Чтение онлайн

Щёки Хеленеи порозовели сильнее, и она кивнула.

— Д-да, вы правы.

В её голосе послышалось что-то… чуть более томное? Интересно.

— Начнём с Крофтс-Кросс, — Кастиэль перевёл взгляд на лорда Мурина, затем на Свена. — Пусть оба ваших полка начнут проверку жителей там. — Его взгляд скользнул к темноволосой генералу-стихийнице. — Ла’Сер, вы проверите Лоутерн, а потом Садовый район.

— Вы хотите оставить Садовый район на потом, после Лоутерна? — нахмурилась Гейла, бросив взгляд на генерала Эйларда. — В Садовом районе людей больше, чем в Лоутерне.

— Так и есть, — ответил он. — Но учитывая тех, кто живёт в этой части Садового, мы бы уже услышали о любой активности — даже о малейшем неудобстве.

Киран тихо фыркнул, а Аларик усмехнулся.

— Эйлард, хочу, чтобы вы заняли Стену и окрестности, — продолжил Кастиэль.

Генерал на удивление кивнул без возражений. Хотя… приказы отдавал мужчина.

Я пошевелилась, задевая левым предплечьем жёсткий подлокотник стула, и поморщилась от тупой боли.

Через нотам ощутила присутствие Кастиэля: Как твоя рука, моя Королева?

Всё в порядке, заверила я. От укуса грюла почти не осталось следа, и болело только если ударить.

— Что мы скажем, если спросят, что происходит? — поинтересовался Свен, положив ладонь на стол. — Знаю, Лизет говорит жителям Стоунхилла, что там произошёл инцидент, но если слухи пошли дальше, простого «инцидента» будет мало.

— Можно? — поднял голос Аларик, пока я снова гладила Делано по голове, когда тот ткнулся носом в мою ладонь. Десентер продолжил после кивка Кастиэля: — Думаю, будет мудро сделать то, чего никогда не делала Кровавая Корона. Рассказать людям правду о том, что творили Возвышенные.

— Это были не Возвышенные, — сказала я.

Хеленея и Аларик моментально напряглись, в их взглядах мелькнуло горькое недоверие.

Ривер приподнял алмазную голову, рога на макушке едва не задели потолок.

— Тогда кто ответственен? — потребовал брат, в голосе звучал вызов. — Если не… — Аларик резко замер, когда Ривер выдохнул, взъерошив ему волосы на затылке. — Если не Возвышенные? — закончил он уже куда тише.

Я медленно выдохнула. Мы решили не рассказывать смертным о Колисе, о котором они никогда не слышали. Я была с этим не до конца согласна, но решение казалось разумным.

Это было вчера — до того, как Колис вынудил нас своими действиями в Стоунхилле.

Киран посмотрел на меня, потом на Кастиэля, и несколько пар глаз уставились на нас. Очевидно, нам нужно было поговорить.

Мы ведь Связанные, верно? Значит, можем говорить одновременно? Я потянулась через нотам, сначала нашла сосново-пряный след Кастиэля, потом — тёплый, древесно-землистый Киранов.

Вы оба меня слышите?

Да, ответил первым Киран. Затем подтвердил Кастиэль. Мы… все трое?

Не знала, сработает ли, но похоже, да, сказала я, чувствуя на себе внимательные взгляды. Кроме Ривера: напугав Аларика до полусмерти, он снова опустил голову. Согласна: не стоит начинать с лжи — особенно если Колис объявится и всё раскроется.

Есть шанс, что они никогда о нём не узнают, отозвался Киран.

Для этого придётся его уничтожить, а это непросто, когда мы можем лишь догадываться, что он в Пенсдёрте, возразила я, почесав Делано за ухом. И рискуем снова оказаться под его волей.

Она права, согласился Кастиэль.

Киран помолчал. Будет много вопросов.

Ничего. — Я скосила на него взгляд. — На любые Хеленеи ответишь ты.

— Хеленея? — вслух произнёс Киран, выпрямившись.

Мои глаза распахнулись, и я медленно повернула голову к нему, пока Кастиэль тихо усмехался.

— Да? — откликнулась она.

Осознав, что ответил вслух, Киран покраснел и прокашлялся, а Делано фыркнул от suppressed смешка между нами с Касом. Киран метнул в его сторону взгляд, полный угрозы.

— Полагаю, вы согласны с Алариком насчёт того, что стоит сказать правду?

Отличная отговорка, — язвительно послала я ему.

Киран уставился прямо перед собой. Ты в такой заднице.

— Да, — Хеленея нахмурилась и бросила взгляд на брата. — Конечно… — Она умолкла, явно ожидая, что Киран продолжит.

Он молчал.

Решив выручить его, я подалась вперёд:

— Как человек, выросший на лжи Кровавой Короны, я тоже согласна. Поэтому и сказала вам правду. Возвышенные за это не отвечают. Они и не способны на подобное. Это он, — я на мгновение запнулась, вдруг слишком остро ощущая каждую клетку тела, и ненавидела это. Сняла руку с головы Делано и вцепилась в подлокотник. Я не позволю какому-то богу, которого никогда не встречала, так на меня влиять. — Колис.

Аларик нахмурился и посмотрел на сестру:

— Кто такой Колис?

Я заставила себя не обращать внимания на ощущение стянувшейся кожи.

— Истинный Первородный Смерти.

Киран оказался прав.

Вопросов у них было множество.

Особенно у Хеленеи.

Мы ответили на то, что могли, и пришлось объяснить, что Серафена — истинная Первородная Жизни. Я решила, что это безопасно: Судьбы ведь не поразили меня молнией за правду. Я не вдавалась в подробности — от этого не было бы толку. По совету Кастиэля мы ограничились основами: кто такой Колис, что Кровавая Корона его освободила и что он стремится стать Первородным Жизни и Смерти и править всеми мирами.

К концу разговора я узнала несколько вещей.

Во-первых, генералы уже слышали о Колисе, но не о Серафене. Лизет и Гейла явно обрадовались новости. Свен выглядел заинтригованным. А Мурин и Эйлард — встревоженными. Полагаю, дело было в том, что у Эйларда между ног, а не в том, что у него в груди или голове.

Ну и ладно.

Во-вторых, Хеленея поверила нашему рассказу. Аларик — не совсем. Он не отверг слова, но сомневался, что понятно: всё это звучало даже невероятнее, чем ложь Кровавой Короны.

— Нужно обсудить, что делать с Колисом, — сказал Свен, как только смертных вывели из зала. — Мы знаем о нём слишком мало. Например, я раньше, по крайней мере напрямую, о нём не слышал. — Краем глаза я заметила, как Перри потер висок. — Хотя помню упоминания о первородной магии, связанной с истинной Смертью, в некоторых старых журналах.

— О магии, что убила дракенов, — пробормотала я. — Эти старые журналы… они в Атлантии?

— Да. — Он наклонил голову. — Вы ищете какие-то конкретные сведения?