Чтение онлайн

Мы встретились взглядом, и я поняла: неудивительно, что Смерть создана прекрасной. Это утешает, когда она приходит, и манит, когда за жизнь ещё борешься.

— Ты пришла не с тем, кого я ждал, — произнёс он.

— Нет.

Алые глаза Колиса скользнули за мою спину. Один уголок полных губ приподнялся.

— Следовало догадаться, что это будешь ты.

Аттес шагнул в сторону, появившись в моём периферийном зрении.

— Где Рок, Колис?

— Где-то рядом.

— Чушь, — отрезал Первородный.

— Ты не имеешь права так говорить с Королём, — разнёсся голос.

Мой взгляд резко метнулся к высокому, худощавому мужчине с такими же светлыми, как у Делано, волосами и глазами цвета Стихийника. Но он не был атлантийцем.

Он был богом.

— Кто ты, к чёрту, такой? — потребовала я, скользнув взглядом по залу и насчитав не меньше дюжины ревенантов в алых камзолах и штанах. Ни золотой, ни бледно-светлой головы. Ни Каллума. Ни Миллисент. Пока.

— Язык, — мягко упрекнул Колис.

Я резко повернула голову к нему, и его улыбка расширилась.

— Варус, — ответил Аттес. — Варус из Кифреи. Не верится, что ты ещё жив.

— Взаимно, — бог скрестил руки. — Но это ненадолго, если ты ещё раз так заговоришь с Королём.

— Всё в порядке, — Колис склонил голову набок. — У Аттеса есть все основания быть… недовольным.

Мои брови поползли вверх.

— Он рассказал тебе, за что ненавидит меня, Сотория?

— Догадаться несложно, — парировала я и тут же поймала взгляд Аттеса, в котором ясно читалось: это у тебя, что ли, такой метод соблазнения? — И не называй меня так.

— Уверен, ты не угадаешь, so’lis.

— Мне всё равно, — сказала я. Хотя это было неправдой. Я хотела знать. Просто не хотела слышать это от него.

— Ах да. Ты хочешь перейти сразу к делу. — Он слегка подался вперёд, и я увидела, как по его шее и обнажённой груди скользнули тени. Он поднял с пола золотой кубок. — Узнать, зачем я тебя призвал.

— Я хотел бы знать, где Рок, — твёрдо сказал Аттес.

— Полагаю, где-то здесь.

Я ему не поверила. И по напряжению Аттеса поняла: он тоже. Формально он не солгал: Рок действительно был где-то. Швы вуали натянулись, в вены просочилась ледяная струйка. Я сразу её перекрыла. Это не имело значения. Главное — подобраться к нему ближе. А если Рока здесь нет, то для меня даже лучше. Может, я не окажусь в стазисе снова.

— Где женщина, называвшая себя Исбет?

— Твоя мать? Она не вернулась после визита к тебе. — Он сделал глоток. — Надеюсь, ты встретила её с распростёртыми объятиями.

Желудок болезненно скрутило, и я с трудом удержалась от вопроса — действительно ли это была она. Но сейчас это тоже не имело значения.

Взгляд Колиса на миг метнулся к моему боку, улыбка потускнела, когда он задержал глаза на Аттесе.

— Так где же твой… муж?

— Ты звал меня, — сказала я. — Не его.

— На самом деле, если память мне не изменяет, я говорил, что был бы рад видеть его и вольфа, — ответил Колис, резко метнув взгляд на меня и поднимая кубок. — Ты не послушалась.

Кожа зазудела, словно по ней пробежала стая кусачих муравьёв.

— Потому что я решила прийти. Но не решила подчиняться тебе.

Аттес снова метнул в меня взгляд, полный немого предупреждения: сменить тон. Но после нашей прошлой встречи я сомневалась, что Колис поверил бы, если бы я вдруг начала рассыпаться в любезностях.

— Какой у тебя был выбор, когда я предложил вариант, который, уверен, показался тебе омерзительным?

Вуаль плотно сомкнулась, когда я ответила:

— Ты угрожал жизням людей, которых я не знаю. Тем, кто служил Кровавой Короне. Я пришла не ради них.

Одна бровь поднялась.

— Правда?

— Правда.

Он изучающе посмотрел на меня, сделал ещё глоток. Когда опустил кубок, на губах остался алый блеск.

— Так где же он?

— Я не собираюсь обсуждать, где он находится.

Он слегка постучал пальцем по краю чаши.

— А как ты думаешь, зачем ты здесь?

— Очевидно, чтобы проверить предел моего терпения.

Кривая усмешка на его губах дрогнула, и воздух вокруг ощутимо сгустился.

— Сотория…

— Моё имя Пенеллаф, — перебила я и заставила себя шагнуть вперёд. — Ты мог знать меня как Соторию, но если хочешь узнать меня сейчас, зови по имени, которое у меня есть сейчас.

Его голова склонилась в плавном, змеиным движении, от которого холодок пробежал по спине.

— Хочешь, чтобы я узнал тебя как Пенеллаф?

Я слегка пожала плечом.

— Я хочу выжить.

Взгляд Колиса скользнул к Аттесу и вернулся ко мне.

— Вот как?

— Я знаю, чем всё это кончится. — Я сделала ещё пару шагов вперёд, замечая, что напряглись не ревенанты — они оставались недвижимы, как статуи, — а боги. — Моя душа в этот раз не переродится. То есть… — горько выговорила я, — если я поступлю так же, как, видимо, в прошлом.

— И как же? — спросил он.

— Буду бороться с этим. — Я выровняла голос. — Буду бороться с тобой.

Колис застыл.

— Должен признать, перемена в тоне с нашей беседы на Скалах впечатляет.

— Это не перемена. Не совсем. То, что я сказала, правда. Я знаю, чего ты хочешь.

— Ты также сказала, что я этого не получу, — он откинулся на спинку трона. — Потом пригрозила убить меня.

Я и не ожидала, что он забудет.

— Да.

— Передумала так быстро?

— Нет.

— Я запутался.

— У меня вспыльчивый характер. Иногда я говорю то, чего не всегда имею в виду.

Колис сделал ещё глоток.

— И я сказала, что ты не получишь желаемого, — продолжила я. — Схватки, в которой можно уничтожать города и людей.

Колис опустил кубок и медленно провёл клыками по нижней губе.

— А что же получу я?

— Моё подчинение.

Грудь Колиса приподнялась — и не опустилась.

— Твоё подчинение?

Я кивнула.

— И какая часть сегодняшнего дня, по-твоему, выглядит как акт подчинения?

— Я не говорила, что моё подчинение дастся легко, — ответила я.