Чтение онлайн

— Он знает, что ты здесь.

— Он знает, что здесь она, — сказал папа.

— Неважно. Он ведёт их сюда, — произнёс мужчина. — Если они прорвутся…

— Мы не позволим, — папа потянулся к рукояти меча. — Они не получат её. Мы не можем этого допустить.

— Нет, — мягко согласился мужчина, обернувшись ко мне своими странными голубыми глазами. Затем натянул капюшон. — Я не позволю.

— Пойдём, Поппи. — Мама потянула меня за руку—

Всё вокруг разлетелось на осколки, и я с криком провалилась в темноту, полную холодных, мучительных шёпотов.

КАСТИЛ

— Ей нужно проснуться.

Перекрыв проход в покои, я заставил себя сохранять спокойствие и хладнокровие, чтобы не совершить то, что многие сочли бы крайне… прискорбным.

Например, не начать войну с драконом.

Потому что я был в двух шагах от того, чтобы вырвать Риверу грёбаное горло.

Меня удерживала лишь мысль о том, как это расстроит Поппи, ведь по какой-то, проклятье, причине она была к нему привязана. Уж точно не из-за его характера — тот блистал не больше, чем полусгоревший кусок угля, вымазанный дерьмом.

Ривер уставился на меня, вертикальные зрачки то сужались, то расширялись.

— Да, — продолжил он, — я знаю, тебе неприятно это слышать. Как и твоему волку.

Твоему волку? Один уголок моих губ дёрнулся. Это не была улыбка — скорее низкий оскал.

— И всё же ты стоишь здесь и говоришь то, что, как знаешь, я не хочу слышать. Это делает тебя либо идиотом, либо конченым идиотом.

Гребни его чешуи на плечах заметно приподнялись. Отлично. Я его злю.

— Я буду взрослым в этой ситуации и проигнорирую твои слова.

Я удержал его взгляд.

— Аплодирую твоей зрелости. — Пауза. — Ривер-задница.

Из груди дракона вырвалось низкое рычание.

— А я-то думал, что волк — самое раздражающее существо, с которым мне приходилось иметь дело. Ошибался.

— Благодарю за откровенность. — Я отступил, сжимая дверную ручку; желание вернуться к Поппи буквально гнало меня обратно. — А теперь, если позволишь…

— Нет. Не позволю. — Ривер перехватил дверь ладонью, взгляд его скользнул через моё плечо. — Нам нужно, чтобы она проснулась.

По позвоночнику прошла колючая волна злости.

— Договори уж до конца. Она нужна тебе по личным причинам.

— Верно, — без тени раскаяния ответил он. — И это личное имеет имя. Джадис. — Зрачки сузились в тонкие щели. — Я не единственный, кому нужно её пробуждение, Кастил. Или ты забыл, что у неё есть отец — первый дракон, когда-либо созданный? Тот, кто отдал свою кровь, чтобы разрушить власть Колиса над Поппи. Тот, кто не станет колебаться, чтобы вправить тебе мозги.

Кожа у меня вспыхнула, в кончиках пальцев заострилась боль.

— Я не забыл.

Его верхняя губа изогнулась в оскале.

— Тогда что? Тебе просто плевать?

— Чую, тебе не понравится мой ответ, так что я промолчу.

Из раздувшихся ноздрей дракона вырвались струйки дыма. Казалось, он вот-вот взорвётся. Секунды тянулись, и моё терпение таяло.

— Она была в плену два столетия, — сказал он глухо. — Ты, как никто, должен понимать, что это значит.

Я понимал.

И я точно не собирался гулять по переулкам памяти ради забавы.

Злости во мне и так было достаточно.

— Только боги знают, что с ней сделали, — сказал Ривер, на миг закрывая глаза. — Но если она в таком состоянии, ничего хорошего там не было.

Зная Кровавую Королеву, я понимал: он прав на все сто. Ривер, наверное, даже не мог представить, что пережила та драконесса, и я не был таким мудаком, чтобы просветить его. Да и не нужно было.

Но я не понимал, чего он ждал от меня сейчас. Прошло уже два дня, а Поппи всё ещё не приходила в себя.

С тех пор как мы оставили Аттеса в камере, она ни разу не проснулась. Я перенёс её обратно в наши покои — новые ещё не подготовили. И, как предупреждал Аттес, она впала в ещё более глубокий стазис.

На этот раз это совсем не походило на её прежний сон.

— …нужна Джадис, чтобы проснуться, — говорил Ривер. — Мне нужно знать, что она…

— Мне абсолютно плевать на то, что нужно тебе, — перебил я, сжимая край двери так, что дерево треснуло, привлекая его взгляд. — Мне важна только Поппи.

— Очевидно, — дракэн усмехнулся. Щепки посыпались на каменный пол, пока моя кожа начинала странно гудеть. — Знаешь, сегодня утром нашли ещё Вознесённых. Обескровленных.

Я знал.

Эмиль уже сообщил: ещё восемь. Колис снова проник незамеченным.

— Нечего сказать? — выплюнул Ривер. — Это королевство пропало с королём, который не может править завоёванной страной и свалил всё на Советника Короны.

Холодный, резкий смешок сорвался из горла, пока новые щепки осыпались на пол.

— Ты подумаешь обо мне хуже как о короле, если я скажу, что мне…

— Плевать? Можешь не говорить. И так ясно. — Он снова взглянул на дверь, а когда вернул взгляд, глаза его сузились. — Даже не думай превращаться. Что бы ты там сейчас ни был — это тебе не поможет.

Я проследил за его взглядом — неудивительно, что вместо ногтей у меня появились острые когти. Медленно вернул взгляд на дракона.

— Не похоже было на это в прошлый раз, когда мы сцепились. Хочешь проверить?

Его зрачки ещё сильнее сузились.

— Хочу, чтобы ты разбудил свою жену, — прошипел он. — Я сделал свою часть. Я привёл Аттеса. Он сделал свою — разорвал связь между ней и Колисом. Теперь твоя очередь.

— И как ты предлагаешь мне это сделать? — холодный блеск, словно ледяные искры, прокатился по горлу. — Потому что я перепробовал всё, ублюдок. Я держал её. Говорил с ней. Умолял. Пытался найти её во сне. Даже кричал на неё, — выдохнул я, сам себе противно признаваясь, что кричал на её спящее тело от отчаяния. — Ничего не помогло.