Чтение онлайн

– Ты говоришь о том же человеке, о котором я подумала?
– осторожно уточнила Кира.
– Принц-бастард Элмар, знаменитый герой, первый наследник престола? Он твой друг и ты его зовешь по имени?

– Он не просто мой друг, он мой самый близкий друг. Он и еще Жак. Ну, еще король, но он не так... Знаешь, король все-таки...

У Киры сразу создалось впечатление, что она имеет честь слышать откровенное хвастовство, но ссориться с пьяной провожатой ей не хотелось, и она решила перевести разговор на другую тему.

– А что это на тебе надето?
– спросила она.
– Ты бард, или что-то в этом роде?

– Не знаю...
– задумчиво ответила Ольга.
– Не успела разобраться. Вообще-то я работала в королевской библиотеке, но меня уволили после оглашения. И вообще-то я должна носить платье с передничком и этот траханый чепчик, чтоб ему... Но раз уж мне осталось жить меньше недели, какого хрена я должна над собой издеваться? Я достала из шкафа то, что мне нравится, и ношу. Это одежда моего мира. Джинсы и кроссовки.

– И что они означают?
– спросила Кира, озадаченная до предела. Она могла предположить, что эта странная девушка - бард. Это было бы более-менее понятно. Ну, может быть воровка, бывают и такие. На самый худой конец - особо неудавшаяся воительница. Но простая горожанка без всякого класса... Видимо, эта переселенка так и адаптировалась толком, в этом все и дело.

– Ничего. Ну, может быть, означают, что я одета не для официальной обстановки. Не более.

– А ты не опасаешься ходить по улицам в таком виде?

– А у меня пистолет есть, - Ольга похлопала себя по просторному карману куртки и, предваряя дальнейшие расспросы, добавила: - Я умею из него стрелять. И одного мудака уже пристрелила.

– Только одного?

– Больше не попадалось. Для тебя это, наверное, ерунда, ты же воительница... Диего тоже посмеялся и сказал, что после первого десятка пойдет легче... Шуточки у него, однако...

– Диего - это кто?
– уточнила Кира, надеясь, что речь больше не пойдет о первых лицах королевства.

– Мой любовник, - без малейшего смущения пояснила Ольга.
– Он мистралиец.

– Из эмигрантов?

– Нет, он убийца с Зеленых гор. Он просто иногда тут бывает.

– Послушай, - не выдержала Кира.
– У тебя есть что-нибудь, что было бы, как у людей? Одеваешься ты непонятно во что, в кармане у тебя пистолет, друзья у тебя - король и его кузен, любовник - мистралийский убийца... Может, ты действительно бард? Профессиональная сказительница или шут, и развлекаешься, оттачивая на мне свое искусство?

– Нет, - засмеялась Ольга.
– Я тебе чистую правду сказала. Просто у меня по жизни все, не как у людей. Это же еще не все, я еще пью и курю самым безнравственным образом, пишу стихи и обожаю кофе. А еще у меня есть подруга-нимфа, жуткий бардак в квартире и Огонь барда.

– А, тогда понятно, - успокоилась Кира.
– Огонь - это такая вещь, которая все объясняет. Я так сразу и подумала, что ты бард. И что ты забыла в этой библиотеке?

– Я же не знала, что такое Огонь, - погрустнела Ольга.
– Это мне всего неделю назад объяснили толком. Я даже не успела разобраться, к какому же виду искусства у меня есть способности. А то стихи у меня не особенно получаются, ни слуха ни голоса у меня нет, рисую я как курица лапой... Но теперь это все не столь важно, как ты думаешь?

"Верно, - подумала Кира, грустно кивая.
– Какое значение теперь имеет твой Огонь, мое воинское мастерство, красота Эльвиры и прочие бесчисленные достоинства пятидесяти девушек, предназначенных в жертву? И какое значение имеет это несчастное копье, которое я так рвусь взять с собой? Умереть, как жертва, или умереть, как воин - разница невелика. Просто для меня важно в последние дни жизни чувствовать себя... достойно".

– А вот мы и пришли!
– объявила Ольга, указывая на белую ажурную изгородь.
– Вот тут живет Элмар. Хоть бы он был дома и хоть бы он был трезвый...

– А у него что, тоже что-то случилось?
– уточнила Кира.

– Да нет, он просто любит это дело... В смысле, забухать. Вдруг к нему друзья пришли или еще чего...

Она толкнула калитку и приглашающе махнула рукой.
– Заходи.

Они прошли через красивый ухоженный двор по дорожке, посыпанной белым песком, и по пути Ольга приветствовала всех, кто выглядывал на шум привратника, садовника, служанку, кухарку, конюха и смотрителя оружейной. Видимо, ее здесь хорошо знали.

На крыльце их встретил сам принц-бастард Элмар, вероятно, тоже привлеченный голосами во дворе. Он был именно таким, каким Кира представляла его себе по многочисленным балладам и сказаниям - огромный сильный мужчина с благородным лицом и вдохновенными глазами поэта. Правда, на этот раз он был не в доспехах, а в домашней рубахе и в тапочках. Пушистых высоких тапочках из медвежьей шкуры, к которым были приделаны круглые медвежьи уши из того же меха, глаза из бусинок и вышитая красной шерстяной ниткой пасть.

– Привет!
– радостно возгласила Ольга, издали махая ему рукой. Познакомься, это Кира.

Видимо, понятия об этикете у нее были весьма расплывчатые.

– Баронесса Арманди из Крамати, - представилась Кира, кланяясь согласно этикету, как положено перед особами королевской крови. Принц ответил тем же, после чего улыбнулся и протянул руку в традиционном воинском приветствии.

– Здравствуй, подруга.

– Здравствуй, товарищ, - ответила Кира, сплетая с ним руки в особом классовом рукопожатии, как принято у воинов между своими.

– Элмар - воззвала Ольга, с любопытством за всем этим наблюдая.
– Я забыла, как я должна приседать перед принцами?

Принц-бастард Элмар нахмурился и строго сказал:

– Не знаю, как насчет остальных принцев, но при виде меня ты должна немедленно завизжать с должным восторгом, повиснуть у меня на шее и дрыгать ногами, пока я тебя не поставлю на землю.

Кира понаблюдала, как она с должным восторгом дрыгает ногами, и поняла, что совершенно зря сомневалась в ее словах и принимала их за пустую похвальбу. Принц-бастард Элмар, видимо, такой человек, с которым можно запросто дружить любому - будь ты провинциальная баронесса или несостоявшийся бард. Человек простой и душевный, не признающий сословных ограничений. Ведь говорят же, что он всерьез намерен жениться на нимфе-танцовщице...

– Заходите, - радушно пригласил он, распахивая дверь в дом.
– Посидим, выпьем, познакомимся поближе...

– Элмар, - попросила Ольга.
– А не мог бы ты сначала нам помочь в одном деле, пока хоть Кира еще трезвая, а потом уж выпьем? Ей очень, ну просто позарез надо к королю. У нее к нему большая просьба жизненной важности. А ее некому проводить и представить. Эльвира в соплях и в трансе, Жак пьяный, как сантехник, а больше мне не к кому обратиться. Не Камиллу же под окнами высвистывать. Поможешь?