Чтение онлайн

– Вот и заходите, - вздохнул принц-бастард.
– Шеллар как раз сидит у меня в гостиной, как нечто среднее между Жаком и Эльвирой, и мы с Азиль его развлекаем.

– Ой, как он вовремя!
– обрадовалась Ольга и дернула Киру за рукав. Ну, пойдем же. Элмар, а что с ним такое? Он хоть еще не дошел до розовых слонов?

– Ну что ты, - укоризненно сказал Элмар.
– Он практически трезвый. А что с ним такое... Из-за этого отбора, я полагаю. Из-за тебя, из-за Жака, из-за Красса и прочих верных ему людей, которые пострадали за свою верность и которым он ничем не может помочь. И еще у них с Флавиусом там какие-то накладки вышли по его ведомству... Давненько я не видел его величество в такой депрессии. Если честно, вообще никогда не видел. Давайте плащи, я сам повешу. Я вчера дворецкого уволил, нового пока не нашел...

– А за что?

– За дело, - проворчал его высочество, что означало отказ от объяснений.
– Заходите. Может, Шеллар хоть тебе обрадуется.

– Как же, - погрустнела Ольга.
– Только сильнее расстроится, наверно...

Король Шеллар III действительно сидел за столом в гостиной, уложив подбородок на кулаки и безучастно уставившись в пространство. Он был точно такой, каким Кира знала его по многочисленным описаниям - по-лондрийски некрасивый, коротко стриженый, с неизменной трубкой в зубах. Рядом сидела невероятно красивая девушка со странными глазами - видимо, та самая знаменитая нимфа Элмара.

– Шеллар!
– возгласил принц-бастард, протискиваясь в дверь вслед за девушками.
– Смотри, кто к нам пришел!

Король повернул голову, увидел Ольгу и безучастность в его взгляде тут же исчезла, сменившись болью.

– Здравствуйте, ваше величество!
– сочувственно сказала Ольга, бессовестно пренебрегнув приседаниями и прочими тонкостями этикета. К счастью, ее нахальства не хватало на то, чтобы обращаться на "ты" к королю, а то этим бы она доконала Киру окончательно.
– Вот, познакомьтесь, это Кира Арманди.

Король перевел взгляд на Киру, отложил трубку и медленно встал, не сводя с нее глаз, словно зацепился за что-то. Она поклонилась подобающим образом и почтительно остановилась в нескольких шагах от стола, а король все стоял, выпрямившись во весь свой немалый рост, и продолжал смотреть на нее со странным болезненным интересом. Потом вдруг спохватился, смутился, коротко поклонился в ответ, пробормотал, как он рад, и снова сел.

– А это Азиль, - сказала Ольга, дружески обнимаясь с нимфой. Азиль улыбнулась Кире, посмотрела на нее, странно задержав взгляд, и предложила сесть.

– Ты неплохо выглядишь, - сказал король, обращаясь к Ольге с почти отеческой теплотой в голосе.
– Твой страх прошел или ты просто много выпила?

– Нет, - ответила та, нахально усаживаясь между его величеством и нимфой.
– Просто у меня появилась одна дельная мысль.

– Дельная мысль?
– приподнял брови король.
– Поделишься? У меня уже третьи сутки ни одной дельной мысли нет, и я начинаю сомневаться в своих умственных способностях.

– Только не сейчас, - Ольга умоляюще посмотрела на короля.
– Потерпите до завтра, ваше величество. До церемонии.

– Ольга, - встревожился король, - я надеюсь, ты не собралась надо мной жестоко подшутить и твоей "дельной мыслью" не является попросить у меня ночь любви?

– Увидите, - загадочно улыбнулась Ольга.
– Вам понравится. Только не расспрашивайте меня до завтра. Лучше выслушайте, пожалуйста, Киру. У нее к вам дело. Помогите ей, если сможете.

Его величество обратил внимательный взгляд на Киру и серьезно сказал:

– Я вас слушаю, баронесса.

Кира слегка удивилась - она точно помнила, что ее титул не назывался, когда Ольга представляла ее королю.

– Что вас удивило?
– тут же спросил он. Поразившись его способности мгновенно читать чувства людей по их лицам, Кира честно сказала:

– Я удивилась, откуда вы знаете мой титул.

– Не удивляйтесь, - грустно вздохнул король.
– Список жертв я знаю на память, вместе с титулами, ближайшими родственниками и краткими биографиями. Излагайте ваше дело, я помогу вам... если действительно смогу.

Кира вкратце изложила свою проблему, надеясь, что его величество не сочтет за наглость ее попытку урвать сразу две просьбы вместо одной и все-таки сможет чем-то помочь. Он внимательно выслушал ее объяснение и коротко кивнул.

– Я пошлю в ваш замок корпус паладинов. Элмар, слышал? Собери ребят, завтра в поход.

– Верхом?
– уныло уточнил принц-бастард.

– Я распоряжусь насчет магов. Этот замок и снесут, пока вы доедете, знаю я вас, в каждом кабаке будете привалы устраивать.

– Он шутит, - поспешно сказал Элмар, обращаясь к Кире.
– Мы так не поступаем в походе. Шеллар, шлепни приказ прямо сейчас, а я пошлю Иласа в казармы, чтобы там начали ребят оповещать. А то завтра опять до полудня будем искать Лавриса. Да и Палмер третий день в запое.

– Дай мне бумагу, перо и чернила, - сказал король и добавил: - А Палмеру надо было жениться на Эльвире, чтобы теперь не пить с горя.

– Шеллар, - вздохнул принц, открывая дверцы шкафов в поисках указанных предметов.
– У Палмера две незамужние сестры. Он три дня выбирал. На четвертый мы его поймали за руку, когда он пытался перерезать себе горло, и еще сутки его поили до беспамятства и вели с ним утешительные беседы. Он сделал свой выбор и мы все-таки уговорили его жить. Но с тех пор он начал пить запоями.

– Я не знал, - король горестно запустил пятерню в свои стриженые волосы и тяжко вздохнул.
– Надо же быть такой злопамятной и целеустремленной сукой! За каким хреном я ее прогнал? Надо было не прогонять, а попросить Флавиуса организовать ей несчастный случай. Она ведь все-таки села Хаббарду на шею и ножки свесила. Ты видел список?

– Видел, - проворчал Элмар, подавая кузену письменные принадлежности.
– На, пиши. Не отвлекайся.

Король проворно заскрипел пером по бумаге, и разговор прервался - все почтительно замолкли, чтобы не мешать его величеству работать. Кира следила, как на бумаге возникает мелкая цепочка рун, которые король чертал стремительно и почти не задумываясь, и поражалась, как просто все получается. Слишком как-то просто. Сначала эта простая, как табуретка, и в то же время чудная Ольга, потом простой и славный принц Элмар, теперь такой же простой и ужасно печальный король, столь же просто прямо на ее глазах создающий государственный документ на залитой вином скатерти... Простота в таком количестве была уже удивительна.

Король завершил свой труд лихим росчерком подписи, придавил перстнем с печатью и подал документ Элмару, который немедленно направился куда-то на улицу. Затем его величество снова обратил свой печальный взор на Киру.

– Если я могу еще что-то для вас сделать, скажите. Вы... я восхищен вашим мужеством, баронесса, и я... сделаю для вас все, что в моих силах.

– Благодарю вас, ваше величество, - ответила Кира, не решаясь все же злоупотреблять внезапной королевской щедростью.
– Мне больше ничего не нужно. Завтра на церемонии я попрошу разрешения взять с собой оружие... И это все.