Чтение онлайн

— Рады приветствовать вас, — сказала она и протянула бокал с игристым, подхваченный с подноса пробегавшего мимо официанта.

Она точно признала меня. Да, чёрт возьми, кто меня тут только не узнал! И лишь после удостоила приветствием всех моих спутников. Я же осматривал бокал — давно не видел посуды для алкоголя, тем более такой. По внешнему виду он напоминал привычный мне фужер на тонкой ножке из прошлой жизни, только вот вместо тонких стенок здесь были здоровые двухслойные, как у термоса, отчего общего объёма помещалось всего миллилитров двадцать.

— У меня подарок для вас, — сообщил я и выудил из сумки, которую нёс мой оруженосец, первый бутылёк с вином. — Вино «Три топора», лучшее домашнее вино на всём побережье.

— С удовольствием отведаю… Саша, — добавила шёпотом Марьяна, ловко выдернула пробку и ополовинила бутылёк.

— Осторожнее, — предупредил я. — Это очень мощный напиток.

— Ох… Да, — она отчаянно замахала веером. — За такое вы просто обязаны будете кружить меня в танце до упаду!

Я успел раздать распоряжения своим.

— Штирц — поглядывай за Стёпкой. Ему ещё рано употреблять алкоголь. Стёпка — приглядывай за Станиславом, ему ещё нас обратно везти, не налегай. Да, и заберите сумку у Ваки. Потому что для него — отдельное задание. Вака Два Пера — у тебя чёткие уши. Ходи и слушай. Особенно…

Я пробежался взглядом по залу и разглядел высокого статного мужчину в очках, надетых прямо поверх маски, а рядом с ним — пониже, с густой тёмно-рыжей бородой. А рядом с ними — пара крепких парней, тоже в масках, и смуглые девицы в очень коротких платьях. Графы — речной и белобережный, понял я. Да уж, отрываются, как могут. И о безопасности не забывают.

— В общем, Вака, вот конкретно та — наверняка будет очень много интересного. Особенно про Замойских и старые рода.

Вака кивнул и осторожно удалился.

— Ангелина… ты просто оставайся такой же очаровательной в этом безумном платье. Это может оказаться полезным. Но будь начеку!

Шампанское я пить не стал — понюхал и оставил фужер. И очень вскоре открыли первое отделение. Это было что-то очень классическое — ряды джентльменов и дам сходились и расходились, затем всё переходило в медленные парные танцы.

И княжна была напротив. Когда мы сходились — обменивались короткими фразами.

— Как дела в поместье?

— Всё отлично.

— Почему вы пришли без дамы? Или девушка в ярком бесвкусном платье… забыла, как её зовут… Передайте ей, чтобы она сменила портниху.

— Нет, — покачал я головой. — Она не моя дама. Она мой… телохранитель. И, мне кажется, ей очень идёт это платье.

Марьяна не скрыла улыбки и шепнула:

— Получается, что вы всецело мой?

— Моё сердце принадлежит княжеству, — ответил я, ничуть не лукавя.

В перерывах я прошёлся по залу, раздавая бутылки особо-серьёзным господам, которые могли показаться полезными.

— Что это за пойло? — спросил один седой усатый господин, явно отставной военный, с кучей медалей, разглядывая пузырь. — «Три топора…» Ни разу не слышал о таком. Опять что-то портовое?

— Я лично отвечаю за качество, незнакомец. Если это пойло, как вы высказались, покажется вам чересчур «портовым», то вы можете вызвать меня на дуэль. Мой адрес попросите у распорядителя.

После — следующее отделение. Марьяна — снова передо мной, затем — снова в моих объятиях.

— Вы верите в конец света? — спросила она.

— Кажется, я уже слышал этот вопрос.

— Мне иногда хочется, чтобы всё это… всё это кончилось!

— Да бросьте, чем вас жизнь не устраивает?

Марьяна, видимо, уже была изрядно выпившая, потому сказала правду:

— Я тут в золотой клетке! Вот бы прискакал бы принц на белом коне, да и увёз за тридевять земель. Знаете… вместо коня вполне сошла бы и Антилопа…

В перерыве прошёлся мимо своих. Вака Два Пера, наоборот, в окружении юных девиц, с придыханием слушавших его рассказы. Одна настолько увлеклась, что ощупывала его шрамы на лице.

— Подскажите… а что значат вот эти зарубки на щеке?

— Они означают количество убитых мною врагов, — отвечал мой оруженосец.

Девица была впечатлена.

— Так много… раз, два…три… Вы их всех застрелили?

— Нет. Отмечают только тех, что я убил голыми руками.

Другая девица по правую щёку коснулась другого шрама, на мочке уха.

— А этот?

— Этот делают, когда перестаёшь быть ребёнком. Вместе с обрезанием.

Тут юные дамы, разумеется, зарделись и уточнять не стали. Затем самая смелая провела по шраму внизу щеки, напоминающего сердце.

— А это?

— А этот делают, когда впервые был с женщиной.

Я вовремя распугал вспыхнувших девиц и отозвал своего спутника в сторону.

— Что выведал? — спросил я у Ваки.

— Граф Черепанов говорил что-то о предстоящем конфликте. О том, что будет в стороне, если что-то начнётся.

— Что именно? — напрягся я.

— Что-то. «Оно» начнётся. «Они придут» ещё прозвучало.

Я поискал глазами графов — их след простыл. Неужели они спешно убежали от чего-то? Неужели, знают что-то, о чём не знаю я?

И в этот момент все остановились. Забили часы, все замерли в ожидании. Все стояли напряжённые и принялись загадывать желание, и я — в том числе. Марьяна подскочила и встала рядом, взяв меня под руку, держа фужер с шампанским.

Верил ли я в конец света? Разумеется, нет. Хотя свежая информация от Ваки, конечно, добавила напряжения. На миг я даже подумал, что случится что-то непоправимое — но нет. Конкретно в полночь ничего не произошло.

Просто наступил новый, двухтысячный год.

Прим. от авторов. Дорогие читатели, мы правда так не подгоняли специально, оно само по сюжету совпало! От всей души поздравляем вас с новым годом, радости, здоровья, счастья, крутых вам книг, интересных миров, и всего наилучшего!

Что я загадал?

Благополучие? Успех? Мир во всём мире?

Пожалуй, что-то из этого, и всё вместе, и я бы не стал бы делиться загаданным ни с кем. К тому же, как я уже сказал себе — по большому счёту это всего лишь случайно выбранная отсечка времени, и ничего важного.