Чтение онлайн

«То был огромный переросток. И жечь нужно точечно».

«Я и без тебя знаю, куда жечь, Первый. Не первую тысячу лет летаю».

Я усмехнулся и вернулся к делу. Воткнул третий кусок арматуры, образовав треугольник, и начал обматывать его энергетической нитью, создавая простейший контур удержания. Когда плетевики явятся, контур не даст им сразу уйти обратно в землю. Он задержит лишь секунд на десять, но в бою и десять секунд – это целая вечность.

– Мира, – окликнул я девушку. – Твоя позиция рядом со мной. Если они полезут из-под земли, твое давление на грунт очень поможет.

– Поняла, – спокойно ответила Мира, коснувшись рукояти ножа.

Она вообще не сомневалась в моих словах, и это несказанно радовало.

Но вот я на самом деле не был до конца уверен, что всё получится. В эпоху Предтеч подобные ловушки работали безотказно. Я знал принцип, знал пропорции, ну и повадки плетевиков, конечно же. Но в таком виде ритуал не практиковал ни разу. Да и с тех времён минули тысячи лет…

Однако, судя по тому, что я узнал из этого времени о Срезах и монстрах, пищевые цепи едва ли изменились. Двадцать один день – это закономерность, подмеченная в древности. Возможно, то, что сегодня как раз нужный срок – еще одно подтверждение того, что мой план сработает. Структура и само Мироздание любят давать знаки.

Тут главное уметь их читать.

В общем, сейчас нас ждет одно из двух – либо я всё рассчитал верно, и мы добудем нужные мне ингредиенты, либо мы простоим тут до ночи, а потом поедем домой с кучей протухших потрохов на ржавых палках.

Что ж, скоро узнаем.

Я развеял ветровой шар.

Невидимая волна Скверны быстро понеслась от арматурных стержней во все стороны. Моя энергетическая конструкция здорово добавляла Скверне скорости распространения.

Приманка заработала.

Я отступил к валуну, на котором уже расположилась Мирослава. Она сосредоточенно проверяла крепление магазина, пару раз вставив и вынув его до характерного щелчка. Убедившись, что всё в порядке, девушка передёрнула затвор, заглянула в патронник и только после этого подняла на меня взгляд.

– Теперь ждём, – сказал я.

– Долго? – спросила Мира.

– Пока не знаю. Когда всё начнётся, будут знаки.

Прошло минут десять. Солнце клонилось к закату, по жиденьким кустам сновала кошка. Лапа чуть в отдалении от остальных привалился к бетонному столбу и пожёвывал травинку. Цицерон сидел на корточках, подкидывая нож. Клин проверял магазины и карманы разгрузки.

Спустя ещё двадцать минут ситуация особо не изменилась – разве что кошка приблизилась и уставилась на нас любопытными глазами.

По рации прозвучал голос Лапы:

– Командир, а мы заранее как-то поймём, что они пришли?

– Поймём, – ответил я. – Как только, так сразу.

– А какие у нас тайминги, командир? – подал голос Цицерон. – Не до ночи же тут загорать?

– Загорай, – отозвался я. – Вечерний загар самый полезный.

Прошло ещё минут пять. Петрович у «Егеря» негромко разговаривал с Игошей, что-то объясняя ему и показывая жестами. Рух сел на землю и начал ковыряться клювом в траве. Кошка осторожно приблизилась к Мире, мяукая. А я решил нанести на землю несколько простых ловушек – наподобие тех, что создавал в Белкино для диверсантов, только на сей раз полностью безопасных для нас.

Спустя ещё полчаса мне самому уже начинало казаться, что расчёт выдался неверным. В наше время Срезов не было – межпространственные переходы выглядели иначе, были более редкими и структурированными. Те же иглоходы могли прийти в новый ареал обитания из соседнего королевства, а не прямо из другого мира. И плетевики приходили за ними необязательно через порталы.

Я даже на самом деле не уверен, что тысячи лет назад и иглоходы и плетевики «завелись» на Земле, придя из одного мира. Может, они были из разных сопряжений и уже здесь образовалась их соседство в пищевой цепочки? Помнится, в Храме Наук Предтеч предлагали такую гипотезу.

Но через порталы или нет, всё же плетевики приходили спустя двадцать один день после иглоходов – это была аксиома.

На это я и рассчитываю сейчас.

– Анхарт, – тихо произнесла Мирослава, почесывая кошку.

– Что? – спросил я.

– А в твоём прошлом были Срезы? – спросила она.

И именно в этот момент я понял, что всё рассчитал верно. А потому с улыбкой ответил:

– В эпоху Предтеч монстры приходили на Землю из порталов, а не Срезов. Приходили огромными стаями и пытались здесь обосноваться…

Я внимательно следил за реакцией девушки и за окружающей обстановкой. Мира чуть нахмурила брови и резко повернулась в мою сторону.

– Что? – снова улыбнулся я. – Задумалась, почему решила вдруг спросить про Срез?

– Срез, – произнесла девушка и тут же посмотрела на меня. На лице промелькнуло замешательство, быстро сменившееся на удивление. – Нет, подожди… Я чувствую его, но как будто знаю, что он ещё не пришёл.

Она начала водить головой из стороны в сторону, проверяя собственные ощущения. Прислушивалась… и даже принюхивалась.

– Мира, – спокойно произнёс я. – Ты всё правильно чувствуешь.

– Ты знал, что сегодня будет Срез, – выдохнула она. – И не предупредил, потому что ждал, когда я сама его почувствую.

– Не знал, но рассчитывал, – поправил я. – И ты, – я выразительно посмотрел ей в глаза, – только что подтвердила мой расчёт.

Взяв рацию, я твердо произнес:

– Всем, внимание! Срез через несколько минут. Готовность к бою! Огонь только по моей команде. Ждём, пока плетевики максимально покажут себя над землёй, не раньше.

Спустя пару минут воздух над пустырём начал густеть. Серо-белесая пелена поползла сразу отовсюду, кошка зашипела и выгнула спину.

Видимость вокруг резко упала метров до десяти.

Рации захрипели и смолкли. Всё свое внимание я сосредоточил на Рунах Ощущения и Реакции, прощупывая окрестности. Пока ничего… Бойцы на местах, Петрович и Игоша у «Егеря», Рух снова взмыл в небо.

Туман стоял неподвижно. Ни движения, ни звука.

Плетевики не появились, даже когда туман уже развеялся. Учитывая многокилометровые радиусы Срезов…

– Может быть появились в другом месте? – напряженно прошептала Мирослава.

– Это не имеет значения, – покачал я головой. – Ждём.

Девушка понимающе кивнула. За эти дни Мирослава привыкла к тому, что у главы рода Северских есть ответ на каждый вопрос. Или хотя бы план, как этот ответ найти.

«Оно ползёт, Первый», – спустя минуту произнёс Рух.

Мерный и непрекращающийся шорох доносился издали и плавно нарастал. Сейчас я уже и сам через одну Руну ощущал подземное движение, которое не останавливали ни камни под землёй, ни корни. И двигалось оно невероятно быстро.