Чтение онлайн

Лейтенант закрыл лицо ладонью, его собственное отчаяние проступало, когда он осторожно приближался к генералу. — Ее нет, Катал. Она ушла. Пожалуйста, ты теряешь контроль…

Хрустнула ветка.

Голова Катала резко повернулась.

Пара карих глаз уставилась на него.

Время остановилось. Кровь прилила к ушам. Его легкие сжались, он не мог дышать. Двигаться. Делать что угодно, только не смотреть на два коричневых шара, которые проникли в его душу.

— Дуна, — такое простое слово, едва донесенное ветром, и все же ему казалось, что он выкрикивал его целую вечность.

Звуки вокруг Катала стихли.

Запахи растворились в воздухе.

Люди исчезли.

Казалось, даже земля замерла.

Ничего не существовало. Ничего, кроме него и фигуры в плаще, скрывающейся в тени леса, ее проникновенных глаз, похожих на маяк в ночи. Их взгляды скрестились на бескрайнем пространстве тьмы, не в силах вырваться на свободу.

Он сделал шаг вперед. Фигура отступила на шаг.

Каждый атом в его теле вибрировал от предвкушения. Каждая клеточка была готова взорваться от неверия.

— Дуна… — его голос дрогнул, рука поднялась, как будто он мог дотронуться до фигуры через бесконечное пространство, разделявшее их, такой близкой, но все еще такой далекой.

Его разум обратился к нему с мольбой: — Дуна, подожди.

Фигура покачала головой. Затем убежала.

— Нет. — Его сердце остановилось. — НЕТ!!!

Он побежал. Бежал. Так быстро, как только позволяли ноги.

Как будто от этого зависела его жизнь. Как будто за ним гнались Гончие Смерти. Как будто сама вселенная рушилась.

Он должен был добраться до нее. Он не мог потерять ее снова.

Всякий здравый смысл и логика покинули его, когда Катал скрылся в тени. Летящие по воздуху клочья мрака охотились за фигурой, той самой, что сейчас взбиралась на огромного белого хищника. Взмывая к небу, когда его гигантские крылья расправились, он устремился вперед быстрее, чем любая птица, которую он когда-либо видел.

Нет!

Безнадежность охватила его.

Ярость подпитывала его.

Тени разлетелись вдребезги, разлетевшись на бесчисленные капли, разлетевшиеся по воздуху. Покрыв открытое пространство за считанные секунды. Догоняя белого хищника, черный плащ развевающийся на ветру, дразня его. Бросая ему вызов. Поймать ее, наказать, хотя бы для того, чтобы доказать самому себе, что он может жить без нее, что он искренне и бесповоротно ненавидит ее.

Капли разлетелись, затем набросились на пару, присасываясь к ним, как кровососущие пиявки, пока птица билась, визжа в воздухе, яростно хлопая гигантскими крыльями, пытаясь удержаться на плаву.

Он был близко. Так близко.

Почувствовав вкус победы, тени раскинули руки и схватили фигуру — только для того, чтобы вернуться пустыми — под черным плащом не было ничего, кроме пустого пространства.

Им овладела паника.

Нет!

Пальцы тени нащупали и разорвали воздух, отчаянно ища, когда они выпустили белого хищника. Погнались за плащом, который летел к земле. Схватили его защищая, как будто это было самое драгоценное сокровище в мире.

Мгновение спустя тени сошлись вместе, сформировав очертания генерала, его смертная фигура цеплялась за кусок ткани, который она носила всего несколько мгновений назад.

Все еще пахнущий ею.

Все еще теплый от нее.

Он взревел от ярости. Птицы взлетели в воздух, животные завизжали от страха. Земля затряслась, озеро забурлило, деревья закачались от силы его гнева.

Он рванул плащ, разорвав его в клочья.

Она обманула тебя.

Выставила его гребаным дураком. Заставила поверить, что она вернулась, что год, который Катал потратил, разрывая мир на части, не был напрасным. Что ей было больно без него точно так же, как Катал предпочел бы умереть в тысячу раз сильнее, чем прожить еще один день без нее рядом.

Его сердце разбилось в последний раз.

Она бросила его. Снова.

Если бы только она была мертва.

Тогда, возможно, это не причинило бы ему такой боли.

Когда он возвращался в казарму, по лицу генерала скатилась одинокая слеза. И впервые за свою многовековую жизнь Святой Князь пожалел, что родился на свет.

ГЛАВА

25

Завеса между двумя мирами выбросила ее на другую сторону, тихие воды озера у казарм капитана Мойры исчезли за спиной Дуны, когда ее ноги снова обрели опору на твердой земле острова Ур-Чисиси.

Ее сердце бешено колотилось, каждая клеточка тела гудела от короткой встречи с генералом. От того, что она была рядом с ним. Ее дыхание было прерывистым, вырываясь короткими глотками воздуха, горло горело от напряжения, пока она успокаивала свои бушующие эмоции.

Ей не следовало этого делать, не следовало поддаваться искушению после столь долгого сопротивления. И все же, когда пришло известие о том, что в Ниссе назревают неприятности, Дуна не смогла сдержаться.

Она должна была сама убедиться, что Каталу ничего не угрожает. Затяжные последствия страха, который она испытала, столкнувшись с призраком Мадира в храме в Кише, не позволяли ей сидеть сложа руки и просто наблюдать за развитием событий.

Один год — вот как долго Дуне удавалось держаться подальше. Один год, и ни днем дольше.

Когда она увидела этих двух полураздетых женщин, входящих в палатку генерала, что-то внутри нее оборвалось.

Душевная боль, ревность, гнев и все остальные промежуточные эмоции переполняли ее организм, пока она больше не могла этого выносить. Пока желание увидеть собственными глазами, что он ушел и совсем забыл о ней, наконец не взяло верх.

Испытывая невыразимую тошноту, Дуна осторожно подкралась к палатке Катала — ночные празднества только помогали ей успешно скрывать свое присутствие — и пожалела об этом в тот момент, когда Дуна заглянула за полог палатки.

Там были они, генерал и две женщины из прошлого, стояли обнаженными перед ним, играя друг с другом, его разгоряченный взгляд блуждал по их обнаженной плоти.

Если бы она не видела это собственными глазами, Дуна никогда бы не поверила. Вездесущий крошечный бутон надежды на то, что Катал все еще заботится о ней, что он не откажется от Дуны так легко, умирал, как увядший цветок в засуху в пустыне.

Но это было то, что нужно Дуне, чтобы наконец закрыть ту главу своей жизни и примириться с единственной истиной, которая, как она знала, была неизбежна: они с Каталом больше никогда не будут вместе.

— Где ты была?

Дуна резко обернулась, шок от того, что ее чуть не поймали, заставил ее забыть о мужчине, который стоял в темноте и наблюдал за ней, когда она вышла из-за завесы.

— Ото, — пробормотала она, — что ты здесь делаешь?

— Я искал тебя, — признался красивый капитан, окинув взглядом ее расстроенный вид. — Лейтенант Валерия желает тебя видеть. Пришло еще одно послание.

— Что, прямо сейчас? Сейчас середина ночи.

Он пожал плечами. — Похоже, это не помешало тебе отправиться туда, куда ты исчезла, не так ли?