Чтение онлайн

У нее перехватило дыхание, тело напряглось. — Нет.

— Да, и ты заберешь его с собой.

Посетитель шагнул вперед.

— Леди Дамарис, — лучезарно улыбнулся ей Доран Алджернон, — мы снова встретились.

ГЛАВА

26

Ниссийский мастер оружия, наблюдал за Дуной, которая так и осталась стоять как вкопанная, уставившись на него.

Казалось, что и дня не прошло с тех пор, как она в последний раз видела этого мужчину, его шестифутовую худощавую фигуру, облаченную в слишком знакомую королевскую форму, ассоциирующуюся с Белым дворцом в Моринии. Его короткие, волнистые темно-каштановые волосы были расчесаны на пробор и небрежно падали на темные глаза. Его рука покоилась на рукояти удлиненного меча катана, он ухмылялся ей.

— Что это? — наконец смогла произнести Дуна, все еще не веря своим глазам. — Как ты здесь оказался, Доран?

— Вы знаете друг друга? — спросил лейтенант, подходя к Дуне и переводя взгляд с нее на него.

— Да, — признал Доран, кивнув и повернувшись к Роману. — Леди Дамарис довольно долго жила в Белом Дворце, прежде чем решила покинуть нас. — На этих словах он снова повернулся к Дуне, и весь его прежний юмор исчез. — Я был разочарован, что у нас не было возможности попрощаться, но я понимаю. Этого следовало ожидать, — его глаза пронзили ее, — учитывая…

В ее горле образовался комок.

Он знает.

Она ждала, что тошнотворные чувства охватят ее при воспоминании о той ужасной ночи и осознании того, что другие знали о нападении Мадира, но они так и не пришли.

Вместо этого ее наполнил стыд. За то, что она позволила кому-то обращаться с ней таким отвратительным образом. За то, что не смогла постоять за себя, когда потребность Мадира контролировать ее стала очевидной. За то, что забылась и закрывала глаза на красные флажки, которые были там все это время.

Да, стыд, который сейчас перерос в ярость. Эта ядовитая змея, которая скользила и извивалась по ее венам, щелкая своими смертоносными клыками, угрожая поглотить ее изнутри. Умоляя выпустить ее во внешний мир.

Не позволяй своим эмоциям управлять тобой, Дуна.

На нее нахлынуло спокойствие.

Обуздай это.

— Значит, вас знают и в Ниссе, командир. Все складывается даже лучше, чем я изначально планировал. — В глазах лейтенанта промелькнула неуверенность, словно он почувствовал, что в этой истории кроется нечто большее, чем они оба скрывают.

— Доран — один из наших самых ценных активов. Он с военной базы в Зику и последние десять лет или около того выполнял задание под прикрытием в Моринии. Он — наши глаза и уши в стране орла-гарпии. — Он вздохнул. — Если бы я знал, что ты в Белом городе, Дуна, я бы привез тебя домой гораздо раньше. Мне следовало искать тебя повнимательнее, мне жаль.

Мне тоже. — Не нужно извиняться, Роман, ты не знал, — пробормотала Дуна, не сводя глаз с Дорана. — Я была потеряна во многих отношениях. И если бы я могла, я была бы первой, кто вернулся в прошлое и стер ошибки своего прошлого.

Сожаление отразилось на лице Романа. И все же… Он вдохнул, затем медленно выпустил скопившийся воздух. — Неважно, прошлое осталось позади, там, где оно должно остаться. А теперь, — он всплеснул руками, — давайте подготовим вас к путешествию. Доран будет сопровождать вас в Скифию вместе с капитаном Валерией и двумя другими воинами из Зику. Они уже проинформированы о плане и с нетерпением ожидают сигнала к отправлению. Генерал Валтасар разрешил вам участвовать в миссии час назад. Вы уезжаете через три дня или как только наши контакты подтвердят, что все готово к вашему приезду.

В голове у Дуны стучало, пока двое мужчин продолжали разговаривать.

— Как долго мы пробудем в Скифии? — Спросил Доран.

— Столько, сколько необходимо. Пока неизвестно, является ли это временной вспышкой безумия принца Мадира или это отсылка к более серьезным событиям, которым еще предстоит произойти. Ты, Доран, вернешься в Моринью, как только Скифский двор поверит в достоверность нашей истории. Ты должен оставаться в Белом Дворце, если я не получу иных указаний. Ты будешь перехватывать любые письма и потенциальные угрозы нашей миссии и информировать Дуну и ее компанию, если возникнет что-то неожиданное. Ты, — он взглянул на нее, — и мой сын отправитесь в одну из больших военных казарм на границе с Ниссой в качестве дополнительной гарантии того, что армейское командование не примет поспешных решений.

Ее лицо побледнело, сердце бешено заколотилось в груди.

Она снова увидит Катала.

Что мне делать? Ее мысли лихорадочно метались. Как мне выпутаться из этого?

Их голоса затихли вдали, когда Дуна погрузилась в свои мысли. Действительно ли она собиралась принять это задание? Пойдет ли это вразрез со всем, что она когда-либо делала в течение последнего года, с каждым решением, которое она принимала для обеспечения безопасности Катала? Вопреки той самой причине, по которой она вообще ушла от него?

Был ли у нее вообще выбор?

Конечно, есть. У тебя всегда есть выбор.

Но могла ли она повернуться спиной к долгу? К своему внутреннему моральному компасу? Могла ли она быть настолько эгоистичной, чтобы ставить свои личные проблемы и прошлое, о котором она стремилась забыть, выше безопасности других?

И, наконец, сможет ли она встретиться лицом к лицу с мужчиной, которого бросила год назад, и притвориться, что ей все равно? Вести себя безразлично рядом с ним. Перед ним. Рядом с ним, когда они делили одно пространство. Дышали одним воздухом. Существовали рядом друг с другом.

Сможет ли она вынести душевную боль, боль потери их связи, которую она будет чувствовать каждый раз, когда будет смотреть на него?

И что еще более пугающе, могла ли она притвориться, что когда-то они не принадлежали друг другу, и считать его не более чем незнакомцем?

Будь храброй, Дуна. Страха не существует.

— Это все, — сказал Роман, выпроваживая их. — Вы свободны.

Не говоря ни слова, Дуна и Мастер Оружия вышли из дома, ранние утренние лучи намекали на исчезающее ночное небо.

— Леди Дамарис, — чья-то рука потянула ее назад, — подождите. Я хочу поговорить с вами. Как у вас дела? Знаете, я скучаю по нашим спаррингам. Я так и не нашел вам замену, вы были слишком опытны для своего же блага. И теперь я знаю почему.

Она усмехнулась, вспомнив, как ей понравилось проводить время вместе. — Я тоже, Доран. — Ее улыбка погасла. — Ты был единственным светлым воспоминанием, которое осталось у меня об этом месте. — Дуна прочистила горло. — Значит, ты тоже полубог.

Он ухмыльнулся. — Это так. Удивлены?