Чтение онлайн

Небожитель замахнулся копьем на его хозяйку. Оружие замерло над его головой, в небожителя полетели обломки, но словно натолкнулись на препятствие. Ван Хайфен задумчиво смотрел на них, размышляя. Это было важнее, чем просто атака. Из этого следовал какой-то очень важный вывод…

Оружие с легкостью выскользнуло из его рук, помчалось к хозяйке. Между Ван Хайфеном и Сяо Тун стоял Лин Ху.

Небожитель словно и не удивился его появлению.

– Зачем ты вернулся? – спросила Сяо Тун.

– Мы же договаривались вместе бороться.

– Вместе и умрем, а мог бы сбежать.

– Я это уже проходил, не хочу потом бегать от себя же.

– Лучше умрешь?

– Деревянный элемент. – Бог смерти растер в труху деревянную щепку. – Мне докладывали, что у девчонки нет элемента. Она бесполезна.

Лин Ху почему-то грустно улыбнулся, Сяо Тун произнесла, словно оправдываясь:

– Я решила, что дальше уже нельзя это прятать.

– И использовала на щепках? – спросил Лин Ху. Заклинательница пожала плечами, стала подниматься, опираясь на копье. Обломки дерева, разбросанные по земле, взмыли вверх и устремились к небожителю. Он разбивал их, но дерево собиралось снова.

– Вы собрали три элемента, – понял бог. – Дерево, воду и огонь. Вы скрывали, что девушка тоже что-то умеет. Потому что это одно из сильнейших сочетаний. Вы готовились, верно?

Он улыбнулся. Ненадолго, но даже показалось, что это сильное существо их почти признало и отпустит, но оба понимали, что это иллюзия. Дерево уже превратилось в труху, но завалов теперь не было, поодаль кто-то шевелился. Кто-то все же выжил.

– Жаль, что вашего друга теперь нет и техника не сработает. Но как же нужно было доверять друг другу. Преклоняюсь перед вашей преданностью. Ведь и меня сюда привела именно эта преданность, – продолжал Ван Хайфен.

Лин Ху думал, что их силы по-прежнему неравны. Он вспомнил, что и сам ощущал себя так же – сколько раз он так же свысока позволял себе смотреть на обычных людей. Но до небожителя ему было далеко. Им обоим тоже. Тем более без третьего элемента. Все их техники базировались на понимании, что в одиночку никто из них не одолеет бога войны. Но втроем есть шанс.

Небожителя отвлекли звуки с моря, было похоже, что снова начинается шторм. В темноте было сложно что-то разглядеть, раньше Ван Хайфен здесь не бывал, поэтому ему показалось, что в бухте три скалы. Он даже подумал, что делать здесь причал было опасно, ведь любая волна могла бы разбить лодки. Потом он заметил, что скалы шевелятся. И только тогда понял, что это водяные столбы. На море образовался трехглавый водный змей, похожий на Шэвея, Лин Ху использовал привычную ему форму. Море было прямо за его спиной, воды на технику уходило столько, что она далеко отошла от берега, обнажив шевелящееся от рыбы и крабов дно. Водные потоки закручивались все сильнее. Сяо Тун напряглась. И на всякий случай отошла на небольшое расстояние. Люди в панике разбегались, спасаясь от цунами.

Было прохладно, но Лин Ху взмок от напряжения. Ван Хайфен выжидал. Он ждал, когда заклинатель соберет силы и закончит подготовку к атаке. Когда решит, что у него получилось. Он ударил точно, готовые к бою столбы воды замерли, он поднял Лин Ху и зашвырнул в море с такой силой, что тот упал, больно ударившись о воду. Водные столбы рассыпались и обрушились следом. От них родилась волна, но она лишь лизнула берег, потащила за собой лодки и никого не задела.

Тело Лин Ху сковало холодной водой, и он начал погружаться на дно. Юноша, конечно, ждал, что ему оторвет ногу, руку, голову, разобьют лицо, но такой жест был даже оскорбителен. Лин Ху собрался и попытался выплыть. Но воды было больше обычного, и сил требовалось больше. Он думал только о том, что надо вернуться. Там осталась раненая Сяо Тун. Она не успеет сбежать…

Выплывал он, кажется, целую вечность. Вокруг было темно, но где-то наверху виднелось светлое пятно. Заклинатель принял его за луну, но чем ближе он поднимался к поверхности, тем больше понимал, что это не она. Когда он вынырнул, оказалось, что берег горел. Как раз с той стороны, где оставались Ван Хайфен и Сяо Тун. Домов пять оказались охвачены огнем. Было видно, как метались по берегу люди, но ни Ван Хайфена, ни Сяо Тун не было среди них.

– Вон он! – послышался голос девушки, и Лин Ху, испугавшись, чуть не нырнул обратно. Но он понимал, что врагу она бы на него не указала. Он обомлел: над водой завис какой-то здоровяк. Лохматый, грязный, со встрепанной бородой, в истлевших и дырявых тряпках. Этот бродяга держал на плече Сяо Тун, и она спокойно протягивала руку Лин Ху…

– Кто это? – спросил Лин Ху. Но уже догадывался. Улыбка все расставила на свои места.

– Возможно, Лин Ху смущает мой запах, – произнес Фа Ханг. Сяо Тун тут же возразила:

– Ты не пахнешь! Совсем!

Кажется, она была в восторге и в то же время напугана.

Огонь разрезала пополам высокая фигура Ван Хайфена. Он продолжал гореть, но стоял, глядя на них, скрестив руки на груди. Он больше не выглядел таким спокойным. В его руках появилось боевое копье.

– Быстрее! – позвала Сяо Тун и сама едва не свалилась в воду, чтобы вытащить Лин Ху. Фа Ханг поймал ее, убедился, что она держит третьего, и двинулся прочь от небожителя. Их тут же словно растянуло – часть осталась в воде, часть с огромной скоростью покидала это место. С такой, что тело не поспевало. Лин Ху показалось, что его разорвет, но в следующее мгновение он уже хватал ртом воздух, ощупывая свое тело, касаясь ладонью горла и стоя на твердой земле. Здесь уже вставало солнце и не было видно людей. Небольшой каменистый остров посреди воды. Тут не было ничего, кроме скал, деревьев и их троих. Но главное – не было врагов. И ни одного небожителя.

В последнем утверждении Лин Ху ошибался. Фа Ханг засмеялся, вернулся к своему обычному размеру, почесал бороду, осматривая друзей.

– У вас ни одного меча с собой? И даже ножа нет? А гребня? Я правда не воняю?

Лин Ху сидел на скале и смотрел, как Сяо Тун старалась аккуратно побрить Фа Ханга. Ему хотелось тоже прикоснуться или узнать хотя бы, каковы ощущения. Отличаются ли волосы небожителя Фа Ханга от волос Фа Ханга, который был их другом-заклинателем? По виду он должен был смердеть ужасно, но не пах ничем. Впрочем, Фа Ханг успел отмыться у берега. Они больше не говорили с тех пор, как Фа Ханг принес их сюда. Прибыли они утром, а сейчас солнце уже клонилось к горизонту.

– Значит, ты вознесся? – задумчиво произнес Лин Ху. У Фа Ханга оставались спутанные волосы и щетина, которую сейчас как раз пыталась сбрить Сяо Тун, но в целом он выглядел как человек.

– Не совсем, – возразил Фа Ханг, не открывая глаз. – Меня раскрыли тут же. И отправили в изгнание. Дао Тиан наказали. Я до последнего не знал, что с вами. Но Ван Хайфен пришел и показал место, где вы прятались. А потом направился к вам.

Лезвие копья остановилось, Сяо Тун нахмурилась.

– Нужно было сразу это понять, – бесстрастно произнес Лин Ху. Скорее для нее, чем для Фа Ханга. Тот все еще не понимал и впервые с их встречи заволновался.

– Что понять?

– Тебе, как речке, русло прорыли, а ты в него спокойно свалился, – продолжил Лин Ху. Теперь нахмурился и Фа Ханг тоже.

– Я не должен был вас спасать? – возмутился он. – Или вы думали, что справитесь вдвоем?

Сяо Тун приложила ладонь к лицу. Казалось, она сейчас заплачет. Лин Ху оставался спокоен. Его жизнь катилась под откос уже очень много лет с переменным успехом.

– Не имеет значения, чего ты должен или не должен был делать. Ты бы ничего не изменил, – продолжал он. – Мы не представляли никакой ценности или опасности для Ван Хайфена. Ему не нужно было нас убивать. Ему нужен был ты. Останься ты там или приди к нам на помощь – ты все равно бы страдал. Сейчас страдаешь чуть меньше.

Сяо Тун заметила, что Фа Ханг задымился. Черный дым без запаха всегда был признаком использования особой техники. Она коснулась его плеча, но Фа Ханг только отмахнулся. И это было очень непохоже на него.

– К тому же он небожитель. Он мог поднять восстание в городе, попытаться убить нас чужими руками, но пришел лично. Интересно, что ему на это скажут остальные небожители?

– Я не мог оставаться в стороне! – продолжал Фа Ханг. Он все еще словно не слышал или не понимал. – Я не простил бы себе, если бы вас убили! Я был скован! Наказан! Я даже пошевелиться не мог, но, как только вы оказались в опасности, откуда-то нашлись силы вырваться!