Чтение онлайн

Внезапно из его рук вырываются клубы теней и превращаются в два меча. Смотрю ему в глаза и вижу, как зелёный цвет сменяется на фиолетовый.

— Я и есть оружие, принцесса, — он кивает. — Беги.

Когда он снова сосредотачивается на противниках, я срываюсь с места и бегу. Слышу, как Веспер кричит что-то на грубом незнакомом мне языке, но не останавливаюсь, пока не нахожу достаточно большой куст, за которым можно спрятаться. Звон стали привлекает моё внимание. Атлас кружится, уклоняется от ударов, бьёт ногами и управляет своими тенями, словно Принц Тьмы. Я видела его магию раньше, но это совершенно другое. Это невероятный уровень боевого мастерства.

И тут меня осеняет. Это мой шанс, чтобы сбежать и самостоятельно найти дорогу обратно в Мидори. Но я не могу оставить Атласа одного сражаться с этой ордой головорезов.

Что мне делать? У меня нет оружия, а даже если бы и было, я не умею им пользоваться. Если мы выживем, может быть, Атлас позволит Никсу показать мне пару боевых приёмов.

Удивительно, но Атлас не сдаёт позиции, уничтожая тех, кого он назвал Пожирателями Душ. Трое лежат у его ног с отрубленными головами. Но силы не равны, и даже мне ясно, что этот бой ему не выиграть.

Если бы я могла добраться до лагеря и привести остальных…

Но в этот момент я вижу, как один из Пожирателей подкрадывается к Атласу сзади, занося меч для удара в спину.

Что-то вибрирует глубоко внутри меня при мысли о смерти Атласа, и золотая магия, которую я безуспешно пыталась призвать уже несколько дней, вырывается наружу, когда я бросаюсь обратно в бой с криком.

— Атлас!

Он резко оборачивается в момент, когда Пожиратель наносит удар, но оружие разлетается на куски, наткнувшись на золотой щит, которым я окружила Атласа.

Веспер переводит изумлённый взгляд с силового поля на меня.

— Хватайте девчонку!

Я смотрю на Атласа, и удивление в его глазах придаёт мне сил не паниковать, когда солдаты бросаются на меня все разом. Делаю глубокий вдох, моя магия бурлит под кожей и рвётся наружу. Несколько Пожирателей Душ прыгают на меня. Выбрасываю руки вперёд, и из моих ладоней струится свет, отбрасывая врагов. Пока Пожиратели корчатся на земле, пытаясь прийти в себя, я рассеиваю щит вокруг Атласа. Он хватает меня за руку и тащит в джунгли, в противоположную сторону от лагеря.

— Разве лагерь не в другой стороне? — спрашиваю я, пока он тянет меня дальше в темноту. Слышу, как Пожиратели Душ преследуют нас, и судя по звуку они быстро нагоняют.

— Они близко!

— Уже недалеко, бежим.

Что недалеко? Куда Атлас ведёт меня?

Он сжимает мою руку и тянет вперёд, подгоняя, но я и так бегу из последних сил. Дыхание сбивается, а после такого выброса магии, я уже готова потерять сознание. Но выбора нет. Нам нужно спастись от Пожирателей. Кто такие Пожиратели Душ, я понятия не имею, никогда раньше о них не слышала. Хотела бы спросить Атласа, но этот вопрос лучше отложить на потом, учитывая, что сейчас мы спасаем свою жизнь.

Не хочется признавать, но его грубая рука, сжимающая мою, дарит чувство безопасности и заставляет сердце биться чаще. Или, может быть, это просто реакция организма на резкий переход от малоподвижного образа жизни к побегу от убийц посреди ночи.

Мы останавливаемся, выбравшись из зарослей и оказываемся на краю обрыва. В нескольких сотнях метров под нами находится озеро. Он тянет меня к краю, но я не хочу даже шевелиться на такой высоте. Страх упасть берёт надо мной верх, и я начинаю паниковать. Атлас обхватывает моё лицо, заставляя посмотреть на него.

— Принцесса, в любую секунду здесь появятся Пожиратели. Как только они все окажутся возле нас, я хочу, чтобы ты ударила руками по земле, используя всю оставшуюся магию.

— Я не могу.

— Можешь. Я знаю, что можешь.

— Нет, не могу! — на глаза наворачиваются слёзы, и я ненавижу себя за эту слабость. — Что, если я упаду? — шепчу я.

Он нежно убирает волосы с моего лица и улыбается, стараясь подбодрить.

— Я не позволю тебе упасть. Доверься мне.

Я верю ему как наивная дурочка и киваю.

Веспер и её шайка выходят из джунглей и приближаются к нам. Она сверкает торжествующей змеиной улыбкой.

— Вам больше некуда бежать, принцесса, — она протягивает мне руку. — Пойдёмте. Мы вернём вас к жениху.

Меня переполняет возмущение. Если Бастиан посылает за мной таких головорезов, то я лучше сброшусь с этой скалы вместе с Атласом.

Плюю на землю, чем, кажется, удивляю и Атласа, и Веспер. Это самый неподобающий поступок в моей жизни и мне это нравится.

— Отвали.

Я жду…

Терпеливо жду…

Руки дрожат, но я жду, когда последние двое из отряда Веспер подойдут к выступу. Чувствую, как магия пульсирует на кончиках пальцев — хочет вырваться наружу.

— Лорд-командующий Бастиан будет очень разочарован Вашим неповиновением.

И по какой-то необъяснимой причине, мне всё равно.

— Передай Бастиану, пусть сам приходит за мной, а не посылает своих бешеных псов выполнять его работу.

Атлас смеётся. Впервые слышу его смех, и он согревает мою душу, придавая уверенности, необходимой, чтобы бросить вызов Веспер, а значит, и Бастиану.

— Приведите её ко мне, — приказывает Веспер. — Тринкити — убить.

Пожиратели Душ быстро подчиняются приказу и приближаются к нам.

— Сейчас, — говорит Атлас.

Вкладывая всю оставшуюся магию, бью руками по земле, и в центре выступа появляется трещина. Он раскалывается, и мы все летим вниз к воде. Мой желудок скручивает, и я закрываю глаза.

Вот и всё. Вот так я и умру.

Посреди бавийских джунглей, сражаясь бок о бок со своим врагом.

Но падение вдруг прекращается, Атлас подхватывает меня на руки, и теневым потоком переносит обратно на материк.

До меня доносятся крики негодяев, падающих в воду. Вздыхаю с облегчением — мы в безопасности. Надеюсь, они все утонут.

Атлас лежит на мне, бережно поддерживая мою голову. Его грудь прижимается к моей, и несколько мгновений мы просто молча дышим. Не могу поверить, что мы это пережили.

Наконец открываю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Что-то изменилось между нами. Если бы только я могла понять, что именно.

— Ты вернулась, — его глаза снова стали зелёными. — Почему?

— У тебя были неприятности.