Чтение онлайн

Я кладу своё пушистое белое полотенце на одну из деревянных скамеек и замираю, глядя на пар, поднимающийся над приподнятыми круглыми бассейнами. Он будто манит меня окунуться внутрь. Каждый отдельный источник обрамлён золотистой каймой, и всё это выглядит не просто заманчиво, а по-настоящему роскошно.

Я раздеваюсь догола и направляюсь к бассейну на верхнем ярусе — он самый уединённый, на случай если сюда всё же кто-то зайдёт. Но когда из воды внезапно выныривает другой постоялец именно в том источнике, куда я собиралась зайти, я в испуге отшатываюсь назад, хватаю полотенце и прикрываю себя.

Мужчина выныривает из воды, откидывая тёмные волосы с лица и вытирает глаза. Его бронзовые плечи словно выточены из камня, а по обеим мускулистым рукам тянутся чёрные татуировки. Он стоит ко мне спиной, и я не могу разглядеть его лицо. Но он, похоже, чувствует моё присутствие, потому что разворачивается, и в этот момент я замечаю знакомую татуировку в виде вертикального текста у него на шее.

— Подглядываешь, принцесса? — ухмыляется Атлас, опираясь руками о золотой край бассейна.

— Что ты здесь делаешь? — шиплю я.

— Расслабляюсь. А ты?

— Ну, вообще-то собиралась понежиться в горячих источниках, — я крепче затягиваю полотенце на талии, — но я думала, что в такой час тут никого не будет, — его взгляд, изучающий меня, заставляет живот сжаться от странного волнения. — Я вернусь позже.

— Пожалуйста, не позволяй моему присутствию мешать тебе, — он кивает в сторону других бассейнов. — Места предостаточно.

— Чтобы ты на меня пялился? — фыркаю я, но он лишь ухмыляется.

— Насколько мне известно, принцесса, я пришёл первым. Так что, выходит, это ты на меня пялишься.

Ублюдок.

— И как долго ты собираешься тут торчать?

Я хочу — нет, мне нужно — расслабиться, и я вовсе не собираюсь отказываться от такого удовольствия только из-за него.

Он лениво пожимает плечами:

— Не знаю. Мне здесь нравится.

Я закатываю глаза, стараясь не обращать внимания на то, как вода стекает по его бицепсам.

— Ты невозможен.

— Должно быть, раздражает, когда кто-то не бежит исполнять твои капризы, как только ты топаешь ножкой?

Я фыркаю и хватаю свои вещи, уже готовая уйти. Но почему я должна? У меня такие же права на это место, как и у него. Если он думает, что сможет меня смутить, то он глубоко заблуждается. Играть так — по мне. Я со злостью швыряю одежду обратно на скамью и поднимаюсь по каменным ступенькам к источнику, в котором нежится Атлас. Заглядывая в воду, вижу, что она бурлит и парит, скрывая всё, что под поверхностью.

— Что ты делаешь? — он, кажется, забавляется, не отрывая от меня взгляда.

Моё сердце колотится. Я отказываюсь уступать ему горячие источники, а главное — позволить Атласу одержать победу.

— Закрой глаза, — приказываю я, но он качает головой.

— Нет.

— Тогда отвернись.

Он снова улыбается и снова качает головой:

— Нет.

Я закатываю глаза, разворачиваю полотенце, стараясь при этом не показать ничего лишнего, и быстро скольжу в обжигающе горячую воду. Как только я оказываюсь в источнике, швыряю полотенце на сухую плитку и погружаюсь до шеи. Чуть не застываю в блаженном стоне от того, как пузыри нежно ласкают моё тело, но сдерживаюсь.

Открываю глаза и вижу, что Атлас смотрит на меня с противоположной стороны маленького источника. Стоит ему вытянуть ногу, и он коснётся меня. Но не близость между нами заставляет мой желудок сжаться. Это шрамы на его груди. Прямые, аккуратные, болезненно ровные линии. Это не случайные порезы. Это пытка. Кто-то резал его методично, один надрез за другим.

Я смотрю. Я знаю, что смотрю. Он тоже знает. Но почему-то ничего не говорит.

— Кто это сделал с тобой? — спрашиваю я, в голосе звучит неожиданная ярость.

На мгновение его взгляд смягчается, но тут же в чертах лица появляется привычная суровость.

— Боюсь, это не твоё дело, принцесса.

— Можешь называть меня Шэй, если хочешь.

— И с чего бы мне это хотеть?

— Ну… раз уж нам предстоит провести вместе неопределённое количество времени, я подумала, тебе вряд ли захочется вечно обращаться ко мне по титулу.

Он смотрит на меня несколько секунд, затем проводит руками по мокрым волосам.

— Я останусь при «принцессе».

— Почему? Эрис, Никс и Финн называют меня Шэй. Почему ты не можешь?

— Мы не друзья, принцесса.

Его слова больно жалят, но одновременно возвращают меня к реальности. Мы могли помочь друг другу в моменты слабости, но в конце концов он — мой похититель из Троновии, а я — наследница трона Мидори… По крайней мере, раньше была. Сейчас я уже не уверена, кто я есть.

— Похоже, ты разочарована, — голос Атласа вырывает меня из мыслей. Я закрываю глаза и откидываю голову назад, касаясь затылком края бассейна.

— Вовсе нет, троновианец. Я всего лишь пыталась быть вежливой, разрешая тебе не использовать мой титул, пока мы вместе. Но если тебе больше по душе формальности — я не стану мешать.

Удивительно, но он не отвечает язвительным комментарием. Я чувствую, как вода дрожит вокруг меня, и открываю глаза как раз в тот момент, когда он ставит руки по обе стороны от моей головы, опираясь о каменные края. Он нависает надо мной. Я сверлю его взглядом, но несмотря на всю ярость в моих глазах, он ухмыляется.

— Признай, — произносит он, — мы тебе нравимся.

— Если под «мы» ты имеешь в виду Эрис, Никса и Финна, то да, — шепчу в ответ, радуясь удивлению, мелькнувшему в его лице.

— А я?

— Категорически нет.

— Ты ужасная лгунья, принцесса, — шепчет он.

Он приближается, и я позволяю ему это — отчасти из любопытства, чтобы узнать, что он сделает, но в основном — чтобы не дать ему удовлетворения видеть, как я отступаю.

— А ты слишком дерзок, троновианец.

— Ты его любишь?

Вопрос Атласа ошарашивает и отрезвляет меня.

— Что?

— Твоего жениха. Ты его любишь?

— Конечно, люблю, — и хотя это правда, она звучит как ложь.

Атлас пристально смотрит на меня, не отводя взгляда, пока, видимо, не находит то, что искал. Затем он отступает, возвращаясь на свою сторону горячего источника. Я выпрямляюсь, зная, что моё лицо пылает от его близости, но, к счастью, эту красноту можно списать на пар, а не на него. В голове шумит тысяча вопросов:

— Что, демон побери, это сейчас было?