Чтение онлайн

Разумеется, Веспер всё просчитала и расставила своих демонов на маршруте, по которому мы должны сбежать из Конгара и добраться до Троновии.

— Прикрой меня! — кричит Атлас, и я, не колеблясь, создаю вокруг него золотое силовое поле.

— Процливи! — его голос гремит, когда он резко распахивает руки в стороны, выпуская из кончиков пальцев десять теневых кинжалов.

Мои глаза расширяются от страха, что тени пронзят братьев Харланд в спину, но как только они слышат троновианскую команду, они тут же отступают от Пожирателей Душ и припадают к земле. В тот же миг кинжалы Атласа вонзаются в нужные цели, а мой щит отражает выпущенные в него стрелы.

— А вот и вы, как вовремя! — Никс поднимается на ноги, озорно улыбаясь. В его руках дуэльные мечи, покрытые кровью. Когда я замечаю порез на его левой щеке, я замираю.

— Никс! Ты ранен! — я обхватываю его лицо ладонями, и кровь окрашивает мои руки.

— Всё в порядке, Китарни, — спокойно отвечает он, и, наблюдая, как его рана медленно затягивается, я вспоминаю, что его магия не позволяет телу долго оставаться изуродованным или раненым.

Я выдыхаю с облегчением, и мы снова бросаемся к нашему ожидающему кораблю. Пожиратели всё ещё преследуют нас по узким улочкам торгового города, но Финн указывает на конец пирса и кричит:

— Мы почти у цели! Быстрее!

Вторая волна сил наполняет мои изнемождённые лёгкие и уставшие мышцы, и я мчусь по причалу.

Мы почти у цели! Мы спасёмся!

Финн, Эрис и Никс уже бегут по трапу. Финн орёт капитану, чтобы тот немедленно отплывал. Капитан, должно быть, знает, кто такие братья Харланд, потому что тут же приходит в движение, отдавая приказы отпустить швартовы.

Атлас в нескольких шагах впереди меня. Он оборачивается и протягивает мне руку. Я тянусь к нему, но он вдруг срывается с места и падает на землю, сбивая меня с ног. Я оступаюсь и падаю рядом с ним.

Поворачиваю голову и вижу, как он лежит на боку, стиснув зубы от боли. И вот тогда я замечаю, что из его ноги торчат две метательные звёзды.

— Атлас! — в панике вскрикиваю я и ползу к нему.

— Беги! — кричит он в ответ. — Поднимайся на корабль!

— Я не оставлю тебя! — восклицаю я, обнимая его и пытаясь помочь подняться, но он не может опереться на раненую ногу и снова оседает на землю.

— Они чем-то смазаны. Я не чувствую ног, — признаётся он, и в его глазах я вижу печаль, которая пугает меня до глубины души. — Беги на корабль, принцесса.

— И позволить им забрать тебя? — я качаю головой, в глазах стоят слёзы. — Они будут тебя пытать.

— Лучше меня, чем тебя.

— Ну и ну… — шипящий, ядовитый голос Веспер разносится эхом, и я с яростью оборачиваюсь в её сторону. — Ты почти перехитрила меня, принцесса, но с меня хватит. Пора вернуться Бастиану и исполнить твоё истинное предназначение.

— Я не вернусь в Мидори, — рычу я и медленно поднимаюсь, вставая между ней и Атласом.

— Ты — невеста Бастиана и будущее…

— Я не пойду с тобой! — перебиваю её с такой резкостью, что сама удивляюсь. Я чувствую, как магия снова закипает под кожей. — Я не помогу вам найти порталы. Я не стану частью вашего плана. И уж точно не вернусь к Бастиану, тем более рядом с тобой.

При этих словах Веспер приближается, в её красных глазах сверкает злоба.

— Пойдёшь со мной добровольно и я позволю твоему тринкити жить. Откажешься и я перережу ему горло, а ты увидишь, как он умрёт.

Её угрозы вызывают во мне гнев, и я чувствую, как внутри меня что-то меняется. Мои руки начинают светиться, заставляя Веспер отступить на шаг.

— Ты не посмеешь его тронуть.

Как будто мои слова вырывают её из кратковременного ступора, она бросается к нам. Я не уверена, хочет ли она схватить меня или навредить Атласу, но мгновенно воздвигаю вокруг него золотой щит, пока он продолжает кричать, чтобы я поднималась на корабль. Я жду, пока Пожиратель Душ подойдёт ближе. Она выхватывает ножи, и становится ясно, что её цель Атлас. Прежде чем она успевает обойти меня и нанести удар, я хватаю её за руку, останавливая, и начинаю жечь её плоть. Она вопит, но я не отпускаю.

— Передай Бастиану, что я знаю правду, — рычу я. — Передай моим родителям, что я больше не принадлежу им и их лжи.

— Ты никогда не освободишься от нас! — шипит Веспер в ответ. — Мы найдём тебя вновь, и когда это случится, я поставлю твоего тринкити на колени!

Мои глаза расширяются от её угроз. Глубоко внутри меня загорается ярость, и мощным всплеском светлой магии я швыряю её с причала, наблюдая, как она с грохотом падает в воду.

Когда я оборачиваюсь, чтобы проверить, всё ли в порядке с Атласом, вижу, что Никс вернулся, чтобы помочь. Поднимая старшего брата на плечо, он перекидывает его через спину, и вместе мы мчимся на борт корабля и отходим от берега.

Я оглядываюсь на место, где упала Веспер, но её уже нет в воде. Она снова стоит на причале, промокшая до нитки, с обожжённой рукой, которую сжимает в кулаке. Сказать, что она смотрит на меня с ненавистью — ничего не сказать.

Когда наши пути пересекутся вновь, мне нужно будет быть сильнее, быстрее и умнее, если я намерена пережить вторую схватку с ней. Ей, возможно, и нужно сохранить меня в живых, но я сомневаюсь, что речь идёт о жизни без страданий.

Стоны Атласа пронзают мои мысли, пока наш корабль уходит в открытое море. Финн уже стремительно действует: разрезает штанину брата и обрабатывает его раны. Протягивая Атласу кожаный ремень, он поправляет очки на переносице и говорит:

— Кусай.

Атлас без колебаний подчиняется и морщится, когда Финн выдёргивает обе металлические звёздочки из его ноги. Затем он заливает раны дезинфицирующим средством и наносит два разных целебных бальзама. Атлас стонет и откидывает голову назад, прижимаясь затылком к деревянной стенке.

Мне больно видеть его в таком состоянии, и, не раздумывая, я хватаю его за руку и сжимаю её, привлекая его внимание. Его глаза полны боли, и я удерживаю с ним зрительный контакт. Он всегда был рядом, когда я балансировала на грани истерики, помогал мне успокоиться и это самое малое, что я могу сделать сейчас — быть рядом, пока его залечивают.

— Можешь выплюнуть ремень, — говорит Финн, даже не удосужившись поднять взгляд, пока перевязывает глубокие порезы.

Атлас выплёвывает ремень и выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание.

— Он сможет снова ходить? — спрашиваю я Финна, хотя взгляд всё ещё прикован к Атласу.

— О, с ним всё будет в порядке. На метательных пластинах был парализующий состав с временным эффектом. Завтра с утра уже будет носиться, — отвечает Финн без малейшего признака тревоги в голосе. Очевидно, ему не впервой залечивать раны своим братьям.