Чтение онлайн

Когда он заканчивает работу, наконец поднимает взгляд на брата и велит ему оставаться в постели, пока на следующий день не очистит раны повторно.

Никс помогает Атласу добраться до его каюты, а Эрис показывает мне нашу общую комнату прямо напротив. Она напоминает ту, что была на речном корабле, только теперь наши комнаты с их комнатой не соединены.

Благодарная за то, что мы выбрались из Конгара целыми, я теперь обращаю свой взор на Троновию и надеюсь, что, ступив на вражескую землю, меня не бросят сразу в темницу.

***

— Я слышала, он женится на ней только потому, что король казнит его, если он откажется.

— А я слышала, он влюблён в другую, но хочет однажды стать королём.

Я бросаю яростный взгляд на толпу лиц, проходя по проходу, чтобы увидеть, кто осмелился произнести такие мерзости в день моей свадьбы, но в ответ все лишь улыбаются.

— Бастиан будет править всеми Шестью Королевствами.

— Всё, что ему нужно — использовать её кровь, и он сможет освободить свою армию.

— Он убьёт её, как только она перестанет быть ему нужна. Он никогда её и не любил.

— При правлении Бастиана он наконец-то истребит всех этих грязных троновианцев.

— Я слышала, принцесса поцеловала одного из них. Позор. Ей повезло, что Бастиан не разорвал помолвку.

— А что насчёт того троновианца, владеющего Тенью?

— Я слышал, Бастиан велел пытать его до смерти. И правильно. У него кровь испорчена.

— Прекратите! — кричу я, с силой ударяя букетом по бедру. — Прекратите говорить такие мерзости!

Все смотрят на меня, но их лица остаются пустыми. Ни удивления, ни злости, ни даже удовольствия от того, что я испортила церемонию своей вспышкой. Они смотрят, но как будто без души, без эмоций.

— Илария? — Бастиан слегка склоняет голову с растерянной улыбкой. Почему он назвал меня Иларией, а не Шэй? — В чём дело, дорогая?

— Они говорят ужасные вещи… о нас. О тебе.

Он улыбается, но вместо того чтобы успокоить моё бешено колотящееся сердце, эта улыбка словно замораживает его.

— О, Илария, — ласково тянет он. — Сладкая, наивная Илария. Пусть говорят ужасные вещи, потому что всё это правда.

— Нет, — качаю я головой, отступая, пока он приближается. — Бастиан, это неправда. Скажи, что это неправда.

— Зачем мне лгать, милая невеста? — в его глазах пылает хищная жестокость. Он выглядит одержимым: это уже не тот человек, которого я любила.

И тут рядом с ним появляется Веспер, и на её бледном лице расползается зловещая улыбка.

— Привет, дорогуша, — шипит Веспер.

Я вскидываю руку и указываю на неё пальцем, чувствуя, как в животе закипает ярость.

— Держись от меня подальше, демон!

В следующее мгновение она сбивает меня с ног, выхватывает нож и облизывает его лезвие. Гости не двигаются, никто не спешит мне на помощь. И Бастиан даже не моргает, наблюдая за нападением.

— Бастиан! Убери её от меня! Помоги мне!

Но мои крики остаются без ответа, а мой жених наблюдает за происходящим с безразличием, пока Веспер прижимает нож к моему горлу.

— Ты правда собираешься просто смотреть, как она убьёт меня?! — кричу я, и глаза наполняются слезами — не от страха или боли, а от ярости, такой сильной, что сжигает изнутри. — Ты ничтожество!

— Ничтожество? — это, кажется, выводит его из оцепенения, но всё равно не заставляет вмешаться. — Моя дорогая невеста, я очень далёк от ничтожества. Позволь показать тебе, кто я на самом деле.

Он наклоняет голову под странным углом, и я беспомощно наблюдаю, как его тело начинает деформироваться, словно кости ломаются изнутри. По его коже начинает прорастать шерсть, и он выпрямляется, становясь на несколько десятков сантиметров выше своего обычного роста. Его лицо вытягивается, челюсти превращаются в острые клыки. Одежда разрывается, когда он превращается из человека в чудовище — смесь медведя и волка.

Его звериные глаза сверлят меня взглядом, и он улыбается, больше похожий на дикое животное, чем на мужчину.

— Я всё ещё кажусь тебе ничтожеством, моя милая?

Прежде чем я успеваю ответить, Веспер дёргает меня за волосы, заставляя посмотреть на неё.

— Это будет больно, — шепчет она и проводит лезвием по моему горлу.

***

Я резко вдыхаю и подскакиваю, хватаясь за шею. К облегчению, я не в Мидори, и Веспер не перерезала мне горло. Я в своей каюте на корабле, направляющемся в Троновию. Пытаюсь дышать ровно, глубоко, но по щекам текут слёзы, а из горла вырываются сдавленные всхлипы.

Я поворачиваюсь в сторону Эрис, надеясь на утешение, но её постель пуста. И тут я вспоминаю, что она скорее всего пошла выпить чего-то перед сном с Финном и Никсом.

Я ненавижу этот мрак, и само ощущение, что Веспер может таиться в тенистых углах, пугает меня до дрожи. Не желая рисковать — а вдруг кто-то действительно притаился в темноте, чтобы ударить в спину? — я срываюсь с постели и выскальзываю в коридор, надеясь, что кто-то из знакомых окажется рядом.

Коридор пуст и тих. Я бросаю взгляд на дверь напротив своей — комната Атласа. Мне не стоит его тревожить, он ранен, ему нужно отдыхать… но чувство, что за мной кто-то наблюдает, не отпускает.

Рискуя разозлить его, я стучу. Нет ответа.

Почему он не отвечает?

А вдруг Веспер уже на борту и добралась до него? А если они все бросили меня?

Я хватаюсь за дверную ручку — она не заперта. Значит, либо что-то случилось, и Атлас в беде… либо он настолько уверен в своих силах, что даже не считает нужным запираться.

Я крадусь в комнату на цыпочках и тихонько закрываю за собой дверь. Осматриваюсь и нахожу его взглядом: он спит без рубашки. Мне стоит уйти, но почему-то я просто стою и смотрю на него.