Чтение онлайн

– Мы не знаем, - откровенно ответила Таира.

– Как это? – удивился Призрак, - что это значит? – Он беспокойно заглядывал в лица девушек, - почему не знаете?

Девушки остановились и поплотнее запахнули свои плащи.

– Мы не знаем, где живет Повелитель, оттого и не можем сказать тебе, сколько нам еще идти, - пояснила Рина.

– А, как же нам найти его? – спросил Призрак.

– Нужно спросить кого-нибудь из местных жителей, - сказала Рина.

– Но здесь же нет никого, - сказал Призрак, оглядываясь вокруг и никого не видя.

– Это потому, что сейчас ночь, - ответила Рина, и они продолжили свой путь.

– Ну, и что? Почему здесь никого нет? – продолжал спрашивать Призрак.

– Потому, что ночью здешние жители спят, - пояснила ему Таира.

– Да? – удивился Призрак, - тогда давайте подождем утра, когда все проснутся. А, почему мы перешли сюда сейчас, а не утром?

– Потому, что утром нас могли увидеть. А в такое время суток нас, скорее всего, никто не заметил.

– Мы что, будем идти под этим ветром всю ночь? – беспокойно спросил Призрак.

– Да, - ответила Таира.

– Зачем?

– Нам нужно, как можно дальше отойти от границы.

– Почему?

– Мы и так внешне отличаемся от здешних жителей. Если они увидят нас у самой границы, у них могут возникнуть подозрения.

– А, чем это мы отличаемся? – удивился Призрак.

– Хотя бы тем, что среди местных жителей нет прозрачных и полупразрачных, - ответила ему Рина.

– Это ты меня имеешь в виду? – испуганно спросил Призрак.

– Именно тебя, - подтвердила Рина.

– И, как же мне быть? Как я сразу не подумал об этом? – заволновался Призрак.

– Да ты не переживай, Призрак, ты уже почти непрозрачный. Если к тебе не присматриваться, ты похож на гнома, - бодро сказала Призраку Таира.

– А гномы здесь живут? – спросил Призрак.

Рина с Таирой переглянулись.

– Что? Что вы от меня скрываете? Что здесь с гномами?

– Гномы здесь живут, но они все работают на рудниках Повелителя, добывают золото и драгоценные камни.

– А… ну, это не страшно. Это, ведь, любимое занятие гномов.

– Да, любимое занятие, если делается оно по желанию. Здесь гномы работают по принуждению и никуда не могут уйти с рудника, - печально сказала Рина.

– Как же так? Они не гуляют под векомыми деревьями лесов, не курят свои длинные трубки, сидя на камнях, согретых лунным светом? Они не шутят над заблудившимися людьми, не пугают жадных и хитрых, не помогают трудолюбивым? Они все время работают под землей?

– Да, Призрак, именно так.

– За что Повелитель заставил их всех работать?

– Они должны служить своему Повелителю, отдавать ему все найденные и скрытые под землей сокровища. И теперь каждый желающий может купить золото или драгоценный камень, если у него есть на это деньги.

– Купить? Купить драгоценный камень, который хранился в сокровищнице гномов веками? Ничего святого! – возмущенно воскликнул Призрак.

Он задумался, замолчал и летел следом за девушками, посматривая по сторонам. Ветер постепенно стих, но тучи продолжали скрывать звезды. Они шли по дороге по направлению в город. Вскоре им стали попадаться первые прохожие, которые везли тележки или сами ехали верхом на лошади. Кто-то не обращал на них никакого внимания, кто-то, напротив, внимательно смотрел на них, удивленно качая головой. Призрак, только заметив первого прохожего, сразу же спустился на землю, и, взяв Рину за руку, пошел с ней рядом, надеясь, что его не примут за гнома. Приближалось утро, небо посветлело и окрасилось у горизонта в розовый цвет.

Они вошли в город. Призрак, забыв о своих тревогах, с любопытством рассматривал дома, улицы, вывески на огромных цепях, которые покачивались и поскрипывали, приглашая прохожих зайти в маленькие лавочки. Засмотревшись на человека, одетого в черную одежду, Призрак остановлся.

– Что ты? – спросила его Рина.

– Что он делает? – спросил Призрак, указывая на человека в черном, который карабкался по крыше.

– Это трубочист, он поднимается на крышу, чтобы почистить трубу, - объяснила ему Рина.

– А, зачем он с таким трудом поднимается на крышу, почему не превратиться в птицу или в кошку и не добраться до крыши без всякого труда? – интересовался Призрак.

– Он не может этого сделать, - сказала Рина и потянула Призрака вперед.

– Почему не может?

– В этой половине мира запрещено превращаться в различных животных и птиц, - ответила ему Таира.

– Почему? – снова спросил Призрак.

– Ой, Призрак, ты не только ростом напоминаешь ребенка, - сказала ему Рина, - ты задаешь так много вопросов.

– А, как же иначе. Должен же я знать обычии этого края. Так, почему они не могут превращаться в зверей?

– Повелитель запретил им менять свою внешность на внешность животных для того, чтобы здесь не было беспорядка и нарушений законов.

Призрак замолчал и только сочувственно смотрел на жителей города, которые тащили по улицам тяжелые тележки или несли большие мешки, чинили фонари, стоя на лестнице или ехали верхом на упрямых и медленных ослах.

Увидя женщину, которая копала землю у своего дома, Призрак снова остановился. Рина и Таира тоже остановились и посмотрели на женщину. Она была одета в простое темное платье, с черным фартуком, на ее седых волосах была черная шапочка. По всему было видно, что это очень бедная женщина.

– Может быть, у нее спросить, где найти Повелителя? – предложила Рина.

– Давай спросим, - согласилась Таира.

– Что она делает? – спросил Призрак.

– Копает землю, - сказала Таира.

– А, почему сама?

– Это бедная женщина, у нее нет слуг, - сказала Рина.

– Нет, я хотел спросить, почему она сама работает с этой тяжелой и грязной землей, почему не применит волшебство?

– Потому, что местные жители должны все делать сами, без волшебства, - терпеливо объяснила ему Таира, - Повелитель считает, что труд полезен его подданым, а волшебство только способствует развитию у них лени и праздности.

– А, скажите, никакой путаницы не произошло в наших мирах? Может быть, мы все живем у Повелительницы Добра, а это – владения Повелителя Зла?

– Нет, Призрак, никакой путаницы нет. Это - владения Повелителя Добра.

– А я бы так не сказал. Он жесток со своими поддаными! – решительно заявил Призрак.

В это время женщина увидела, что кто-то стоит возле ее дома, и перестала копать.

– Добрый день, - сказала Рина, воспользовавшись тем, что женщина на них смотрит.

Женщина кивнула им в ответ и, отложив свою лопату, подошла к ним.