Чтение онлайн

Пальцы скользнули к уху, коснувшись мочки и серебряных полумесяцев, которые я купила сама и носила в повседневной жизни. Золотые серьги – подарки хозяина – надевала только по праздникам, либо когда шла с норном на прогулку.

– Силу не рассчитал. Но я сама виновата, спровоцировала скандал на важном приёме.

– Он тебя избил? – нахмурился маг. – Скажи, где больно?

– Нигде, - немного приврала, умолчав о пятой точке. – Он не бил. Тьёрн, давай не будем об этом! Я пришла вовсе не затем, чтобы жаловаться на хозяина. Он не зверь, Тьёрн, и, если честно, мне повезло, что попала к нему.

Маг промолчал и пошевелил поленья в камине.

Не знала, как начать нужный разговор, и тоже не решалась нарушить воцарившуюся в комнате тишину.

За окном валил крупный снег – по улицам, наверное, будет не пройти…

Не выдержав, встала, подошла к окну и, опершись руками о подоконник, некоторое время наблюдала за падением мягких хлопьев, скрадывавших звуки, превращавших мир в одну гигантскую декорацию к сказке. Только сказки, увы, сбываются лишь в рассказах у очага на кухне.

Я не слышала, как подошёл Тьёрн, просто почувствовала, как его руки легли на плечи.

Он тоже стоял и смотрел на снег, а потом наклонился и поцеловал в висок.

– Так зачем пришла?

– Просто я так давно вас не видела, а тут представился случай…Он ведь теперь гуляет с сынишкой, а заодно следит, чтобы я не купила капли. Тьёрн, не знала бы, как благодарить, если бы вы…

– Я приготовлю один отвар. Он, конечно, ненадёжен, но лучше, чем ничего. А капли я тебе куплю. Обещаю!

Оставив ненадолго одну, маг ушёл и вернулся со стаканом тёмной парящей жидкости. Протянув его мне, Тьёрн велел пить осторожно, маленькими глотками – «Не обожгись: горячо!».

Несмотря на гадкий вкус, выпила всё до дна.

– А вы не боитесь, Тьёрн? Вы совершаете противозаконное действие.

Маг усмехнулся:

– Поступок становится противозаконным, когда о нём узнают. И это не первый, который я совершаю ради тебя, Лей. Просто ты… Ты замечательная, единственная и неповторимая.

Шагнув, он взял меня за руку, сжал пальцы, а потом спросил, не голодна ли.

Мы сидели в столовой, друг против друга, и ужинали.

Тьёрн разлил по бокалам вино и провозгласил тост: за меня и мою долгую счастливую жизнь. Я улыбнулась и отпила.

Чтобы сбежать, мне нужен маг. Да, это подло, что я пользуюсь чужими чувствами, но, с другой стороны, меня тянуло в дом Тьёрна, тянуло к теплу и уюту простого человеческого общения. Здесь я свободна, здесь я не сижу на полу, меня ни в чём не обвиняют, ничего не требуют. Здесь меня ценят и любят, здесь я равная, человек.

Не хотелось бы причинить Тьёрну боль, чтобы из-за меня с ним случилось что-то плохое. Я много думала об этом и поняла, что он мне дорог. Может, это даже разновидность любви – понятия не имею, что при этом чувствуют.

– А теперь выпьем за исполнение твоего самого заветного желания. Только не говори, какого, иначе не сбудется!

– Оно и так не сбудется, - покачала головой я. – Я мечтаю в один прекрасный день стать свободной.

Маг сразу сник, помрачнел и молча осушил бокал.

– Он может отпустить, - наконец произнёс Тьёрн. – Сходи в храм, помолись Небесным заступникам. Прости, Иалей, но тут я ничем не могу помочь.

Взглянув на часы, он заметил, что уже поздно. Действительно, мы засиделись.

Маг настоял на том, чтобы проводить меня («В такой-то снегопад!»). По дороге поинтересовался, не могла бы я как-нибудь зайти к нему в Университет:

– Понимаешь, ты оказалась хорошим проводником… Словом, мне опять поговорить кое с кем надо. Как всё происходит, ты уже знаешь, не испугаешься. Если бы ты согласилась, я бы ещё одну вещь провёл.

– Связанную с магией Смерти? – вздрогнув, остановилась, испуганно уставившись на него. – Тьёрн, у меня же Рагнар, я не могу…

– Что ты, никакого риска! Ну, почти никакого, - потупившись, добавил он. – Просто там кое-что нужно, для чего только ты подойдёшь. Но не бойся, я всё просчитал, из побочных эффектов - максимум головокружение и слабость.

– Я могу отказаться?

Не хотелось снова участвовать в ритуалах, снова отпускать душу на Грань.

– Ты мне не доверяешь?

Я не успела ответить: заметила знакомый силуэт. Один из слуг хозяина.

– Тьёрн, уходите. Немедленно!

Юркнув в ближайший проулок, дышала, как загнанная лошадь.

Снегопад был моим союзником, но вечно прятаться я не смогу. Что я скажу, чем объясню, что оказалась в этом квартале, так далеко от дома? Чем занималась всё это время?

Огляделась и на всякий случай сняла шапочку, распустила волосы, вытащив острую заколку-стилет. Нет, я вовсе не собиралась убивать слуг виконта: опасалась грабителей, частенько облюбовывавших такие переулки.

И, кажется, накликала беду…

Двое выросли из снегопада, будто из портала. Испитые лица, гадкая ухмылка на губах. Один спереди, другой сзади. Некуда бежать.

Я пятилась к стене, судорожно сжимая в руке единственное своё оружие. Но что я, хрупкая женщина, могу против них?

Вот один достаёт нож… Забыв обо всём, изо всех сил закричала: «Тьёрн!».

Не хочу, не хочу умереть в этом переулке, истекая кровью ради дешёвых серебряных серёжек, кошелька с пятью серебрушками и одежды – они ведь и одеждой не побрезгают.

Один схватил меня за руку, грубо толкнул на снег, нанёс удар в живот. Чтобы замолчала.

Блестящей молнией взлетел нож…

Не знаю, как успела увернуться, но понимала, что везение не продлится долго.

А снег, набившийся в рот, и ветер заглушали голос…

Говорят, перед смертью думаешь о тех, кто дорог. Мой список оказался длинным. Не всех я любила, но, видимо, все они что-то для меня значили. Первый – сын. Вторые – родители. Третий – хозяин. Почему-то сразу два образа: такой, каким он уезжал на войну, и норн-жених. Четвёртый – Тьёрн. Стоял перед глазами, как видела в последний раз. Пятая – госпожа. Такая хрупкая, невинная, ранимая. Шестая – Марайя, живая или мёртвая. Седьмая - Карен. А дальше – вереница бессвязных образов.