Чтение онлайн

Ночевать они в «Блошином дворе» не остались. Варон снял небольшую комнату на юге города, как раз-таки недалеко от тех самых складских помещений. Он даже сходил на разведку, но вход охранялся стражниками, а привлекать к себе лишнего внимания ему не хотелось.

Греттель же предпочитала отсиживаться в теплой комнате. Все еще дуясь на Варона, за что, что тот отказался с ней объясниться, она заказала себе еды и все ждала, когда же шхун попросит у нее кусочек сочного мяса или душистого печеного картофеля. Но Варону будто бы было все равно, девушка так и не видела, чтобы он съел хоть что-нибудь с сегодняшнего утра. В конце концов она сама поднесла ему тарелку с остатками ужина.

— Тебе нужно поесть.

Варон взглянул на нее пустым взглядом. Он ничего не сказал, но послушно съел все, что она оставила ему. На самом деле, он действительно сильно проголодался, скромный перекус заставил его отвлечься хотя бы от мыслей о еде.

— Спасибо, — он поставил поднос в сторону, и хотел было вновь начать рассматривать кольцо, как девушка вдруг резко схватила его руки в свои.

— Скажи, что с тобой? — ее голос дрожал, неужели он и правда так плохо выглядит?

После того, как они ушли от Бранна, Варон почувствовал, что его одолевает страх. Еще сидя в кабинете, шхун заметил, как затуманивается его рассудок. Все воспоминания об арене, те самые, которые он когда-то запрятал глубоко у себя внутри, начали вдруг вновь появляться у него в голове.

«Медведей, виверн, бойло, зубчатых жуков…» — слышался голос Бранна. Естественно контрабандист в курсе для чего он везет всех этих существ. Их выпустят против людей, против таких же наемников каким был и сам Варон. Некоторым воинам может и посчастливится иметь при себе во время сражений огромные кувалды или хорошо заточенные мечи, но что делать всем остальным? Что если зрителям понадобится зрелище? Пятеро на ледяного медведя и так многовато. Тогда бойцам на арену кинут охотничий нож. Такой короткий, что если этим оружием и удастся убить или хотя бы покалечить чудовище, то для этого придется оказаться чуть ли не прямиком в его пасти.

— Не делай этого! — Марло накинулся на своего друга, пытаясь выбить у него нож. — Сейчас, мы что-нибудь придумаем! Дай мне время!

— Придумаем?! — Варон глядел на него обезумевшим взглядом. — Ты что, не видел? Он только что раскроил череп Висариса, а теперь топчется в кишках Хааля! Тут нечего и думать! Пусти!!

Медведь издал характерный рык, привлекая к себе внимание оставшихся на поле воинов. Варон невольно взглянул на его огромную тушу. Ледяные медведи были вдвое, а то и втрое больше обычных, тех самых, что обитали в тернистых диких лесах. Их клыки были заточены не хуже, чем наконечники копий, а лапы такие мощные, что одним ударом могли разломать человеческий череп в труху. Зверя вывели на арену уже ослепленным, считалось, что это поможет воинам победить его даже без помощи крепких доспехов и хорошего меча. Но на самом деле, медведь, у которого недавно отобрали глаза, становился лишь в несколько раз яростнее. Заставив наемников сражаться против такого монстра, судьи арены просто обрекали всех этих несчастных на смерть.

— Надо подумать, надо просто подумать и вспомнить то, что про них рассказывал Бруст, — Марло, все еще удерживая в объятиях своего друга, пытался сосредоточиться и воспользоваться тем временем, что неожиданно предоставил им дикий зверь, бушующий на костях других мертвых воинов.

— Ледяных не выпускают на таком этапе! Они задумали убить нас! — Варон кипел от злости, с его раненой руки на землю медленно капала кровь. — Если судьи сейчас не остановят это, нам конец, Марло. Нам не выжить. Никак.

— Да заткнись ты уже! — тот с силой вцепился ему в волосы. — Мы не для того сюда пришли, чтобы вот так умереть.

— В бой! В бой! В бой! — трибуны все продолжали свистеть и скандировать, с интересом наблюдая, как же поступят двое оставшихся бойцов против такой свирепой громадины. Некоторые же, предвидев скучный финал, лишь зевали у себя в ложе, лениво прикрывая рот рукой. Они желали, чтобы все побыстрее закончилось и можно было перейти к следующему бою.

— Варон, гляди, там слева, откуда выпустили зверя, там трибуны сейчас намного ниже, ты видишь? Так сделали чтобы зрители могли получше рассмотреть животных. Так вот, мы приведем медведя туда, нужно заставить его сильнее разбежаться и…

— И что?! Ледяной — это тебе не бойло, он не станет таранить трибуны своей головой.

— Но мы можем попробовать! — Марло и сам понимал всю несерьезность своего плана, но это было все же лучше, чем пытаться накинуться на медведя с охотничьим ножом.

Варон посмотрел на своего друга, бледный, в пыли, он выглядел совсем мальчишкой. Марло считался отличным лучником и, благодаря своей проворности и ловкости, он также легко управлялся в бою на мечах. Но, чтобы сразить ледяного медведя, этих умений было недостаточно. Им должны были выдать броню, шипастые щиты, хоть что-нибудь, что поможет защитить их от огромных клыков. Скорее всего кто-то просто не желает, чтобы они ушли сегодня победителями, ну, или хотя бы живыми.

Варон кинул взгляд на то место в трибунах, где предполагалось, должен был сидеть Бруст. Как он и думал, его там не оказалось, ложа была пуста. Странно, ведь Бруст обычно всегда досматривал бои, даже если кто-то из его воинов умирал или проигрывал. К тому же на арене сейчас Варон — его любимчик. Именно на него Бруст и возлагает свои надежды на крупный выигрыш. Так где же он? Почему он не смотрит?!

Медведь вдруг зарычал и медленно двинулся на них. Марло весь напрягся, будто бы готовясь к прыжку. На его испуганном лице выступили капли пота.

— Мы не умрем сегодня, — сквозь зубы проговорил он и ринулся вперед.

Шхун взглянул на свой окровавленный кулак и закрыл глаза. Да, Марло прав: сегодня не то время и, не то место, чтобы умирать.

— Варон! Ответь что-нибудь, — Греттель с беспокойством продолжала держать его руки в своих, она чувствовала, как юношу одолевает дрожь.

— Я просто немного устал, — опомнившись, тот поднялся и тут же отошел к окну, на миг ему показалось, что вечерний воздух сегодня уж слишком холоден.

— Ты… — девушка сжала губы в одну тонкую нить. — Ты думаешь об арене? Ты говорил, что был там. Был, как участник?

Варон смотрел в окно. Обычная грязная улица: маленькие балконы с решетчатыми окнами на первых этажах, низкие кустарники, что чередовались с раскидистыми деревьями огненных фруктов. Юг всегда пестрил своим разнообразием цветов и сочных плодов, здесь этого было в достатке. Жители просто проходили мимо деревьев, даже не думая сорвать какой-нибудь финик себе к ужину. А ведь где-то наверняка за одну такую возможность — иметь у себя под боком хоть какое-нибудь пропитание, семьи отдали бы многое. Даже свои жизни. Кто знает, продали бы Варона его собственные отец и мать на арену, если бы таких плодоносных деревьев в округе росло предостаточно. Хотя, чего уж врать, разве возможно прокормить семью одними, пусть и сочными, финиками?

— Зачем ты подслушала наш с Зубом разговор? — спросил вдруг Варон, так и не отрывая своего взгляда от окна.

— Я, — девушка немного покраснела, ей было стыдно признаваться в том, что она попросту испугалась, что шхун уйдет куда-нибудь без нее. Туда, где она уже не сможет его найти. — Я мало доверяла тебе. Дроболь погиб, и Крыс, ты убил его. Я на мгновенье подумала, что может быть и меня…

— А сейчас, стало быть, ты доверяешь мне больше? — усмехнулся тот, блеснув своими красными глазами.