Чтение онлайн

— Ну, а ты, чего до сих пор в одежде? — шутливо бросил он, ополаскивая лицо и шею прохладной водой.

— Ну тебя! — Греттель покраснела и тут же отвернулась.

Когда они пришли в эту недорогую ночлежку, Варон от чего-то попросил, чтобы девушка обязательно настояла на том, чтобы в их комнате было два спальных места. А ведь хозяин даже не заметил, что один из его гостей шхун. Стало быть, Варон просто не захотел, как прежде, делить с ней свое теплое ложе.

Лежать же на мягкой, хоть и возможно кишащей клопами, кровати, было куда приятнее чем находиться в сырой каюте корабля. Варон, на самом деле, так и не привык к качке, его то и дело тошнило, а все съеденное, оказывалось за бортом уже через пару часов. Когда он поднимался на палубу, чтобы подышать воздухом, он частенько замечал Греттель в окружении бравых матросов. Они весело смеялись все вместе, шутили, иногда даже танцевали. Эта девушка, она умеет создавать вокруг себя приятную и непринужденную атмосферу. Такую, которая рушится всякий раз, как только там появляется шхун.

Находясь рядом с ней, Варон все равно замечает, что девушка боится его, подбирает слова и желает казаться более храброй и сильной, чем она есть на самом деле. Это, конечно, лучше, чем если бы она морщилась от одного его вида, или бы плевала в его сторону, но, тем не менее. Страх — это совсем не то, чего хотелось бы Варону. Людей должно связывать между собой что-то совсем другое. То, что шхунам просто на просто, не дано понять.

Иногда Варон думал о том, как познакомились его родители. Но ведь они оба были эльвратами, их связь естественна, и, возможно, вызвана больше жалостью к друг другу, чем какими-либо иными чувствами. Он не помнил, чтобы отец, как-то ласково смотрел на его мать или же целовал. Возможно, будучи ребенком, он просто не замечал этого. Но ведь если подумать, они даже не любили своего собственного сына. Они продали его работорговцу, тем самым приговорив мальчика к ужасной смерти. Он ведь даже позабыл свое настоящее имя, а потом, в лагере, ему дали новое. Имя, пропитанное кровью и смертью. Варон ненавидел его всей душой, но считал, что не заслуживает ничего другого.

Греттель, шурша одеялом, залезла на соседнюю кровать и затихла. Да, пожалуй, так будет лучше, лучше для них обоих. И с этими мыслями Варон погрузился в неспокойный, наполненный различными воспоминаниями, сон.

Бранн и впрямь ожидал их у ворот склада в назначенное время, правда на этот раз с ним был еще кто-то. Человек, почти вдвое мощнее и больше самого контрабандиста, он стоял за его спиной, убрав руки в карманы шерстяного дублета.

— Мне это не нравится, — шепнула Греттель своему спутнику. — Вспомни, как мы устроили встречу с Четом и его шайкой. Тебе это ничего не напоминает?

Варон смолчал. Он и сам понимал всю щекотливость сложившейся ситуации. Но делать было нечего, без помощи Бранна им не обойтись. Впрочем, перед тем как прийти сюда, он проверил насколько хорошо заточен его нож, а также попросил Греттель отдать на хранение местному монетчику часть оставшихся средств.

Сама же девушка вдруг настояла на том, чтобы они как следует приоделись.

— Как ты надеешься скрываться в том месте, где полно богачей? Да к тому же в столь грязном тряпье? Для скрытности нам просто необходимо выглядеть, как они.

— Пускай меня принимают за слугу, мне нет до этого дела, — сухо отвечал тот.

— А я? Девушка слуга — это уже не так практично.

— Тогда побудешь наложницей.

Греттель в ответ фыркнула.

— Обычная прислуга, чаще всего знакома между собой. Если мы будем ходить повсюду одни и без хозяев, рано или поздно это вызовет подозрение.

— А странная, но хорошо одетая парочка будет приниматься всеми за своих? — Варон не понимал, почему девушка так настаивает на этом нелепом маскараде.

— Я знаю таких людей, — Греттель немного нахмурилась, вспоминая что-то из своей прошлой жизни, еще до того, как она стала шлюхой в дешевом борделе. — Когда ты при деньгах, ты не запоминаешь лиц. Смотришь только на одежду и на звучность фамилий. Твои красные глаза никто и не заметит, будь на тебе костюм за десяток золотых.

— Делай что хочешь, — наконец сказал Варон, тяжело вздохнув.

И вот, через несколько дней, одетый по самой последней моде (по крайней мере, в этом их уверял толстенький продавец), шхун шагал вместе с Греттель к своему заточению в вонючих животных клетках.

Темные бриджи и сюртук, что девушка ему подобрала, выглядели на шхуне очень достойно. Теперь, подпоясанный светлым кожаным ремнем Варон будто даже прибавил в росте, а без привычного грязного капюшона он и вовсе мог сойти за сына крупного торговца. Впрочем, старый походный плащ юноша все же сложил в свою наплечную сумку.

Сама же девушка, впервые за долгое время, оделась так, как могли себе позволить только дамы из высших слоев общества. Кроме того, Греттель не забыла и о практичности своего наряда. Льняная юбка была чуть ниже колен, и она никак не сковывала движения хрупкой девушки, даже если вдруг той придется бежать. А дорожный плащ, хоть и пошит книзу золотыми нитями, был способен защитить как от дождя, так и от сильного ветра.

Восхищенная покупками Греттель хотела также захватить с собой пару нарядов, но шхун дал ей ясно понять, что все это ни к чему. Достаточно и того, что уже одето на них.

— Боги мои! — наигранно воскликнул Бранн, когда эта разодетая парочка подошла ближе. — Вас прямо-таки не узнать! Эй, Роранд, это тот самый шхун и девчонка, о которых я тебе говорил, — толстяк позади него лишь что-то пробурчал в ответ.

— Ближе к делу, — Варон настороженно осмотрелся: около склада сейчас никого не наблюдалось, ну, или Броненосец хотел, чтобы юноша так думал.

— Я и правда хорошо выгляжу? — Греттель глупо хихикнула, прикрыв рот бархатистым платком. — А у вас отличный вкус, как посмотрю.

Бранн слегка покраснел и подкрутил свои рыжие лохматые усы.

— Я знаю толк в деньгах, делах и в красивых девушках, — он взял ее под руку, как истинный джентльмен. — Прошу за мной.

Варон нахмурился, Греттель не говорила ему, что собирается кокетничать с контрабандистом. Не то чтобы он как-то ревновал ее или же было неприятно смотреть, просто он считал, что сейчас не совсем подходящее время для подобных забав.

Роранд шел сзади, замыкая их своеобразную цепочку. Это также немного настораживало шхуна, зачем им здесь этот бугай? Если нападет, нужно будет бить в область паха, это не совсем честно, зато эффективно против такого здоровенного противника.

Пройдя сквозь закрытые двери склада в ноздри путникам сразу же бросился запах мокрой шерсти и фекалий. Каких бы животных здесь не держал контрабандист, заботились о них неважно. Стражник, что все это время, мирно сопел у стены, тут же выпрямился, дабы поприветствовать прибывших гостей.

— Господин Бранн, сэр!

— Все готово к отправлению? — поинтересовался тот, слегка поморщив свой нос.

— А? Руны-то? Этим Подриг сейчас занимается у него и спрашивать надо, — мужчина неловко пожал плечами.