Чтение онлайн

— МО!! — проревел он, тяжело поднимаясь на ноги. — Мо-о!!

Варон был поражен, насколько сильным ему представилось это древнее существо. Великан был выше шхуна на три головы, в целом, его лицо чем-то напоминало человеческое, но глаза были расположены чуть поодаль, как у речной рыбы, а рот был полон кривых желтых зубов. Его крупное тело украшала накидка, походившая на высушенную шкуру лошади, а волосатые ноги великана были скованны тяжелыми цепями, от которых уже вверх и вниз расходились кровоподтеки и мелкие ссадины. Также на его грубой пожелтевшей коже хорошо виднелись следы от недавних ран, нанесенных ему копьем или метательным топором. Наверное, ловить такое чудовище и правда было нелегкой задачей.

— Ну как вам? — Бранн широко улыбался, на время прекратив бить шумной палкой по прутьям. — Красавец, правда?

— Не то слово! — Греттель осторожно подошла к клетке, пытаясь поближе рассмотреть эту громадину.

— Мы зовем его между нами — Мо, потому что ничего другого этот дубина говорить не умеет.

— Мо-оо!! — услыхав свое имя, великан немного всполошился и будто бы даже попытался улыбнуться.

— Ха-ха, Мо, все верно, — Броненосец шутливо погремел железными банками. Существо тут же зажало уши, угрожающе бормоча что-то себе под нос. — Мы стараемся не давать ему отсыпаться, он очень силен, этот великан. Одного из моих людей убил. Прямо расплющил на наших глазах! А еще троих покалечил. Если мы выставим такое чудовище на арену, то считай победителей в этом году можно не ждать, — Бранн зашелся диким хохотом, но кроме него самого, никто так и не поддержал этого веселья.

Греттель от чего-то стало жаль великана: его насильно увезли с его родных мест, сковали железными цепями, пытают, смеются над ним, а все, что ожидает его впереди — это кровь и ужасная смерть. Варон же смотрел на эту громадину, совершенно не испытывая подобных чувств. Он лишь думал о том, какого будет встретиться с великаном обычным воинам арены. Скорее всего, несколько ребят отправят на явную смерть. Зрители сначала должны понять, как могущественно это создание и что его не так просто одолеть. Толпе необходим этот страх. Организаторы боев прекрасно осведомлены об этом, и они сделают все, чтобы дать людям еще больше красочных зрелищ.

Одним из любимейших приемов был и остается тот, чтобы отправить в неравную схватку фаворита арены и какого-нибудь огромного монстра. Так они и поступили в тот раз, когда заставили Варона сражаться против ледяного медведя, оставив ему в помощь только охотничий нож. Только чтобы крови и кишок было побольше, вместе с ним на сцену выпустили еще четверых воинов, не таких сильных, как шхун, но и не самых слабых. Никто и подумать не мог, что кто-нибудь из наемников сможет уцелеть в том неравном бою, впрочем, даже сам Варон тогда так не думал.

— Мо-о? — великан удивленно уставился на Греттель, он попытался протянуть к ней свою огромную лапищу, за что тут же получил удар железной палкой.

— А вы ему приглянулись, моя дорогая, — Бранн лукаво улыбнулся, обходя клетку кругом. — И я его прекрасно понимаю. Видели бы вы великанш! Одно уродство, и только. Некоторые особи даже больше и страшнее самих самцов, волосы такие длинные, а растут аж почти до самой задницы. Если бы великанши ходили на четвереньках, то их с трудом отличали бы от обычного мула. А, правильно говорю, Мо?

— Мо-о? — тот понял, что обращаются непосредственно к нему, но о чем шел разговор, великан вряд ли мог осознать.

— А у него была семья? — спросила Греттель, с грустью смотря на существо в клетке.

— Семья? Да откуда мне знать, — пожал плечами контрабандист.

— У всякой твари есть своя семья, что у великана, что у черного тигра, — бросил Варон в ответ. — Не будь настолько циничной.

— Но?.. — девушка хотела что-то возразить, но все же решила смолчать. Она так и не поняла, почему шхун вдруг взъелся.

— Неужели тут кто-то расчувствовался? — с издевкой спросил Бранн, подходя чуть ближе.

— Просто покажи нам нашу клетку, хватит тянуть.

— И снова ты торопишься, — вздохнул Броненосец, приказывая Роранду накинуть брезент обратно на клетку с великаном.

— Мо! Мо!! — в панике закричал тот, вцепившись руками в прочные прутья.

— Ой, он кажется не хочет, чтобы его накрывали! — Греттель невольно отошла от клетки, когда великан приблизился к ее краю. Даже не взирая на то, что у чудовища были скованны ноги, или что на дверях весел огромный замок, девушке все равно казалось это недостаточной защитой от силищи столь огромного монстра.

— Естественно он не хочет! Там, где эта скотина обитает, солнце светит почти целыми сутками, — Бранн направился дальше вдоль пустых клеток, вежливо приглашая гостей следовать за ним.

— Мо значит…боится темноты? — Греттель невольно взглянула на шхуна, она была в курсе того, что и Варон с трудом переносит полное отсутствие света. По ночам, он всегда старается оставлять лампу зажженной, или же широко открывает окна, чтобы ночное лунное сияние обязательно попадало в его темную комнату.

— Клетка у вас будет примерно такая же, только чище, — сказал Бранн, полностью проигнорировав вопрос девушки. — Как и весь прочий груз, вас планируется накрыть брезентом. Никто, кроме моих людей, не должен будет увидеть, что находится внутри, — немного поразмыслив, он добавил. — От вас требуется одно — вести себя как можно тише, вплоть до того момента, как Роранд не выпустит вас, — Бранн указал рукой, на идущего позади здоровяка. — Это ясно?

— А где гарантии того, что это случится? — решил спросить Варон, ему было интересно, что Броненосец солжет им в ответ.

— А где гарантии того, что я получу свою вторую половину денег? — улыбнулся тот, даже не взглянув в его сторону. — Доверие, мой друг, все строится на нашем взаимном доверии.

Он остановился около внушительных размеров клетки, она была даже больше, чем та, великанья. На ее полу была постелена чистая солома, а сверху свисали цепи и железные кандалы.

— Вот и ваша комната. Естественно, лишь на пару часов. За остальное придется доплачивать, — пошутил он.

— Не слишком ли большая? — Варон искал здесь какой-нибудь подвох, но на самом же деле, ему это было только на руку. Можно воспользоваться взрывным порошком, не опасаясь, что осколки искореженной клетки как-то заденут тебя.

— Чем больше клетка, тем меньше вопросов, — без раздумий ответил тот. — Скорее всего решат, что я перевожу здесь что-то большое и опасное, и, спрашивается, зачем лишний раз тревожить монстра, который крепко спит.

— Но по бумагам, ты везешь все семь грузов, так что же, предполагалось, будет в этом ящике? Придется ведь объяснять почему седьмая зверюга так и не вышла на арену?

— Знаешь, для желающего попасть на арену, у тебя слишком много вопросов, — сухо ответил Бранн.

— Ну ведь и правда, — Греттель снова притворилась дурочкой, облокачиваясь контрабандисту на плечо. — Мы же не хотим, чтобы у вас были лишние проблемы.