Чтение онлайн

Однако ошибся, ушлые монархи откопали каких-то наемников с востока, которые по первому снегу на санях и лыжах рванули к запретному лесу. По большому счету маневр сильно сузил мои возможности, придется так или иначе проредить туземцев, чего пытался всеми силами избежать. По идее наемников можно остановить барьером, будет непросто работать против сконцентрированных ударов групп магов, но можно. Только тогда варвары тупо замерзнут, почему-то уверен, что заказчики не станут кормить и поддерживать неудачников.

Второй вариант, закончить все без больших мучений, накрыть несчастных площадными плетениями, глядишь монархи протрезвеют и станут более покладистыми. Однако при ближайшем рассмотрении варвары показались ценным приобретением. Умелые, опытные бойцы, к тому же креативно мыслят. В общем решил немного заморочиться и изобрел альтернативный план. Для начала заманил наемников в ловушку, выставил серию барьеров, щиты не плотные, иначе энергии не напасешься, однако в моменты атак магическая сфера автоматически усиливалась.

При этом постепенно сдвинул границы и заключил агрессоров в настоящую тюрьму. Маги пробовали навалится всеми силами и вырваться, но просто отодвигал барьер, заставляя пленников тратить силы в холостую. Варвары выдохлись буквально за пару дней, голодные и холодные, отрезанные от обоза, они собрались на поляне, чтобы передохнуть и решить, как быть дальше. Припасов с собой почти нет, многие шли в бой натощак, так как старшие считали, что при ранении в живот лучше не есть. Костер в зимнем, сыром лесу не хотел заниматься, а то и вовсе тух из-за магии, я боялся, что умники попробую поджечь Реликтовую Рощу.

— Что будем делать?

— Неужели нас ждет бесславная смерть?

— Колдун, выйди!

— Посмотри нам в глаза, прими бой как мужчина! — люди орали от безысходности.

Впрочем, не в первый раз, однако сейчас отчаянье явно достигло апогея. Нагнетаю обстановку ментальными техниками Ангкор-Вата, иначе тертые бойцы могли еще неделю упорствовать, а так быстро дозрели. Воинам стало по-настоящему страшно, варвары не очень-то боялись смерти, однако было особенно обидно просто глупо замерзнуть или погибнуть от голода. К тому же забросил мысли о том, что их провели как детей, заманили в Северные Пустоши и бросили на съедение колдуну, а теперь коварные короли двинут свои армии на беззащитные поселения.

— Бой? — материализовался из тени, — А с кем мне воевать?

— Ты тот самый колдун? — удивился один из вождей.

— Немедленно выпусти нас! — потребовал безусый, напуганный юнец.

— А зачем? — задал резонный вопрос, — Ведь вы пришли, чтобы убить меня, не так ли?

— Нас обманули.

— Мы не знали на что шли.

— Это недоразумение, — стали выворачиваться отдельные хитрецы.

— НЕ СМЕТЕ МНЕ ЛГАТЬ! — подавил голосом и ментальной мощью.

— Прости нас великий, в своем высокомерии мы взяли плату за твое убийство, — признал старейшина, — Но теперь видим, что задачу нам не по плечу.

— Что даст милосердие? — вернул обычную речь, а то народ стал дрожать не от холода, но от ужаса.

— Мы не вернемся!

— Больше не будем угрожать лесу!

— Не обратим оружие против тебя! — загалдели воины.

— Если вы замерзнете, то точно не сможете сделать все вышеперечисленное, — спокойно обесценил аргументы варваров.

— Прими нашу клятву верности, мы обратим оружие против твоих врагов, а все племена подчинятся твоей воле, — сообразительный старик нашел верное решение…

— Зууууу… — ховер летел в двух ладонях от поверхности земли, издавая немного непривычный звук.

В машине, собранной из гладких деревянных панелей, удобно утроилась звезда одаренных. В дальнюю разведку слабаков не брали, каждый из бойцов прошел отличную школу, имел реальный боевой опыт и подтвердил на деле высокий ранг. Все, как один, были универсалами, а значит могли в равной степени пользоваться как дистанционными техниками, так и практиками накачки мышц маной. Последнее было особенно актуальным против хищников, в броне, с холодным оружием рейнджеры не боялись схватиться врукопашную с самыми страшными зверями.

К слову, каждый имел полный доспех «зеленой стражи», набор боевых амулетов и холодное оружие, проводящее магию. Меч из волшебного дерева в обычном состоянии рубил и колол не хуже стального, но в руках опытного чародея крушил скалы и с легкостью резал металл. Помимо прочего на случай истощения резервов колдуны имели классическое оружие: автоматические винтовки, дробовики, пулеметы, ракетометы. Причем разведчики прошли обязательную специализацию и стали экспертами в ведении современного тактического сражения.

Звезда магов также имела отрядный башенный щит, который вкупе с капсулой ровера превращал любую ровную площадку в настоящую крепость. А если возникала необходимость встать лагерем на длительный срок, то группа могла подобрать естественное укрытие, тем самым увеличивая и без того неплохой оборонительный потенциал. Портативный миномет, и магическая пушка, смонтированные на транспорте, дополняли боевые плетения одаренных. К слову, разведчиков подбирали так, чтобы они при помощи набора амулетов могли в легкую выдать два-три Малых Ритуала.

Таким образом пятерка бойцов по огневой мощи и защищенности превосходила роту спецназа, усиленную танками, вертолетом и артиллерией. При этом в каждую локацию высаживал по две сотни бойцов или сорок звезд. Людей и снаряжения относительно не много, а по факту подразделение могло на равных противостоять полнокровной пехотной дивизии. Отряды по умолчанию были обучены объединяться для общих целей, тогда три-четыре группы строили настоящую крепость и проводили плотную разведку заинтересовавшего аналитиков места.

Более того каждый маг за долгую жизнь успел получить гражданскую специальность, поэтому разведчики самостоятельно занимались первичным изучением флоры, фауны, геологии… Бойцы на месте дополняли спутниковые карты, делая уточнения, которые не разглядишь из стратосферы. Экспедиция отмечала локации удобные для строительства факторий, находила перспективные участки для поиска полезных ископаемых, проверяла почву и водоемы на предмет ведения сельского хозяйства. Всего на Терра Нову высадились двадцать тысячи бойцов или ровно сто экспедиционных отрядов.