Чтение онлайн

– Верёвку, - фыркнула Эмма, не сводя глаз с красного мотка альпинистского троса с самого момента спуска в шахты покоившегося на плече Джонса.
– Вдруг возвращаться назад придётся в темноте. И мы не увидим твои пометки.

– Ты ведь сама не хочешь оставлять лишних следов нашего пребывания. Тем более верёвка недостаточно длинная.

– Как ты вообще додумался взять в пещеры мел?
– покачала головой женщина, нагоняя спутника.

– Я крайне предусмотрителен. По той же причине взял два фонарика, а не один. И компас захватил. И…

– Тихо, - шикнула вдруг Эмма, схватив Киллиана за предплечье. Мужчина мгновенно напрягся, прислушиваясь. До них донёсся какой-то шум. Показалось, будто упало несколько камней. Неясное шуршание. Журчание воды. Снова камни.

– Дьявол, - пробормотал Джонс и, поспешно погасив свой фонарик, стал отступать к стене. Эмма последовала его примеру. Пещеру поглотила тьма. Женщина поморгала, силясь привыкнуть к обрушившемуся на них мраку. Шаги стали слышны отчётливее. Кто-то действительно шёл им навстречу.

Эмма уловила уверенные манипуляции Джонса, достававшего в темноте из-за пазухи пистолет. Киллиан, как и она, понимал, что стрелять в замкнутом пространстве тёмной пещеры глупо, но, возможно, это единственный выход.

На противоположную стену на мгновение упал танцующий свет чужого фонарика и тут же погас. Шаги прекратились. Кем бы ни был незваный гость, сейчас он так же, как и они, стоял, прислушиваясь к посторонним звукам. И, возможно, готовился к атаке. Кто это? Нил? Его сообщник?

– Я знаю, что вы здесь, - раздавшийся внезапно хриплый голос заставил Эмму непроизвольно вздрогнуть. Она ощутила, как стоявший рядом Киллиан отлепился от стены, покидая их временное убежище. В отличие от ошарашенной Эммы, на него голос Нила подействовал как красная тряпка на быка. Джонс намеревался вступить в схватку.

Но что он собирается делать? Попасть в Нила в такой непроглядной тьме он не сможет, а подсветить фонариком значит первым выдать себя. Да и не сможет он… одновременно… одной рукой…

Мысли Эммы заметались. Джонс тем временем, судя по звукам его шагов, отдалился на приличное расстояние.

– Любопытно, кто всё-таки додумался искать меня в шахтах, - насмешливо протянул Кэссиди.
– Неужели сам шериф пожаловал? Дэвид, дружище, это ты?

Киллиан молчал. Очевидно он пытался по источнику голоса определить местонахождение говорившего. Но в пещере, эхом искажавшей все звуки, сделать это было не так-то просто.

– Нет? Жаль. Эмма, малышка, а ты можешь не прятаться. Твой голос-то я точно узнаю. Даже спустя столько лет.

Свон прикрыла глаза и, мысленно досчитав до трёх, выдохнула:

– Здравствуй, Нил.

– Рад тебя слышать, - судя по голосу, Кэссиди действительно был доволен. Наверняка считает, что держит ситуацию под контролем.
– Я так и знал, что именно у тебя хватит мозгов, чтобы догадаться, где я. Ты ведь так хорошо меня знаешь…

Эмма, до онемения в пальцах сжимая в руках фонарик, двинулась вдоль стены по направлению к Нилу. Не время трусить. Разве не этого она добивалась?

Радуйся, Эмма, поиски увенчались успехом. Вот он, тот кровожадный маньяк, которого ты так хотела выследить. Что же ты не ликуешь?

– Не представишь меня своему спутнику?
– вероятно Кэссиди тоже перемещался, не рискуя оставаться на одном месте: теперь его голос раздался уже из другого угла. Чёрт возьми!
– Что же ты молчишь, Эмма? Разве после стольких лет разлуки нам не о чем с тобой поговорить?

– Например, о том, как ты изнасиловал Лив?
– со злостью отозвалась Свон.

– О, каюсь, это было не по плану. Но я совру, если скажу, что это не доставило мне удовольствия.

Эмма интуитивно почувствовала, что сейчас - в эту самую секунду - произойдет нечто страшное. Она поняла, что именно после этих слов Киллиан взорвётся. Поняла, что он больше не сможет медлить. И поэтому так же молниеносно приняла решение: щелкнув кнопкой, осветила лучом своего фонарика то место, где, по её мнению, должен был находиться Нил.

Женщина промазала на пару метров, но этого вполне хватило, чтобы Киллиан смог прицелиться. Прогремел выстрел. Нил взвыл, покачнувшись, и схватился за раненное плечо. Джонс вновь взвёл курок, собираясь закончить начатое.

– Киллиан, нет!
– выдохнув, Эмма выронила фонарь и кинулась к мужчине. Сейчас им явно движет жажда мести, но она не позволит Джонсу стать убийцей. К тому же Кэссиди заслуживает смерти куда страшнее, чем просто быть пристреленным. Он нужен им живым. Хотя бы для того, чтобы ответить на интересующие вопросы. А их накопилось немало.

– Надо же, Киллиан, - прокряхтел скрюченный Нил. В свете, отбрасываемом упавшим на пол фонариком, его глаза казались поистине безумными.
– Вот уж кого не ожидал тут увидеть. Как же ты не зассал сюда спуститься, м?

Джонс недобро усмехнулся, намереваясь всё же добить ублюдка, но Эмма положила свою ладонь поверх его руки.

– Нет, - второй рукой Эмма осторожно развернула лицо мужчины к себе, перехватывая его затуманенный яростью взгляд.
– Не надо.

– А ты его неплохо выдрессировала. Глянь, какой послушный, - не унимался Нил. Киллиан вновь дёрнулся, поддаваясь на провокацию, но Свон была решительна в своём намерении не позволить ему учинить самосуд. И ужасно беспечна. Занятая попытками успокоить Джонса, она не сочла нужным следить за манипуляциями Кэссиди. И очень зря, между прочим.

Будь она умнее и, как сказал бы Киллиан, предусмотрительнее, дальнейшего ужаса можно было бы избежать.

У Нила тоже было оружие. Конечно же, у него было оружие! Он - свихнувшийся убийца, затаившийся в лабиринтах шахт. У него по определению должно было быть оружие.

– Тебе лучше отойти, малышка, - привлекая к себе внимание Эммы, протянул Кэссиди. Свон резко обернулась и только тогда заметила появившийся в руках мужчины пистолет.

Это произошло ещё быстрее, чем в первый раз.

Киллиан оттолкнул Эмму в сторону, и в тоже мгновение прогремели оба выстрела. Судя по раздавшимся со стороны Нила крикам, пуля Джонса угодила в цель. Дёрнувшаяся же от ранения рука Кэссиди направила его выстрел вверх. Но не успела Эмма с облегчением выдохнуть, как увесистый сталактит[6] над головой Киллиана спикировал вниз, влеча за собой новый обвал.

Вопль Эммы утонул в диком грохоте. Один из увесистых обломков пригвоздил левую руку женщины к сырому полу без единого шанса освободиться самостоятельно, а летевшая в лицо пыль жгла глаза и мгновенно заполнила лёгкие. Эмма уже собиралась прощаться с жизнью, когда всё внезапно стихло.