Чтение онлайн

— Если, конечно, оно у меня будет — мрачно пробормотал я.

— Вот это настрой — усмехнулся Бенни, выходя из сортировочной палатки — Всегда ищу во всем положительные стороны.

34. ВАЛЕТ ПИК

Прошла еще неделя, прежде чем я полностью восстановился.

Я не помню первые три дня, они прошли в моей постели в отеле "Авалон", я ворочался с боку на бок, обливаясь потом, чтобы избавиться от того волшебства, которое меня переполняло. Это было время грез, запутанных посланий и обрывочных воспоминаний.

Бенни навестил меня один раз, как и Девятка. Бриджит и Дэвид были там ежедневно, по очереди, а Джарвис все это время лежал рядом со мной, отлучаясь только в туалет. Я спросил его, как он это сделал, в один из моментов просветления, он объяснил, что это включало сворачивание пространства, чтобы переместиться в место, где он мог бы "спокойно покакать", цитируя его собственные слова, и что, вероятно, это была дополнительная информация, которую я хотел получить.

Он не ошибся.

Пока я приходил в себя, я осмотрел свои защитные предметы, что бы ни произошло во время дуэли, они определенно зарядились, но быстро ли это рассеется, я понятия не имел. Однако единственное, что я знал точно, это то, что энергия, которой я был наполнен, сила, которая мгновенно исцелила меня, исчезла. Навсегда ли, или до тех пор, пока мне это не понадобится в следующий раз, я не знал.

Через несколько дней я осторожно отважился выйти на улицу. В Нью-Йорке у меня были знакомые места, поэтому я решил посетить паб Зеленого Человека и снова пообщаться с Джерролдом. Его там не было, но кое-кто присутствовал, в отличие от прошлого раза, когда я пришел с Бриджит и получил неохотный кивок в знак уважения, сейчас были только взгляды и нервозные выражения на лицах. Я должен был помнить, что эти люди, вероятно, видели меня в полную силу во время поединка, наносящим удары направо и налево.

Это было не восхищение, а страх.

Я решил, что, как только полностью поправлюсь, вернусь в Лондон, но какая-то часть меня чувствовала, что я не довел начатое до конца. Моя мать все еще была мертва, а её убийца разгуливал на свободе. Расследование показало, что убийца был фейри в маске, возможно, из еще более древней расы, контролирующей Сброшенных, но его личность оставалась неуловимой, и это грызло меня. Я не мог отделаться от ощущения, что происходит нечто большее, чем мне показывают, и что Колода знает больше, чем говорит.

К моему удивлению, Миранда появилась на четвертый день.

Я был во дворе, рассеянно ероша волосы Джарвиса, когда она появилась. Она ничего не сказала, просто долго смотрела на меня, прежде чем повернуться и уйти.

Я не мог понять, хотела ли она что-то сказать или просто проверяла, не вернулся ли я к своим старым привычкам. Это выбило меня из колеи, а затем, день спустя, я получил повестку в суд, которую мне подсунули в виде конверта под дверь.

Разумеется, ничего подозрительного там не было.

Я пошла к Бенни, чтобы узнать, что он думает, но у его двери никто не открывал, а когда я спросил на ресепшене, мне сообщили, что Бенджамин Шепард выписался накануне.

Я не мог в это поверить. Бенни не ушел бы просто так, не попрощавшись. Но там не было ни адреса для пересылки, ни объяснения его внезапного исчезновения, он просто исчез.

Я поискал Бриджит или Дэвида и в конце концов нашел Дэвида с несколькими Дикими Картами в Центральном парке. Он объяснил, что Бенни появился прошлой ночью, разглагольствуя о заговорах в Колоде, и ушел несколько часов спустя. Дэвид, понимая мои насущные проблемы, предложил сопровождать меня во Двор, но напомнил, что его, как и в прошлый раз, внутрь не пустят.

Он отметил, что, вероятно, будет лучше, если я пойду один.

Я выразил опасение, что они могут снова попытаться стереть мою память, но он покачал головой, сказав, что, по мнению Колоды, в данный момент я герой, нравится им это или нет.

Последнее, чем они стали бы рисковать ради своей репутации, это стереть меня.

Итак, ровно через неделю после битвы в Брайант-парке я приготовился снова предстать перед Колодой. На мне был мой черный костюм. с украшенным блестками изображением бриллиантового валета на плече, черный галстук с заколкой в виде лисы, кулон, браслет и кольцо королей на правой руке. Я еще не разобрался, как держать тотем, и поэтому он остался в кармане моих брюк, рядом с Белой рукоятью, висевшей у меня на боку.

Я задержался у внешней стены, где входил в прошлый раз, роясь в своей колоде в поисках карты Пиковый валет, прежде чем оглянуться на сам парк. Казалось странным думать, что неделю назад это место было местом резни и смерти, теперь же это снова был парк, и если бы вы не знали, что произошло, то, оглядываясь вокруг, никогда бы не поверили, что это может быть правдой.

Возможно, это и к лучшему.

Приложив игральную карточку к стене тем же способом, я заметил, что на ней больше не мерцает изображение Тристана. Вероятно, его карта теперь находилась в библиотеке рядом с дендрарием. Я не пошел посмотреть, сколько новых карт было добавлено после битвы, я знал, что были смертельные случаи, но никто не сказал мне, сколько именно, возможно, они слишком боялись сообщить мне об этом, ведь, в конце концов, дуэль началась из-за моего высокомерия, гнева и моего необдуманного вызова.

Из-за меня погибли люди.

Девятка ждала в коридоре, когда я проходил мимо, пряча свою карту обратно в колоду. Она выглядела так же, как и раньше, но уставшей, как будто работала постоянно, без отдыха.

Она кивнула и пошла, ожидая, что я последую за ней.

— Привет, Райдер, как дела? Ух ты, я так рада, что ты встала и идешь — пошутил я, следуя за ней.

Она остановилась, повернулась, чтобы посмотреть на меня, и пожала плечами.

— Ты не умер. Молодец — ответила она со слабой улыбкой — Ты слышал о Бенни?

— Что он ушел? — я обвела рукой вокруг — Как видишь, со мной здесь никого нет. Примерно так я и узнал. Он тебе что-нибудь сказал?

— Нет — ответила Девятка, оглянувшись по сторонам, прежде чем подойти ближе, и, понизив голос, продолжила — Он вернулся к итальянскому Таро. Он занял вакантную роль Отшельника.

Я уставился на неё, испытывая смесь замешательства и удивления.

— Он никогда...

— Что, он никогда? — Тон Девятки был полон сарказма — Говорил тебе, что хочет вернуться в Таро? Говорил, что на самом деле он никогда их не покидал? Признай, Райдер, он всех нас разыграл. Я не знаю, в какую игру он играл, но сейчас он в Италии, с удовольствием играет в Старшие арканы.

— А как насчет тебя? — Спросил я, решив, что, вероятно, лучше сменить тему, пока я не узнаю больше о том, что происходит — Ты продвинулась?

— Нет — покачала она головой, когда мы пошли дальше по коридору — К счастью для нас, Пики пострадали не так сильно. У нас были ранены одна или две младшие карты, и одна из них вышла из игры. Но у нас не было таких потерь, как у Треф и Червей.

Я знал, что Трефы понесли потери, в конце концов, они были авторитетом, законом, они первыми ринулись в бой. Но я не понимал, что Сердца тоже пострадали.