Чтение онлайн

— Он будет сражаться, как Таро — сказала она, кивая на меч и кинжал Тристана, прикрепленные к его поясу, и достала один из своих ножей, протягивая его мне — Используй это.

— Ты уверена? — Прошептал я. Девятка, однако, ничего не сказала, засунув его сзади за пояс моих брюк, прежде чем снова развернуть меня лицом к Тузам. К счастью, они уже обратили свое внимание на моего соперника.

— Тристан Дюлак, ты готов?

На противоположной стороне арены Тристан, одетый почти так же, как и я, кивнул и вышел вперед один.

— У тебя нет секунданта — заметил Джонатан, оглядываясь по сторонам — Кто будет секундантом у Тристана Дюлака?

— Я — сказала Миранда, делая шаг вперед, чтобы присоединиться к Тристану. Если это и было сочтено необычным или противоречащим обычаям, никто ничего не сказал. Джонатан просто кивнул, как будто ожидал этого, и Тристан с Мирандой подошли к нам лицом к лицу.

— Я убью тебя, ублюдок — усмехнулся Тристан.

— Это то место, где можно это сделать — ответил я, обводя жестом Колоду — Все Колоды, Дикие Карты, даже те, кто практикует магию по всему миру, и существа из Волшебной страны наблюдают за происходящим вживую глазами вон того странного человека. Возможно, даже Дориан и его отвергнутые союзники находятся среди зрителей.

Тристан слегка вздрогнул, я не видел его с тех пор, как был брошен вызов.

— Жаль, что ты ничего не помнишь — сказал он почти с тоской — Это значит, что когда я убью тебя, то сделаю это быстро, против кого-нибудь неумелого. У меня не будет шанса проверить себя как следует.

— Посмотрим — улыбнулся я в ответ — Некрофим, у которого я взял крыло, чувствовал то же самое.

— Но он ведь не умер, не так ли? — Тристан насмешливо улыбнулся, и когда я поднял глаза, то увидела, что в парк наконец-то проникли лучи рассвета. Я заметил, что Тузы, Миранда и Девятка отступили назад, хотя официального сигнала к началу поединка не было.

Я собирался спросить, что послужило началом, когда мы отдали честь и все такое, но Тристан уже двинулся вперед, выхватив кинжал и направив его в мою сторону.

Пораженный, я упал навзничь. Меня учили, что нужно произносить определенные фразы и обмениваться приветствиями, но Тристан проигнорировал все это, вытащив устрашающего вида самурайский меч и подкравшись ко мне. Это был не тот бой, которого я ожидал или к которому готовился. Я обнажил Белую рукоять, неуверенный в своем следующем движении, блокируя его атаки. Мой меч лязгал о его с почти неземным звоном, когда крыло Некрофима наносило удары снова и снова. Я даже подумал, не разобьется ли он вдребезги, потому что его меч казался таким прочным и тяжелым.

Когда он развернулся, я заметил, что его рубашка заблестела на свету, в нее были вплетены магически усиленные доспехи. Я хотел крикнуть, что это обман, что это нечестно, но было уже слишком поздно. Дуэль началась, и что бы ни случилось, это было вне моего контроля.

Я отшатнулся, вытаскивая клинок, который Девятка дала мне перед тем, как мы начали. Когда я поднял его, толпа дружно ахнула, я оглянулся и увидел, что и Королева Пентаклей, и Рыцарь Клинков узнали это оружие.

— Отлично — подумал я, блокируя выпад Тристана и выкручивая руку, заставляя его, спотыкаясь, броситься вперед. Пусть они поймут, что у меня здесь есть союзники. Затем я тоже споткнулся, потеряв равновесие, когда земля, казалось, ушла у меня из-под ног, уходя вверх, когда сама земля разверзлась, бросив меня на пол.

Тристан только рассмеялся, стоя там, и кончик его кинжала совершал едва заметные движения в воздухе.

Проклятая магия.

Я прикоснулась к брошке с лисой и внезапно смогла разглядеть её сквозь чары, это была всего лишь иллюзия. Мир не рушился, меня просто заставили так думать. Я с трудом поднялся на ноги, мир странным образом двоился, когда иллюзии Тристана переплетались с реальностью. Но прежде чем я успел приготовиться к новой магической атаке, Тристан нанес физический удар, полоснув меня по руке до крови.

Это причиняло боль, и я чувствовал, как во мне нарастает гнев, моя энергия, золотые линии моего Кинцуги, начинает распространяться, мое тело жаждет залечить рану.

— Нет, я не могу — пробормотал я себе под нос, возвращая энергию. Если бы я начал заметно исцеляться, все бы узнали о магии.

Я должен был истекать кровью. Я должен был оставаться раненым.

Пока я колебался, Тристан успел нанести еще два быстрых удара по моей руке и ноге, прежде чем я восстановил равновесие, уколов его кончиком кинжала Девятого, и его щека покраснела, когда он зарычал от гнева.

Я чувствовал, как нарастает что-то зловещее, не только внутри меня, но и в окружающем пространстве. Магия казалась какой-то испорченной.

На обочине возникла суматоха, толпа ахнула. Я оглянулся и увидел уже знакомую фигуру светлой блондинки, принцессы фейри Мэйв, её пристальный взгляд был устремлен на меня, в то время как окружающие люди поднимались, доставая оружие, чтобы защититься, если она нападет. Я не мог оторвать от нее глаз, это сбивало с толку, отвлекало. Тристан бросился на меня, и я едва успел увернуться от его ударов, схватившись за булавку для галстука. Но в этот момент Мэйв исчезла.

Тристан рассмеялся.

— Почти — поддразнил он — Почти.

Сукин сын. Для него это была игра. Мой гнев усилился, но как только я приготовился к отпору, земля, казалось, ушла у меня из-под ног. Я рухнул на пол, вздрогнув, когда столы и стулья из кафетерия в парке, казалось, дождем посыпались на меня. Но они не задели меня, мои защитные чары и зачарованные предметы сработали как раз вовремя. У меня не было защитных заклинаний и зачарованной одежды, но ветер сдул стулья, и они взлетели высоко над трибунами. Сила земли превратила мою кожу в камень, приглушив боль от предметов, которые могли меня ударить. Струя воды хлынула вперед, ударив Тристана в лицо, отбросив его назад, нарушая его концентрацию и разрушая его заклинание. Промокший, но полный решимости, я снова встал, чувствуя, как во мне набухает магия.

Я подумал, что хватит.

Мне было больно. Я был избит и истекал кровью, не в силах залечить свои раны из страха, что кто-нибудь может решить, что я слишком опасен, чтобы оставлять меня в живых.

К черту их. Кто они такие, чтобы указывать, что мне делать? Кто был этот ничтожество, стоявший передо мной и утверждавший, что может победить меня. Меня, Пикового валета?

Райдер, нет.

Слова звучали мягче, тише, чем в прошлый раз, когда я их слышал, и это было хорошо. В прошлый раз они вызвали у меня раздражение, раздражающее, сердитое жужжание в голове. Но сейчас это было не громче жужжания комара. Снова погрузившись в свои мысли, я развернулся лицом к этому фальшивому негодяю и резким движением запястья отбросил его через всю дуэльную площадку, впечатав в кресло справа от себя. Он, должно быть, пролетел не менее двадцати футов. Это было зрелище, на которое стоило посмотреть, и я рассмеялся.

— Эй, кто теперь самозванец? — крикнул я, чувствуя, как золотые линии внутри меня начинают трескаться и раскалываться, как яичная скорлупа, а Феникс внутри меня, чистая ярость и пламя, вот-вот вырвется наружу.

— Вы — я обратил свое внимание на Сцену, на этих ублюдков из элиты, которые в ужасе таращились на меня — Это то, что вы хотели увидеть? Это то шоу, на которое вы купили билеты?

Я сделал им величественный жест.

— Дитя дьявола, полукровка со смешанной магией.

Я улыбнулась Миранде, которая в ужасе уставилась на меня.