Чтение онлайн

Вдруг я услышал внизу какое-то шебуршание. Там кто-то возился. А что, если это огромная крыса? Я на миг похолодел от ужаса, а затем улыбнулся. Ну и что? Я и сам Крыс, а ещё — я пират, я с этой крысой вмиг разделаюсь. С такими мыслями я вытащил мачете и стал искать проход, ведущий вниз.

А вот и он! Проход был завален щепками и мусором, но мне удалось в него протиснуться и спрыгнуть вниз. Звуки возни сразу же прекратились.

— Кто здесь? — спросил я, во все глаза глядя в темноту. Голос у меня был низкий и звучный, что едва ли вязалось с моим молодым возрастом. Тут было ещё темнее, чем в верхнем трюме, и захламленности было тоже больше: я шёл вперёд и то дело на что-то натыкался.

Вдруг спереди я явственно услышал звук металла. А потом увидел, как мелькнула тень перед глазами. Свистнул воздух, и я едва увернулся от одного удара, а вот от второго не успел. Нож прошил меня насквозь.

Я не почувствовал боли в груди — туда, куда ударил клинок. Зато веки обожгло болью, и я, прикрыв их, прочитал: «Путешественник 4». Я схватил запястья и выволок нападавшего на свет, сочившийся из верхнего трюма. Худой мальчишка с свалявшимися от соли волосами и огромными глазами. И это Валькирия?

— Валькирия, это ведь ты?

— Мог бы и не таскать меня за собой так, — прошипела она, отдёргивая руки.

— Ты напала на меня, — возразил я.

— Я не знала, что это ты.

Мы выбрались из обоих трюмов, и Валькирия сощурилась от солнца. Я внимательно рассмотрел её облик: худое тело среднего роста, короткие волосы, большие глаза и нахмуренные брови. На вид мальчишка, но может, и девчонка. Непонятно.

— Ты чего так пялишься? — Валькирия сузила глаза. Голос у неё был низковат для девчонки, но высоковат для мальчишки. Непонятно.

На ней была рубаха, верхние пуговицы оторваны, и торчит край бинта, обмотанного вокруг её тела. А, понял! Девушка, которая притворяется мальчишкой, чтобы плавать по морям. Ведь бабы на корабле — к беде. Так, помнится, говорилось в одном фильме…

— Прости, просто я размышлял, девочка ты или мальчик, — сознался я, отводя глаза.

Валькирия лишь фыркнула. У неё за плечами тоже был рюкзак — видимо, она тоже собирала припасы.

— Ну что, пойдём вместе? — предложил я. — Обыщем корабль, а потом пойдём искать остальных?

— Ты видел сообщение Системы? — перебила меня Валькирия.

Я кивнул, а она принялась расхаживать по палубе, не обращая внимания на стонущие доски. Походка у неё была девчачья.

— Это очень плохо, Крыс. Кто-нибудь из нас обязательно проиграет. Точнее, проиграют все, кто не победит. Если только…

— Если только мы не поможем выиграть тем, кто ещё не выигрывал, — поделился я своей идеей.

Я ожидал изумлённо-восхищённого взгляда и радостной улыбки, но ничего этого не дождался. Валькирия кивнула, сказала:

— Я тоже об этом подумала. Но Тренер…

— Да, он может испортить всю малину.

Она прекратила ходить и посмотрела на меня. Спросила:

— Как думаешь, удастся ли уговорить остальных?

— Возможно, они, как ты и я, уже подумали об этом.

— Впереди ещё целых три мира. Они могут отыграться. Любой Путешественник. А что уж говорить о Тренере, у которого уже есть очко…

Мы вернулись в трюм и стали обыскивать его на наличие припасов. Я спросил у Валькирии, как она представляет неудачливость в исходном мире, и она описала её примерно так же, как я: превращение окружающего мира во враждебный, где каждая мелочь способна тебя покалечить или убить. Значит, не один я так рассуждаю, а значит, это может оказаться правдой…

Обыскав корабль сверху донизу, мы набрали то, что уцелело, а потом выбрались из дыры в трюме и похлюпали к берегу.

— А миссия у тебя какая? — спросил я.

— Да брось, Крыс. Знаешь ведь, что я тебе не скажу.

— Почему? Мы же сейчас заодно.

— Как знать, — вздохнула Валькирия. — Лучше уж не доверять никому.

Я пожал плечами. Не хочет — не надо. Это не так важно, потому что Валькирия уже победила в прошлый раз. Важно дать победить тому, кто ещё этого не сделал: Плуту, Ловеласу, Оратору.

Мы пересекли песчаный берег и зашли в джунгли. Птицы тут перекрикивались незнакомыми голосами, то и дело мелькали яркие бабочки и птицы, цвели неизвестные цветы. Я такое раньше только по телевизору видел. Всё росло довольно густо, и я прокладывал нам путь при помощи мачете.

Когда остановились, чтобы сделать привал, и Валькирия открыла сумку, чтобы взять оттуда флягу с водой, я увидел у неё бамбуковую палку. Точь-в-точь как у меня на поясе.

— Как думаешь, что это? — спросил я, указывая на торчащую из её рюкзака палку, затем — на свою на поясе.

— Пока не знаю, — ответила Валькирия. — Думаю только, что это нечто важное.

— Наверное, такая есть у всех Путешественников в этом мире, — предположил я.

— Может быть. Узнаем. О, ты слышал?

Я слышал. По джунглям пронёсся чей-то вопль. Человеческий вопль.

— Пошли посмотрим, — сказал я и сорвался с места, прорубая лианы и ветки перед собой острым мачете.

Вскоре мы выбежали на поляну, залитую солнечным светом. И тут же нырнули обратно в кусты. Там, на этой поляне, танцевали и пели люди. Точнее, обезьяны. Нет, всё-таки люди. Я смотрел на них и никак не мог определиться, кто они такие. Вроде бы, выглядят, как люди за исключением того, что покрыты с ног до головы шерстью. И шерсть такая пёстрая, местами синяя, местами розовая, местами — ядовито-зелёная. Можно подумать, что это йети, но какие йети могут водиться на солнечном острове?

Так вот, эти шерстяные люди танцевали замысловатый танец вокруг центра поляны, что-то пели и особенно громко выкрикивали:

— Гу-хо, гу-хо!

А в центре поляны был сооружён гигантский костёр, а над ним — вертел. И на этом вертеле с воплями раскачивался мужчина в белой рубашке. Система сразу раскрыла нам его личность: «Путешественник 5». Ловелас.

— Его сейчас съедят, — в ужасе прошептала Валькирия. — Они людоеды.

— Гу-хо, гу-хо! — продолжали скандировать шерстяные люди.

— Надо его вытащить, — пробормотал я. — Только как?

Да, это опасно, но нам надо его вытащить. Потому что Ловелас ещё ни разу не выигрывал, а мы можем задавить Тренера численностью. Пятеро против одного. Если Ловелас умрёт в начале соревнования, будет четверо против одного. Да и четверо ли? Вдруг Плут присоединится к Тренеру?

Мы с Валькирией завертели головами. Шерстяных людей было очень много: целое племя. Нам двоим не справиться с ними. Ловелас, тем временем, истошно вопил, зовя на помощь.