Чтение онлайн

Ни рёва великана, ни криков Валькирии мы больше не слышали.

— Вот чёрт, — в сердцах сказал Оратор, и я молчаливо с ним согласился.

Чуть погодя, нас догнали Плут и Ловелас. Они несли наши рюкзаки и пыхтели. Увидев обрыв, Плут присвистнул:

— Улетела наша птичка.

— Не смешно, Плут, — отрезал я, переживая за Валькирию. Ведь она могла травмироваться после такого падения, а ещё — быть съеденной великаном. Не самый вдохновляющий опыт.

— А я и не шучу, я просто констатирую факт.

Ловелас поочерёдно посмотрел сначала на Оратора, потом — на меня и заявил:

— Мы должны её спасти!

— Мы как раз думаем, как это сделать, — раздражённо отозвался я. Критикуешь, предлагай, блин!

— Я хочу помочь Валькирии, — сказал Оратор. — Но мы ничего уже не сможем поделать. Пока найдём, как спуститься, пока нападём на след… боюсь, Валькирия уже мертва.

— Мы бы увидели сообщение, — возразил я. — Она не мертва. Пока что. Имеет смысл её искать, пока не получим сообщение о её уничтожении.

Оратор указал на солнце. Оно начинало опускаться к горизонту.

— Скоро закат, а в темноте в джунглях опасно. Нам лучше вернуться в лагерь.

Я поколебался, а потом вспомнил слова Валькирии: «Жизнь драгоценна, нельзя отнимать её без крайней необходимости, а если можешь помочь кого-то спасти — то почему бы нет?» Она сказала мне это, когда я спросил, почему она меня спасла — ещё тогда, в третьем мире.

— Я пойду за ней, — твёрдо отозвался я. Ещё я подумал про шкатулку: будет, наконец, возможность её открыть, не боясь внимания остальных.

— Я с тобой! — заявил вдруг Ловелас, и я удивлённо на него посмотрел. Не ожидал. Затем протянул ему ладонь и с уважением пожал.

Оратор смешался: по его напряжённому лицу было видно, что он не знает, как поступить. Затем он качнул головой и сказал:

— Ладно. Одно ружьё можете взять. Вот патроны.

Мы с Ловеласом посмотрели на Плута. Тот поднял руки и заявил:

— Я пас!

— Но она была твоей женой в прошлом мире! — возмутился Ловелас.

— Она была фиктивной женой. И она меня обманула, забрав себе победу.

Больше его никто не уговаривал: Плут на то и Плут, что думает только о себе и своём благополучии, не заботясь об общественном мнении.

— Удачи, — пожелал напоследок Оратор. — И если у вас всё получится, возвращайтесь в лагерь, ладно?

Я кивнул, и мы с Ловеласом пошли вдоль обрыва, ища, где бы спуститься. Оратор и Плут развернулись и исчезли в джунглях.

Валькирия

Она очнулась ночью. Левая рука болела, нога — тоже.

Память вернулась мгновенно, и Валькирия в ужасе села, глядя вокруг. Голая скала. Великан притащил её на голую скалу и оставил тут. Валькирия запахнула на себе рубашку, проверила, в порядке ли остальная одежда, и поморщилась от боли. Как бы этот страшный верзила не сломал ей чего-нибудь…

Внизу была тьма джунглей, наверху — звёзды и кусочек луны, щедро поливающий землю своим ярким светом. Вдалеке даже виднелась полоска моря, сверкающая в этом свете. Позади неё обнаружилась скала побольше, а в ней — тёмный проём пещеры. Валькирия напряжённо туда уставилась: наверняка, этот великан там, дрыхнет теперь после того, как её похитил…

Валькирия не понимала, почему он её ещё не съел, но не хотела провоцировать судьбу, поэтому принялась искать выход. Она посмотрела и с одной стороны, и с другой, и с третьей — слишком круто, ей не спустится. Ещё и с такой ногой… А лезть вверх по скале и того хуже. Единственный выход, наверное, заглянуть в пещеру и надеяться, что она сквозная и выведет куда-нибудь.

Подойдя к пещере, Валькирия прислушалась. Изнутри доносились всхлипы и рычание, несомненно, принадлежащие похитителю. Спит ли он? Или жалеет себя — ведь в него стреляли…

Она подошла ещё ближе и вдруг увидела на стене перед пещерой рисунок, чётко видный в свете луны. Тигр, нарисованный углём. Тёмный Тигр.

Валькирия помедлила. Что ей делать? Стоит ли попытаться прорваться через великана? А если она всё-таки выберется, не наткнётся ли она в джунглях на что-то пострашнее? Может, есть смысл переждать до утра, а там уже что-то делать? А с другой стороны, может, этот великан и держит её тут для того, чтобы она была ещё тёплая к его завтраку?

Валькирию передёрнула эта мысль, и она решила: надо попытаться. Лучше сбежать и умереть от когтей хищника, чем быть съеденной великаном.

Она аккуратно шагнула в пещеру. Всхлипы, перемешанные с рычанием, продолжались. Валькирия щурилась, чтобы рассмотреть, где он находится и спит ли вообще.

Пещера оказалась не сквозной. Она чётко увидела дальнюю стену с тёмными пятнами рисунков, которые не могла толком разобрать, и огромную кучу у этой стены. Куча вздыхала, всхлипывала и рычала время от времени. Валькирия шагнула назад — и толкнула пяткой камешек. Камешек покатился назад, издавая громкие звуки. Цок-цок-цок-цок!

Куча всхрапнула и вдруг резко дёрнулась в её сторону. Валькирия взвизгнула и пробкой вылетела из пещеры. Бежать было некуда, разве что прыгать и ломать себе кости, а то и умирать. Великан схватил её своей огромной лапищей поперёк туловища и развернул к себе.

Какой он был огромный! Таких людей не бывает… Он и не говорит по-человечески.

— Пожалуйста, — пробормотала Валькирия. — Отпусти меня.

Великан помотал головой и сжал руку с ней ещё крепче. Валькирия ощутила, как её сдавливают вокруг рёбер. Вот-вот сломает!

— Отпусти меня! — вскрикнула она. — Я невкусная!

Великан как будто смутился и повесил голову. Пробормотал на ломаном человеческом языке:

— Не есть… есть нельзя.

— Правильно, — согласилась с ним Валькирия. — Есть меня нельзя.

— Нельзя, — с сожалением повторил великан и разжал руку.

Валькирия выбралась и отступила от него на несколько шагов — сколько позволяло пространство на этом утёсе. Она увидела, что он нелепо поджимает ногу, и поняла, что она наверное сломана. На этой же ноге запеклась кровь. Также кровь была на плече — туда, куда стреляли Путешественники, пытаясь её спасти. Валькирия лишь усмехнулась: попытались и ладно. Она знала, что никто из них не станет её спасать — они ведь не сумасшедшие, а она — не главная претендентка на победу. Да и кто хоть когда-нибудь вступался за неё? Никто, несмотря на то, что у неё четверо братьев. Валькирия привыкла решать свои проблемы самостоятельно и никогда не надеялась на чью-то помощь.

Пожалуй, великан не слишком-то агрессивен. И быть может, у неё есть шанс сбежать от него. Вот только как? Тут высоко, а из пещеры выхода нет.

Вдруг Валькирия увидела на скале тень. Двумя мощными прыжками тень взобралась на утёс и встала напротив неё. Тёмный Тигр! Тренер!

Крыс сказал, что он, будучи чайкой, всё понимал. Может, и Тренер её поймёт, если она скажет?

— Слушай, Тренер, — кашлянув, сказала она. — Помоги мне, пожалуйста.

Тренер лишь прорычал что-то. И тут Валькирия увидела, что великан упал навзничь. Специально. Он кланялся тигру!