Чтение онлайн

— Я гуляю по мирам, что тут непонятного? — Кошка села и аккуратно обернула лапы хвостом. — Все кошки это умеют. Открывается окно, прыгаешь туда и попадаешь в другой мир. Увидела тебя в окне, решила проведать…

Я в изнеможении уселся на пол. Столько информации за один день! Сначала Тренер, потом бегство, потом песочные часы, потом этот шар, теперь вот кошка, гуляющая по мирам… Разрази меня гром, чёрт подери!

— Рад тебя видеть, — слабым голосом выдавил я.

— Правда? Я тоже, — кошка подошла ко мне, выгнув спину, и потёрлась боком о мой сапог. Однако, когда я потянулся, чтобы её погладить, она вздыбила шерсть и фыркнула. — Руки прочь! Только вся помылась!

— И часто ты гуляешь здесь? — спросил я, безвольно опуская руки на колени.

— Довольно часто. Один из моих любимых миров, — призналась кошка. — Тут такие жирные птички, ням-ням! И вода очень вкусная.

— А твоя хозяйка… Мерина знает про всё это? — спросил я.

— Конечно, нет! Людям не постичь этого знания, они мало что видят. Хотя моя хозяйка, несомненно, лучшая.

Я кивнул и спросил:

— Как она?

Кошка закатила глаза:

— Вернулась домой счастливая, под руку с тобо… то есть, с мужем своим. Воркует с ним без остановки, а он дубина дубиной. Ты хоть поинтереснее был. Любовь слепа, что сказать.

— Ну ладно тебе, — мне вдруг стало обидно за Нэля, всё-таки одно из моих «Я». — Не такой он и дубина…

— Наверное, я придираюсь, — согласилась кошка. — Но есть у него дурацкие привычки: например, он не делится со мной едой. Вообще меня не воспринимает как личность. И гогочет, как дурак. Ну и всем раздражающе хвастается, что видел настоящего дракона, хотя толком что-то вспомнить не может.

Я вздохнул и спросил:

— Ну он хотя бы не оборотень теперь?

— Что? А он был оборотнем? — фыркнула кошка.

Значит, Мерина ей не рассказала… Я кратко поведал ей об укусе на лодыжке и перекидываниях, торопливо закончив тем, что Мерина, вероятно, загадала желание и теперь Нэль нормален.

— Надо будет проверить, — сказала кошка.

— Но как ты узнала, что Нэль — теперь не я? И как ты узнала меня теперь?

— Да проще простого… Я ведь всё вижу. Цвета, текстуры, ауры. Я сразу поняла, когда увидела Нэля, что это другой человек. Да даже если бы я не видела… он ведёт себя, как баран, любой заметил бы разницу.

Я кивнул. Мне всё ещё трудно было поверить, что та самая кошка из предыдущего мира здесь, со мной. Как будто перемешали несовместимое.

— Мы с тобой так и не представились друг другу, — заметил я. — Я Крыс. А ты?

— Крыс? — прищурилась кошка и вдруг облизнулась.

— У меня такое прозвище, — торопливо вставил я, и кошка ухмыльнулась мне:

— Меня зовут Луна.

Внезапно на мир обрушился дождь. В наших широтах обычно сначала накрапывает, потом — капает всё сильнее и сильнее, а потом уже начинается ливень. Тут же ливень обрушился сразу, словно душ включили на полную мощность. Мы с Луной переместились вглубь хибары и уселись на пол, я привалился спиной к столу с шаром.

Перекрывая шум дождя по крыше, спросил:

— И давно ты так бродишь по мирам, Луна?

— Очень долго. Так много лет, сколько вы, люди, никогда не живёте.

Я поражённо на неё уставился, сомневаясь, правильно ли услышал.

— Мр-р… я же говорила, что я р-редкая, — Луна прикрыла глаза от удовольствия.

Меня интересовала технология. Ведь мы, Путешественники, можем покинуть этот мир и отправиться в следующий только тогда, когда выполним миссию и когда Система откроет нам Ворота. Ворота не откроются, если кто-нибудь не выполнит миссию — так это устроено. Но выходит, можно перемещаться между мирами, как Луна, просто находя прорехи, окна? При этом, прошу заметить, Луна не теряла своего тела — она путешествовала в себе самой. Мы же, Путешественники, нуждались в чужих телах.

— Смог бы я перейти в другой мир так же, как ты? — спросил я.

— В этом теле — нет, — сказала Луна. — Ты слишком большой, а окна слишком маленькие. Будь ты котом… но ты не такой, как я, ты бы всё равно не увидел эти окна.

— Ну теоретически. Если ты мне покажешь это окно, я смогу пролезть в него, если буду в маленьком теле?

— Наверное, да. Но вообще, со временем они становятся больше, — заметила Луна. — Раньше они были совсем крохотные: я их видела, но пройти не могла, только лапа и пролезала.

— Они расширяются? — удивился я и почему-то подумал об озоновых дырах.

— Да, постепенно.

Я задумался. Дыры между мирами расширяются. Разве это не тревожные звоночки?

— Я помню, как ты говорил нам с Мериной про одно могущественное существо. Про какие-то Ворота и какое-то задание. Я тогда хоть и назвала тебя сумасшедшим, всё-таки подумала про Высшего Мага.

— Высший Маг? — удивился я. — Кто это?

— Могущественное существо, которое управляет мирами, следит за ними и открывает между ними Ворота. Высший Маг.

Она имеет в виду Систему…

— Высший Маг умирает, как и все мы, — продолжила Луна. — Поэтому окна между мирами становятся больше. Я так думаю.

Я взглянул на неё с удивлением. Я никогда не рассматривал Систему как существо, которое может умереть. Для меня это была программа, робот, что-то этакое, бессмертное.

— Иногда я вижу неточности, — добавила Луна. — Когда в моём мире, например, появляется что-то из другого мира. И оно не должно там быть.

Я вдруг подумал, что Луна — такая энергичная и молодая на вид кошечка — может быть уже очень-очень старой. И очень мудрой, как бабушка.

— Думаешь, это нехорошо? — спросил я.

— Пока не знаю, раньше такого не было. Надеюсь, миры не смешаются друг с другом.

Мы ещё сколько-то побеседовали на эту тему, а потом дождь закончился так же внезапно, как и начался — только продолжало капать с крыши. На горизонте прояснилось, и вышедшее из-за туч солнце ударило нам в глаза оранжевым вечерним светом.

Я встряхнулся и подумал о более насущных делах. Да, любопытно порассуждать о Системе (или Высшем Маге, как называет его Луна), но миссия сама себя не пройдёт. Надо приниматься за работу — пройти до следующего крестика и посмотреть, не забрал ли кто клад. Надеюсь, в наборе, который откопал Тренер, карты не было.

— Рад был с тобой повидаться, Луна, — искренне сказал я, поднимаясь на ноги. — Может быть, где-нибудь ещё пересечёмся.

— Пересечёмся, — мурлыкнула Луна, словно пробуя это слово на вкус. — Если увижу тебя в окошке, непременно выйду поздороваться.

Я нагнулся и протянул руку, чтобы её погладить, но Луна отскочила в сторону со словами:

— Кожаный, ну сколько можно-то? Не трогай мою шерсть!

— Прости, я постоянно забываю.

Кое-как спустившись по скользким после дождя ступеням, я продолжил путь. Я шёл к крестику, который был где-то неподалёку возле озера, подписанного как «Змеиное озеро». Правильно, каков храм, таково и озеро.