Чтение онлайн

Крепость и сама по себе смотрелась прилично, так ещё и стояла на вершине неприступной скалы. Единственный вход вёл по мосту, переброшенному через пропасть между этой и другой похожей. В самом центре города из земли торчало два каменных пальца весьма приличных размеров (с настоящими небоскрёбами, может, и не сравнишь, но и уступят несильно). На одном располагался замок или, скорее, крепость, а в другом была вырублена серпантином имеющая довольно пологий наклон лестница. Наверное, даже на коне подняться получится, если такая идея вдруг кому-то придёт в голову.

У любого преимущества обязательно имеются свои недостатки. Такой замок очень легко оборонять от любых сил противника, но и большой гарнизон там держать неудобно. Даже если места хватит с избытком, мотаться вверх-вниз по любому поводу мало кому понравится. Тут вопрос решили очень просто, поставили основные казармы внизу, чем создали дополнительные укрепления, закрывающие подступы к лестнице. Ну а в случае реальной опасности нужное количество воинов всегда успеет без лишней суеты подняться в крепость.

Но именно природная неприступность скал и была их самым слабым местом. Прежде всего тем, что никто явно не ждал гостей с той стороны. Как мои эльфийки умеют лазать по горам, я прекрасно знаю, был не один повод убедиться. Анжа в этом наверняка им ничуть не уступает. Вопрос в том, как она собирается затащить туда ещё и пленного? Но это её проблема. Вернее, была бы только её, вздумай она отправиться на охоту за герцогом одна. Только хвостатая сумела себе в напарницы уговорить Лару, а это уже совсем другое дело.

Обсуждать, кто пойдёт, а кто нет, не имело смысла. Отправлялись наиболее подготовленные, и, учитывая неприступность скалы, я в этом смысле оказался на последнем месте (если не считать гномов). Ещё был Кирк, который тоже участвовал. Он очень серьёзно отнёсся к тому, что я его назначил напарником Анжи, и был готов выполнять любые её приказы. Вот она его и направила прямо к воротам замка, чтобы потребовал у герцога вернуть сестру. Хвостатая вручила вору соответствующую сумму денег, поэтому повод у него был железный.

Естественно, Кирк не вернулся. Теперь время пошло. В первый же день, да ещё и вечером, его точно никто не станет всерьёз допрашивать. Деньги отберут, в подвал запрут, и все дела. То есть всё строго по плану. А завтра будет поздно.

Если на стену полезли Лара с Анжей и потащили с собой местного Джеймсбонда, то на остальных была операция прикрытия. Это по-научному, а на деле гулять всю ночь в ближайшем кабаке и быть готовыми сняться в любой момент. Я, Эль, воин (имя) и ещё двое гномов с припаркованным во дворе кабака фургоном (мало ли, вдруг Анжа кроме короны сопрёт что-нибудь крупногабаритное?). Мы «познакомились» с парой гномов, празднующих удачную сделку, и задержались допоздна.

Оставшиеся коротышки во главе с мастером Гарином оккупировали другой трактир. Он стратегически очень удачно располагался напротив одних из ворот. Не главных, а тех, через которые обычно крестьяне завозили продовольствие, городские же службы, наоборот, вывозили всякий мусор и прочее. И охрана у этих ворот почти отсутствовала, да и трактир не пользовался особой популярностью, так что вскоре кроме гномов там других посетителей не осталось. То есть всё, как и задумывали с самого начала.

Празднующие гномы должны были начать искать компанию и пригласить парочку стражников от ближайших ворот. Учитывая то, что именно этот пост считался чисто формальным и сторожа там обычно спали, мы рассчитывали, они согласятся на дармовую выпивку. Позже узнали, именно так всё и получилось.

Все наши вещи были заранее сложены в ещё один фургон, который гномы купили уже в городе. Как будем уходить, продумали в первую очередь.

Будь я одна и имей побольше времени, попала бы в замок к герцогу обычным способом. Не один раз так делала, и в действенности такого метода можно не сомневаться. Кому ещё, как не красивой женщине с экзотической внешностью, легче всего проникнуть в гарем? Но для разнообразия можно попробовать и так, как мы это делаем сегодня. Тем более что на этого сэра Мризлика у меня действительно имеются довольно конкретные планы, а для их осуществления его необходимо тоже протащить в замок. Из гарема такое будет не то что бы невозможно, но всё же хлопотно.

Когда пленный узнал, что придётся подниматься по отвесной стене, то попытался было воспротивиться. Но я его быстро убедила в необходимости сотрудничать. Всё очень просто, предложила на выбор два способа попасть наверх, либо хорошо связанным и в мешке, либо со свободными руками и ногами. Нетрудно догадаться, что именно он предпочёл.

— Зачем я там? — в очередной раз спросил Мризлик, когда мы подошли к свободному от прилегающих построек участку скалы. — Ведь всё, что знаю как о герцоге, так и о его замке, уже рассказал. Сам там был всего один раз и совершенно официально, поэтому ни о каких тайных ходах точно не осведомлён.

— Я уже говорила, — так же не в первый раз ответила ему. — Кто, как не ты, должен объявить герцогу официальные обвинения, прежде чем повесить его где-нибудь в спальне?

— А потом, когда выяснится, что граф Риммили, от имени которого я буду говорить, давно мёртв, меня станут ловить по всему королевству, и не исключено, что за его пределами.

— Тоже идея, — усмехнулась я. — Можем обвинить герцога в организации убийства графа и заговоре против короны. Ну а что потом всё равно ловить будут — твои проблемы. Раньше нужно было думать, когда работу выбирал.

Тот ещё поворчал что-то по поводу выбора, которого не было, но я не стала слушать. Дальше обсуждать не имело смысла, и мы полезли вверх. Эльфийка шла первой и тянула страховочную верёвку. За ней уже я тащила Мризлика, от которого помощи было мало, хорошо хоть, почти не мешал. Так и ползли. Должна признать, у тёмной получалось подниматься куда лучше, чем у меня. Даже если бы мы обе лезли налегке, всё равно она бы выиграла. На будущее учту. К счастью сегодня никто соревнований устраивать не собирался.

Когда добрались до стены, поменялись с Ларинэ местами. На самой скале магической сигнализации не было, что в принципе не удивительно, а на стене её непременно должны поставить, поэтому вперед вышла я. Но ничего подобного там и близко не оказалось. Слишком уж доверяют местные обитатели высоте и неприступности своих скал. Я даже забеспокоилась, вдруг поставили что-то настолько замаскированное, что даже мои способности чуять ловушки это пропустили. Осмотрела ещё раз более внимательно, буквально обнюхивая каждую щель между камней кладки, однако сумела лишь обнаружить след примитивной сигнализации, которая тут была лет сто назад, она распалась от того, что никто давно не поддерживал в ней энергию.