Чтение онлайн

оруженным трансатлантиком, который только расходо¬

вал уголь. Счастье, что приказ «Карлсруэ» не достиг

«Кронпринц Вильгельма», потому что он только за¬

труднил бы командиру последнего выполнение его за¬

дачи и привел бы, вероятно, к преждевременной утра¬

те боеспособности. Несколько дней перед этим, не¬

смотря на превосходную работу этапов, стали

заметны явные признаки того, что возникают труднос¬

ти с топливом для снабжения крейсеров. Это не обна¬

ружилось ранее лишь потому, что противник, к сожа¬

лению, слишком быстро уничтожил «Кап Трафальгар».

Между прочим, этот рейдер повернул назад прежде,

чем достиг Рокаса, именно потому, что угольщики, на¬

ходившиеся там, требовались для «Карлсруэ». «Кап

Трафальгар» пошел назад к Тринидаде, где располага¬

лись еще четыре судна с топливом. На «Кронпринц

Вильгельма» доставлять уголь пришлось не раз, пока,

наконец, после трехнедельной погрузки при ветре и

волне ему удалось пополнить свой запас топлива на¬

половину. Можно только предполагать, что случилось

бы, если «Кап Трафальгар», имевший столь же про¬

жорливые котлы, потребовал бы половину угля для се¬

бя. Тоже могло случиться, если бы командир «Кайзер

Вильгельм дер Гроссе» сменил африканское побере¬

жье на Южную Америку. Тогда нормальное снабжение

топливом, безусловно, оказалось бы невозможным.

Ведение крейсерской войны с двумя или даже тремя

пожирающими уголь пароходами в ограниченном опе¬

рационном районе практически невозможно. Для анг¬

лийской стороны условия в корне отличались, везде

базы и защищенные угольные станции. Этим факто¬

рам перед войной ни в Адмирал-штабе, ни в иных слу¬

жебных инстанциях не уделялось внимания в доста¬

точной степени. Кроме того, в этот период не всегда

учитывались трудности при совместных действиях.

Только война принесла в этом отношении необходи¬

мый опыт.

До 7 октября для «Кронпринц Вильгельма» не про¬

изошло ничего значительного. Только на 32° южной

широты холод стал неприемлемым, потому что «людей

нельзя было одеть». В указанный выше день впереди

по правому борту появился пароход, который пересе¬

кал курс «Кронпринц Вильгельма». В 8 часов утра, по¬

сле того как противник по сигналу остановился и под¬

нял английский флаг, его опознали как «Ла Корренти-

ра» («La Correntina», 8529 брт, Ливерпуль). Он нес на

корме два 120-мм скорострельных орудия со щитами,

но, как выяснилось, без снарядов. После того, как

крейсер подошел к борту британца, на «Кронпринц

Вильгельма» перевели 89 человек экипажа и 26 пас¬

сажиров (в том числе четыре женщины), а также 33

мешка почты. Радиостанцию парохода сразу же при¬

вели в негодность, поскольку в то время, когда рей¬

дер подходил к «Ла Коррентире», тот пытался вы¬

звать крейсер «Глазго» («Glasgow»). Судно несло

груз мороженого мяса для Англии, кроме того, оно

имело 1500 тонн угля. После того как всю ночь со

скоростью более 12 узлов рейдер и его приз уходили

на восток, утром 8 октября «Кронпринц Вильгельм»

снова подошел к «Ла Коррентире» и начал принимать

уголь и провизию. За день удалось перегрузить 105 т

топлива, что как раз покрыло дневной расход. Кроме

того, на борт взяли 247 мешков мороженого мяса и

2000 ящиков солонины. Следующей ночью также ма¬

лым ходом двинулись дальше на восток. Утром 9-го

при дождливой погоде подошли к борту британца и

продолжили принимать уголь и провизию. В этот раз

за день погрузили 254 т топлива, 296 мешков моро¬

женого мяса и снова около 2000 ящиков солонины.

Кроме того, на борт взяли оба 120-мм скорострель¬

ных орудия. Так как, снаряды для них отсутствовали,

то пушки могли рассматриваться только в качестве

военных трофеев. Несмотря на это, после того как на

следующий день перегрузили их щиты, артустановки

поставили на корме, с намерением пустить их в дело,

если при случае удастся захватить снаряды. Эти ору¬

дия позже использовали для производства предупре¬

дительных выстрелов самодельными холостыми за¬

рядами, чтобы экономить боевые 88-мм снаряды. 10

октября приняли за день 290 т угля.

На следующий день, 11 октября, барометр упал, и

установилась штормовая погода с сильным волнением

(9 баллов). Вследствие этого в течение трех дней

нельзя было продолжать погрузку топлива. Поэтому

«Кронпринц Вильгельм» и «Ла Коррентира», имея са¬

мые малые обороты машин, держались против волны.

Только 14-го погода успокоилась настолько, что суда

смогли снова подойти друг к другу. До полудня на

вспомогательный крейсер приняли более 153 т, и на

призе ориентировочно оставалось еще около 200 т уг¬

ля. Но так как были перехвачены радиограммы не¬

скольких английских крейсеров, а из газет, найденных

на «Ла Коррентире», выходило, что однотипный пароход

«Ла Розарина» («La Rosarina») вышел 12-го из Монтеви¬

део, то дальнейшее промедление могло обернуться ка¬

тастрофой, поэтому «Ла Коррентиру» потопили тремя

подрывными патронами примерно в 30° южной широты

и 39е западной долготы. Запас топлива на «Кронпринц

Вильгельме» в это время составлял, несмотря на захва¬

ченный уголь, только 1450 т. Эта цифра наглядно пока¬

зывает всю серьезность положения.