Чтение онлайн

шей мере, два французских крейсера охраняют глав¬

ные пути и выходы из портов. Их опорный пункт —

Бермудские острова. Так как с самого начала прини¬

мали во внимание существование станции противника

в Вест-Индии, вспомогательный крейсер сместился на

восток. Кроме того, в качестве угольной станции заду¬

мывалось использовать Азорские острова.

Причинить вред вражеской торговле было возмож¬

но, если бы удалось побеспокоить сообщение с Ка¬

надой на севере. Но там торговые пути, по данным

всех судовых офицеров, защищали большие англий¬

ские вспомогательные крейсера «Мавритания»

(«Mauritania»)*, «Лузитания» («Lusitania») и.т.д. кото¬

рые значительно превосходили нас как по скорости

(25 узлов против 22), так и по вооружению (12 — 152-

мм против 2 — 88-мм). По многим причинам наш ко¬

рабль с экипажем, среди которого находилось 16 не¬

совершеннолетних и 25 человек старше 45 лет, мог

делать ставку лишь на незначительный успех. Силуэт

«Кронпринц Вильгельма» был хорошо известен всем

капитанам других торговых судов. С самого начала

безнадежная охота давала врагу возможность сооб¬

щить о нас по радио, прежде чем он будет нами ней¬

трализован. Призовые правила говорили прямо: «За¬

хват должно предпринимать только тогда, когда его

можно произвести». Из этого следует: все более

сильные или быстроходные, чем мы, пароходы наш

крейсер должен пропускать, не дав им опознать нас

(нам приходилось поворачиваться носом и ожидать

пока противник пройдет или уходить, развернувшись

кормой). До сих пор мы не видели никого, кроме па¬

рохода «Бразос» («Brazos») 7 августа. Он прошел ми¬

мо нас безнаказанным, так как мы еще не успели ус¬

тановить орудия, стрелковая партия была не готова,

а призовой офицер не мог нести свою службу.

Мы вышли в точку пересечения судоходных путей,

но не безнадежных северных, а более уязвимых юж¬

ных. Вопрос пополнения запасов угля для нашего бы¬

строходного парохода — важнейший. Воды и провизии

у нас достаточно. Если на «линии рандеву» у Азорских

островов (гавани которых слишком мелководны для

нас) никого не будет, то мы должны идти далее в Лас-

Пальмас или Виго. Насколько мне известно, Испания

еще нейтральна».

До 17 августа лайнер следовал по намеченному

маршруту, не встречая никого на своем пути. Тем вре¬

менем на его борту команда занималась тяжелой ра¬

ботой — перемещением угля из носового грузового

трюма в кормовой. Необходимость в этом возникла

потому, что бортовые угольные ямы, выполняющие за¬

щитную роль, возможно дольше требовалось остав¬

лять неприкосновенными.

Утром 16 августа из радиограммы стало известно,

что английский броненосный крейсер «Левиафан»

(«Leviathan») находится вблизи Азор, кроме того, из

этого района было принято несколько сообщений от

иностранных торговых судов.

В полдень 17 августа с «Кронпринц Вильгельма»

увидели немецкий пароход «Валхалла» («Walhalla», ка¬

питан Ф. Круббе (F. Krubbe), который десять дней

ожидал на «линии рандеву». Его этап в Лас-Пальмасе

в начале августа послал с 2000 тонн угля в пункт ран¬

деву у острова С. Мигель (Азорские острова). «Крон¬

принц Вильгельм» тотчас подошел к борту «Валхал¬

лы». В 14 часов удалось начать погрузку угля, и до 23

часов было принято 350 т топлива, затем пришлось

отойти, так как суда на волнении сильно било друг об

друга. Ночь они провели с застопоренными машина¬

ми, а с рассветом пошли на юг, чтобы найти спокой¬

ное место. В журнал вспомогательного крейсера за¬

несли следующую запись:

«Слышали радио английских крейсеров «Ланкастер»

и «Карнарвон» («Carnarvon»), последний вызывал фран¬

цузскую радиостанцию в Дакаре. Полагаю, что эти ко¬

рабли базируются вблизи Зеленого мыса. Это плохо,

так как намереваюсь иностранцев, еще находящихся на

* После полудня получена радиограмма: «Пароход «New

Amsterdam» сообщил через мыс Race в Нью-Йорк, что он 13 авгус¬

та был остановлен «Мавританией».

Лайнер «Македония», после вооружения восемью 120-мм

орудиями ставший одним из британских вспомогательных

крейсеров на Северо-Атлантической станции

«Кронпринц Вильгельме», слишком старых и слишком

молодых членов экипажа после следующей погрузки

угля с парохода «Валхалла» отправить в Лас Пальмас».

В 6 часов утра 19 августа «Кронпринц Вильгельм»

смог снова подойти к борту «Валхаллы», чтобы про¬

должить погрузку угля. В результате до 19 часов по¬

грузили 450 т топлива. Было перехвачено радио анг¬

лийского Адмиралтейства к броненосным крейсерам

«Карнарвон», «Камберленд» («Cumberland»), «Корну¬

олл» («Cornwall») и вспомогательным крейсерам «Ма¬

кедония» («Macedonia»), «Эрндейл Кастл» («Arndale

Castle») и «Кинфаунс Кастл» («Kinfauns Castle»). В те¬

чение ночи немецкие суда дрейфовали в отдалении

друг от друга. Следующим утром погрузка угля возоб¬

новилась, и ее результат составил еще 400 т, переко¬

чевавших на борт лайнера. 21 августа погрузили сно¬

ва 400 т, и на этом трехдневная приемка угля окончи¬

лась. На «Валхаллу» перешел 41 человек, включая