Чтение онлайн

К тому же она начала приходить и помогать мне с учебой. Не каждый день, а раз в три-четыре вечера, и поздно, когда коридоры пустели. Стучала тихо, входила быстро, садилась за стол. Два часа – математика, физика, магическая теория. Она объясняла понятно, без снисходительности и лишних слов. Восьмое место по теории – это не шутка.

Странное это было ощущение, подпускать кого-то так близко. Не физически, а территориально. Моя комната, мой стол, мои конспекты, мой беспорядок. Вирр, кстати, привык к ней быстро: на третий раз уже не вставал, когда она входила, только поднимал голову и опускал обратно на лапы.

Иногда она задерживалась. Не для учебы, а просто сидела, глядя в окно, и молчала. Я не спрашивал, она не объясняла. После двух минут тишины вставала, кивала и уходила.

На публике мы делали вид, что не знаем друг друга, чтобы не подставляться. Ни общих разговоров, ни совместных обедов. После того, что произошло с Викой, любой намек на связь между мной и Катериной мог спровоцировать Георгия.

В середине февраля я прогулял два учебных дня. Закрылся в тренировочном зале с камнями Духа и пошел на двенадцатую позицию Тела. Пять суток без сна и еды, с ровным потоком энергии, направленной в мышцы верхней части спины. Когда вышел, мир покачивался, в голове звенело, но позиция была взята.

На мой прогул закрыли глаза. Первое место по практике и стабильный рост по теории давали кредит доверия. Селезнев, встретив меня в коридоре после двухдневного отсутствия, посмотрел поверх очков, хмыкнул и прошел мимо.

Перед отъездом на практику я сделал последнее, но важное дело. Закупил эликсиров на пятьдесят тысяч рублей – половину своего выигрыша в казино.

Вообще, студенты класса А получали ежемесячный пакет эликсиров на десять тысяч. Мне они были не нужны, и я отдавал свою долю Нине и остальным ребятам. Теперь, перед двухмесячной разлукой, выдал с запасом.

Нина приняла пакет молча, только кивнула, пообещав, что они приложат все усилия. И до сих пор они действительно прикладывали. Она и остальные, кроме Кирилла, за эти месяцы добрались до Сердца Духа. Очень существенный рост, на самом деле удивительный для Магов без роду и племени, даже несмотря на снабжение эликсирами.

И я знал: когда вернусь, они снова меня удивят.

Первого марта вывесили итоговые результаты за январь и февраль. Тридцатое место. Было тридцать девятое. Теория – сто семьдесят девятое. Было двести двадцать восьмое.

Не знаю, насколько опущусь, когда вернусь через два месяца. Но для подготовки к экзаменам будет еще май. Так что, думаю, не пропаду.

Экипаж стоял у ворот: большой, крытый, с гербом Академии на борту. Середина дня первого марта, промозглый ветер, серое небо.

Нас было пятеро, плюс Вирр.

Наталья Железная. Первое место в классе, второе по практике, пик Сердца Духа, двуручный меч и родовая магия стали. Она стояла у экипажа, в личной боевой форме, изготовленной родом. Как она и обещала, мы вернулись к вопросу моего участия в желанной ей миссии и в итоге пришли к тому, что поедем вместе, но в быту она была все такой же молчаливой и нелюдимой.

Яков. Двадцать шестое место в классе, третье место по практике, пик Сердца. Надежный, спокойный, с боевыми перчатками, висящими на поясе, тоже в семейной броне – довольно тонкой, состоящей не из целиковых пластин, а из множества металлических чешуек, никак не мешавших ему двигаться.

Катерина Громова. Восьмое место в классе, девятое по практике, пик Сердца. Она стояла чуть в стороне от остальных, со сложенными перед собой руками. На меня тоже не смотрела, но не из холодности, а по договоренности.

Артем Кузьмин. Он занял четвертое место на вступительных, и хотя никак не мог победить на практике ни Якова, ни тем более нас с Натальей, продолжал стабильно удерживать свое четвертое место по практике. В общем зачете же он был двадцать седьмым. Пик Сердца.

Невысокий, нервный, постоянно зыркающий по сторонам, в бою он резко менялся: несобранность и нервозность полностью исчезали, оставалась в лучшем случае осторожность, что на самом деле вполне соответствовало его стилю. Стихийник земли, спец по защите, и, кроме нас троих, никто был не в силах пробиться через его каменные стены. Он уже сидел в экипаже, придя на место встречи за полчаса до оговоренного времени.

Разумеется, я. Тридцатое место в классе, первое по практике. И конечно, Вирр. Он лежал у колеса экипажа, положив морду на лапы, и смотрел на всех с выражением вежливого безразличия.

Четверо студентов на пике Сердца (единственные на всем курсе) плюс Практик на двенадцатой позиции Тела и волк на Росте. Серьезный отряд. Для первокурсников – более чем серьезный.

Я сел в экипаж последним, усадив Вирра в грузовой отсек сзади. Скамья была жесткая, с тонкой подушкой. Наталья села напротив, Яков рядом со мной, а Катерина и Кузьмин – по бокам от Натальи.

Дверца закрылась, и экипаж тронулся.

Ворота Академии проплыли за окном. Дорога пошла вниз, к городу, и дальше через Вязьму: к южному тракту, к Вяземскому владению, к лесам, где водились Звери.

Владением считались только территории в непосредственном ведении Вязьмы, в них не входили земли волостей. И владение, из-за того что его с трех сторон окружали Стены, было по площади меньше почти всех подконтрольных Вязьме волостей.

Но именно из-за плотно окружающих владение территорий Зверей, здесь куда чаще возникали аномальные зоны Духа, а следовательно, водилось куда больше Зверей, которые были куда сильнее, чем я знал по Мильску и окрестностям.

Здесь почти не было деревень вроде моей родной, потому что оборонять такие маленькие населенные пункты было банально невыгодно, а свободно путешествовать без риска для жизни могли только Маги Кругов. Вот в какое место мы отправлялись на весеннюю практику.

Для меня она должна была стать шансом, причем единственным. Лето я собирался потратить на безостановочные прорывы на максимально возможной скорости. Так что если в эти два месяца не отточу свой Дух Зверя достаточно, то, скорее всего, на практике в следующем году уже будет поздно. Если не справлюсь здесь и сейчас, турнир и клан уйдут за горизонт.

За окном уходил назад город. Впереди лежали леса.

И где-то в этих лесах лежал небольшой город Рятка, пославший в Вязьму сигнал о помощи. Некий монстр уже четвертый месяц разорял окрестности городка: уничтожал озимые посевы, жрал скот, убивал людей, которых поставили этот скот охранять.

Действовала тварь, однако, крайне аккуратно и никогда не приближалась к стенам, так что до сих пор не было никого живого, кто мог бы четко сказать, что это за Зверь, и подтвердить масштаб угрозы. А потому, как бы это ни было прискорбно, гарнизон Вязьмы, на самом деле довольно ограниченный из-за необходимости оборонять Стены, не имел права послать в Рятку отряд или тем более Мага Круга.