Чтение онлайн

«Что ты делаешь?» — прошипела Марвеллас.

Найт засунул руку в карман, так спокойно и собранно, что это было пугающе. Как он двигался, как хищник, и смотрел с *миром* на смерть и кровопролитие, вокруг которых он ходил.

«Оракул, которую ты убила, показала мне, каким был бы мой альтернативный путь судьбы в этом мире. Если бы меня никогда не забрали, если бы я вырос здесь с тобой, *я* стал бы злодеем этого мира».

Зайанна не могла поверить, что он раскрывал себя сейчас. Она рванула взглядом к Духу, которая пылала на того, кого считала своим капитаном, но замешательство от его слов начало оседать в глубокой складке её лба.

Найт продолжил, прежде чем она смогла вставить слово. «Тебе пришлось потерять то, что было для тебя самым ценным, твоего сына*,* чтобы разорвать Эфирные узы и вернуть свою силу всё то время назад, и ты бы сделала это. Даже если бы я всегда был здесь. Величайшая ирония в том, что ты убила бы меня, чтобы остановить. Героический поступок, но в своём горе ты продолжила бы идти по пути, которым идёшь сейчас, веря, что твой план геноцида — это освобождение. Со всей силой, в которую я был рождён, со стремлением к превосходству, которое есть у тебя и моего отца, мой путь был бы неизбежен. Я покорил бы этот континент гораздо легче, чем ты».

Найт зашагал по залу, захватывая всеобщее внимание.

«Во всех бесконечных петлях, по которым путешествует моя судьба, есть только одна, которая показывает мне путь за пределы злодейства. Путь с шансом быть *хорошим*. Мне пришлось следовать за самой яркой звездой. Только Астрея могла найти свет во всей моей тьме. Только она могла любить монстра и показать мне, что свобода не в завоевании или силе — она в любви и ответной любви. Так что, видишь ли, хотя я и убью его, мой отец спас меня, забрав меня отсюда. Иначе я бы оказался таким же, как ты сейчас. Тиран на грани истинного безумия».

Он вывалил это потрясающее мир откровение к ногам Духа с уверенностью и лёгкостью любого оружия. Сердце Зайанны колотилось, ожидая, когда напряжение разорвётся. Она не знала, может ли то, что Найт сделал, раскрыв всё своей матери сейчас, спровоцировать нечто ещё более необузданное и нестабильное в Духе.

Марвеллас не заговорила сразу, но её выражение исказилось, выдавая тот намёк на безумие, на который Найт нажимал сквозь трещины её освоенной выдержки. «Ты ничего не знаешь о моём сыне».

«Я *твой* сын». Голос Найта возвысился, чтобы заявить это. «Ты знаешь всё о Богах и проклятиях, *Мать*. Это не совсем тот сосуд, который я выбрал бы для обладания, но он хорошо мне послужил».

«Невозможно».

Вот так, словно Марвеллас забыла, кто она такая. Битва, *мир*, вокруг неё. Зайанна не думала, что Дух способна носить тот вид ужаса, который она наводила на других, но вот он был.

«Райнайт». Марвеллас сделала три шага к нему, прежде чем вскрикнула.

Зайанна отшатнулась не более чем от шока тому, чему была свидетелем. Найт проник в её разум, не давая ей приблизиться. Зайанна была уверена, что Марвеллас могла легко прорваться сквозь его влияние, но она не сделала этого. Чистое сердечное страдание раскололо её черты, медленно впитывая всю правду, на которую претендовал Найт. Это были отчаянные стремления матери, забывающей всё остальное, чем она была, в присутствии своего ребёнка.

Пальцы Кайлира коснулись её, и она не отрывала глаз от сцены, принимая его близость, сплетая их руки. Она всё равно не собиралась уходить отсюда без него.

«Я очень надеялся, что они все ошибались насчёт тебя», — сказал Найт. Его лицо не выражало никаких эмоций, пока Марвеллас опускалась на колени в лужу крови, почти достаточно близко, чтобы дотянуться до него. «Я надеялся, что обнаружу, что твои мотивы оправданны, учитывая масштаб резни, которую ты считаешь уместной — или, по крайней мере, что твой план имеет какую-то ценность, даже если это означает пожертвовать столькими жизнями ради большего блага. Но в твоём разбитом сердце нет ничего, кроме мести, которая построила этот идеал, где только сильные достойны жить».

«Пожалуйста...» — Марвеллас выпустила это слово на одном дыхании. Будто её жнец стоял над ней, а не её сын. «Останься со мной».

«Если бы я остался здесь... я стал бы войной. Ни одна сторона не смогла бы меня остановить. Я разорвал бы этот мир и каждый другой, в который попадал, пока не вернулся в свой истинный дом. К Астрее».

«Это твой дом. Со мной».

«Никогда».

Зайанна вздрогнула от внезапной вспышки света, извергнувшейся из-за Найта. Её втянуло в крепкое тело Кайлира, когда рёв потряс комнату. Рейлан Эрроувуд в своей легендарной форме белого льва бросился на Марвеллас. Гигантская лапа прижала её к земле, в то время как его мощная челюсть щёлкала у её лица.

Марвеллас, должно быть, проникла в его разум, так как лев рычал и выл, борясь с невидимой силой. Затем его смертоносные когти ударили по лицу Духа, глубоко рассекая её фарфоровую щёку.

Зайанна вырвалась из оцепенения, наблюдая за боем, от рывка за руку.

«Нам нужно уходить!» — закричал Кайлир поверх начавшейся суматохи.

Прежде чем уйти, глаза Зайанны нашли Маверика, будто в ней был магнит, который всегда находил его, как бы сильно она его ни презирала. Он держался за своё кровоточащее плечо, стоя у края зала, словно тень. Он уже наблюдал за ней. Всего на секунду его глаза опустились на её руку, соединённую с рукой Кайлира. Затем, без тени выражения, он погрузился глубже в тени, исчезнув за изгибом арки и выйдя из тронного зала.

Зайанна попыталась выбросить его из головы. Сейчас он не был её проблемой. Она побежала с Кайлиром, учитывая Тайнана, Амаю и Нериду, которые последовали за ними.

Хотя у них были крылья, чтобы улететь, Нерида создала ступени изо льда, по которым поднялась, чтобы оседлать Феникса. То, как Огненная Птица осмотрела её и Кайлира, подтвердило её подозрение: это был Изайя в изменённой форме.

«После моего блестящего вмешательства, чтобы обеспечить этот побег, вы не уйдёте без меня», — крикнул Найт, последовав за Неридой.

Зайанна бросила взгляд назад, с адреналином, сжатым в груди. Белый лев разорвал солдат в чёрном, прежде чем Рейлан вырвался из замка.

Врагов было слишком много по обе стороны широкой реки, обвивавшей замок. Стрелы прорезали воздух, направленные в них, и все они были открытыми мишенями. Изайя, будучи самым крупным, получил две стрелы в крыло.

«Вперёд!» — крикнула Зайанна.

Изайя расправил крылья, и прямо перед тем, как использовать их, чтобы взмыть в небо, Найт спрыгнул с ледяных ступеней Нериды, ухватившись за его перья, и Нерида помогла ему найти устойчивое положение.

Амая прикрывала его, убирая лучников, целящихся в Изайю, пока тот не вышел из зоны досягаемости.

Её пальцы сжались, и сердце пропустило удар, осознав, что Кайлир тоже должен был улететь на Изайе, раз он никогда раньше не использовал свои крылья. Полету нужно учиться, и обладающих крыльями тренируют с юных лет.

«Нам нужен разбег», — сказала Зайанна, взглянув через его плечи на его потрясающие чёрные пернатые крылья. Она сказала Тайнану и Амае: «Следуйте за Изайей — сейчас же».