Чтение онлайн

ЧАСТЬ IV

Начало Конца

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ

Фэйт

Фэйт сидела у камина в своих старых покоях, чувствуя, будто её дух отделился от тела. Она не будет долго оставаться такой неподвижной и бесполезной — ей просто нужно было восстановить силы и магию, прежде чем она сможет снова действовать.

Она сжала рукоять украшенного драгоценностями кинжала, который Марлоу подарил ей перед её первой схваткой с фэйри в пещере. Часть её прошлого, казавшаяся из другой жизни. Она полагала, так оно и было, когда день за днём она отдалялась от своей жизни как человека.

Вынимая клинок, Фэйт подумала, что это её скорбь по Марлоу излучает энергию. Словно дух её подруги был вплавлен в сталь, которую та выковала. Вибрация пробежала по кончику её пальца, скользившего по лезвию, и боль в груди Фэйт росла, чем дольше она восхищалась мастерством исполнения. В нём было что-то древнее и вневременное. Самоцветы на рукояти были такого сочетания цветов, какого она никогда раньше не видела.

Её кожа была в долях миллиметра от того, чтобы быть порезанной клинком, но Фэйт была заворожена, размышляя, не облегчит ли это часть растущей и становящейся невыносимой боли внутри, если вместо этого поранить свою плоть.

Фэйт настолько полностью потеряла себя в странном гипнозе, вызванном кинжалом, что не услышала, как вернулся Рейлан. Его рука обхватила её запястье, не позволяя ей сильнее надавить пальцем на острый край лезвия.

Её глаза поднялись и встретили глубокую обеспокоенность в его сапфировых глазах.

"Марлоу дала это мне", — объяснила она, но это не уменьшило его беспокойства.

Он осторожно отпустил её. Затем вместо того, чтобы занять кресло напротив, он опустился на пол, согнув колено, касаясь её ног. Его рука осторожно легла на её бедро, а глаза изучали каждую её реакцию, ожидая, разозлится ли она или расплачется. Среди её холодного отстранения единственное чувство, которое она могла уделить, было для него. Вина, что её эмоции всегда будут и его бременем, как его — её.

"Как ты себя чувствуешь?" — спросил он, не ожидая по-настоящему ответа.

Но губы Фэйт впервые с момента возвращения из Райенелла приоткрылись. "Ты помнишь последний раз, когда мы сидели здесь, и ты спросил меня об этом?"

Бровь Рейлана дрогнула, и он кивнул.

Фэйт сказала: "Ты убедил меня поехать с тобой в Райенелл, но ты не мог знать о проклятии, которое пригласил на свою родину."

Его челюсть напряглась, и она знала признаки его гнева. "Ты не проклятие, Фэйт. Ты — освобождение, которого ждали эти земли."

"Королевство в пепле из-за меня. Я — чистое разрушение и уничтожу всё остальное, если ты не остановишь меня."

"Тогда сожги всё дотла. Всё это. Я буду рядом с тобой, пока ты это делаешь. Из пепла мы всегда восстанем. Агалхор знал это. Мы все знаем это, и мы стоим с тобой."

Глаза Фэйт зажмурились. Это было тем заверением, которое ей нужно было услышать — что Рейлан и её друзья не ужаснулись тому, что она сделала и может сделать. Но даже так Фэйт с трудом могла смотреть в зеркало, не видя монстра, которым она так старалась не стать.

"Мы близки к концу, мой Феникс", — сказал Рейлан, его голос был низким, хриплым шёпотом. Он переместился, чтобы встать на колени между её ног, скользнув руками по обоим её бёдрам и держа её с властным взглядом, обещающим все вселенные вместе за пределами этой. "Я никогда в тебе не сомневался. Никогда тебя не недооценивал. И я сильно обижаюсь на твои негативные мысли о той, кого я люблю больше, чем любое существо может надеяться любить что-либо."

Рейлан был её домом. Её якорем к её собственной человечности. Её путеводным светом в любой тьме.

Он встал, отстегнув пояс для меча, на котором висел Меч Пепла. Затем он преподнёс его ей, стоя на одном колене.

"Может потребоваться практика, чтобы владеть им из-за его размера, или его можно использовать церемониально. Но это твоё."

Фэйт с нежностью улыбнулась, касаясь его щеки. "Он никогда не предназначался мне."

"Ты королева Райенелла — он принадлежит имени Ашфаер."

"Тогда носи его со мной."

Руки Рейлана опустили меч к нему на колени. "Ты имеешь в виду---?"

"Ты нужен мне рядом."

"И я не планирую отходить, но, Фэйт..." Рейлан выругался, затем он рассмеялся, запыхавшись, проводя рукой по лицу. "Я должен был просить тебя выйти за меня замуж, а не наоборот."

Фэйт пожала плечами. "Я не думаю, что что-либо в наших отношениях было обычным."

Он покачал головой, с обожанием и удивлением, искрящимся в глазах. "Несмотря на это, Агалхор хотел бы, чтобы этот меч был у тебя."

"Нет. Перед смертью рядом со мной он сказал, что я буду знать, что с ним делать. Он считал тебя сыном. Ты будешь носить имя Ашфаер как мой супруг. Этот меч принадлежит в руках величайшего защитника Райенелла, который будет направлять его к нашей победе в грядущей войне."

Рейлан помолчал мгновение, но всё говорило в его глазах. Этот момент, эта передача меча из владения Агалхора к нему, значила для него всё.

Фэйт наклонилась вперёд, приблизив их лица. Ради него всегда будет часть её, которая хотела бы пережить ужасы и потери этой войны.

"Свяжись со мной", — сказала она, проводя рукой по его щеке.

Рейлан поцеловал её со стонущим от боли звуком. Всего один раз.

"Ты знаешь, я хочу этого больше всего на свете, но только если твоё полное сердце выбирает это, а не твоё горе как отвлечение."

Фэйт покачала головой. "Ты не отвлечение, Рейлан. Ты — всё."

Он вспомнил те прекрасные слова, которые подарил ей при их первом поцелуе, и эмоция, сморщившая его лоб, вырвалась в стремительном прикосновении его губ к её. Поцелуй, который завладел и вознёс её душу.

Она не могла контролировать судьбу и не могла обещать жизнь кому-либо с тем, что грядёт. Это... она *нуждалась* в этом. Мысль о том, что один из них умрёт, не успев закрепить их связь, вызывала такой трагический страх, что она не могла ждать ни мгновения дольше. Если ей придётся пожертвовать собой, чтобы победить, она хотела быть полностью, преданно *его*.

Рейлан поднял её со стула, чтобы присоединиться к нему на полу, отодвинув Меч Пепла в сторону.

"Я скучал по тебе", — сказал он, целуя её вдоль линии челюсти. "Я люблю тебя. *Боги*, я люблю тебя во всех вселенных."

"Я люблю тебя, — повторила она. — Больше всего на свете."

Рейлан уложил её на ковёр перед камином. Он поцеловал её грудь, прежде чем отстраниться. Фэйт наблюдала, как он собирает подушки и сбрасывает их с кровати, возвращается и начинает их раскладывать.

"Если мы не можем быть в своём королевстве для этого, то мы можем быть у своей стихии. Ты — пламя Феникса, Фэйт Ашфаер, и для меня привилегия всей жизни — всегда гореть с тобой."