Чтение онлайн

Её желание свело с ума его чувства, и прежде чем она ответила, он зажал её рукой вокруг талии, приподнимая её вместе с собой, когда встал. Ник бросил ещё один взгляд на Тарли и Нериду, всё ещё смеющихся и поглощённых попытками волков.

Ник провёл двумя пальцами вниз по основанию её позвоночника. Тория вздохнула, прижимаясь к нему, когда он опустился по шву её штанов прямо спереди.

— Завтрак, кажется, ещё нескоро, — хрипло сказал он. — Так что скажешь, вернёмся ненадолго в ту маленькую пещеру, мимо которой мы проходили по пути сюда?

Тория кивнула, и Ник провёл зубами по её воротнику.

— Слова потеряла, любовь?

— Да — то есть, нет — я хочу... мне нужно тебя сейчас.

Он прикусил, не прокалывая кожу, и она подавилась своим стоном.

— Мои любимые слова.

Когда они вернулись на берег Водопада Стенны, аромат свежеприготовленной рыбы был блаженным приветствием.

— Ты, должно быть, голодна как волк, — сказал Ник, притягивая Торию к себе, когда они шли, с игривым сжатием её талии. — Учитывая, сколько шума ты наделала—

Он обожал её застенчивость, когда она игриво шлёпнула его по груди.

— Где это вы двое были? — поинтересовался Тарли, доедая половину своей рыбы, прежде чем бросить остаток Катори.

— Разведывали, — сказал Ник в тот же момент, как Тория ответила: — Тренировались.

Он бросил ей лукавый взгляд, сказав в её мысли: — Мы определённо будем работать над этой конкретной тренировкой снова.

Тория невинно улыбнулась Тарли, делая вид, что не слышала его.

Ник не мог не заметить, как Тория быстро отвела взгляд от Нериды. Она попыталась улыбнуться, но будто нервы взяли верх. У двух чужих друг другу сводных сестёр не было времени поговорить, и Ник подумал о том, чтобы увести Тарли от них на время, прежде чем они попытаются добраться до Пещеры Хилии глубоко под озером.

— Твоя коса, — робко сказала Нерида. — Я могу поправить, если хочешь.

— Она очень хорошо умеет, — сказала Эдит, любуясь своими идеально заплетёнными двойными косичками.

Ник старался изо всех сил в своей попытке, после того как ещё больше запутал волосы Тории. В своё оправдание — без расчёски ему было вдвое труднее.

Тория провела рукой по голове, бросив на него обвиняющий взгляд. — Спасибо, — тепло сказала она.

Тело Нериды расслабилось от принятия. Она передала остаток своей рыбы на вертеле Тарли и встала.

Ник стащил с огня целую рыбину и поднялся. — Нам стоит разведать местность на наличие бандитов, знающих о пещере, прежде чем пытаться войти. Нам не нужны стычки.

Он сказал это Тарли, который не сразу понял его намёк оставить сестёр наедине на время.

Тарли нахмурился. — Я думал, ты сказал, что уже разведывал?

Нерида хихикнула, а Тория пыталась сдержать смущённую улыбку.

Ник воздержался от того, чтобы закатить глаза, прежде чем зацепил Тарли за здоровую руку и поднял его. — Мы будем достаточно близко, чтобы услышать, если позовёте, — сказал он через плечо, уводя Тарли.

Волки остались с Неридой, Торией и Эдит.

Ник жевал свой завтрак, наслаждаясь мирной прогулкой с грохочущими волнами Водопада Стенны. Тарли, пожалуй, был не всегда ужасной компанией. На самом деле, с тех пор как он вернулся прошлой ночью с Неридой, Ник заметил перемену в принце Олмстоуна — такую, с которой, как он думал, мог бы соотнестись.

— У тебя была пара, которая отвергла тебя? — сказал Ник, осознав, как бесчувственно это прозвучало.

— Спасибо, что напомнил, — пробормотал Тарли.

— Я только хотел сказать... Чёрт, извини. Полагаю, я пытаюсь сказать, что рад, что ты нашёл связь, столь же сильную, в другом месте.

Тарли настороженно приподнял бровь в его сторону.

— Это твоя попытка искупить вину за века подлого отношения ко мне, теперь, когда я умираю?

Уголок рта Ника дёрнулся. — Возможно.

— Это нервирует.

Он усмехнулся, швырнув палочку после того, как закончил завтрак.

Тарли снова заговорил. — Ты думаешь, возможно ли для кого-то иметь двух пар? Второй шанс?

Ник задумался. — Я не думаю, что что-то невозможно, но никогда не слышал о таком. Но люди могут находить чувства к другому, столь же сильные, как может вдохновить связь пары. Это не редкость.

Это, кажется, не удовлетворило Тарли.

Ник добавил: — Связь пары действительно так важна для тебя?

— Дело не в этом, — защитился Тарли. — Просто... я не могу объяснить, как я никогда не чувствовал этой тяги к Изабель. Это было иначе, будто я инстинктивно признал её своей, но чувствам потребовалось время. С Неридой — другой вид инстинкта. Будто я настроен на её эмоции, её действия... с ней иногда кажется, будто мы один человек.

Ник обдумал объяснение Тарли. — Ты пытался спариться с ней?

Щёки Тарли покраснели. — Нет.

— Это верный способ узнать.

— А если это правда и она моя пара?

— А если нет? Это изменило бы твои чувства к ней?

— Нет, — немедленно сказал Тарли.

— Тогда просто наслаждайся тем, что имеешь. Если выяснится, что она твоя пара, ты сможешь поискать ответы тогда или принять благословение и забыть о уловках судьбы.

Тарли снова посмотрел на него так, словно не знал, кто на самом деле идёт рядом. — Кто бы мог подумать, что ты можешь быть вроде как мудрым?

— Многие знают. Моя мудрость — это привилегия.

— Надменный, как всегда.

Ник не ожидал такого, но у Тарли были другие стороны, которые он скрывал от мира. Тория как-то сказала, что если бы он открылся, чтобы увидеть это, Ник обнаружил бы, что у него с Тарли больше общего, чем любому из них хотелось бы признать. То, что он знал абсолютно точно: Тория всегда права.

Ник почувствовал рывок тревоги внутри себя прежде любого звука. Его тело развернулось назад, но они ушли сквозь деревья и уже не видели ни Нериду, ни Торию.

— У них проблемы, — сообщил он ему, уже несясь обратно с Тарли по пятам.

— Ты всё ещё можешь чувствовать Торию без вашей связи?

— Отголоски её ещё есть. Не думаю, что мы всё ещё можем делиться силой, и наша ментальная связь слабее, но часть её всегда будет жить во мне.

Ник ужасно скучал по их полной связи пары с тех пор, как её разорвала Марвеллас. Это всегда будет похоже на ампутированную конечность, но это ничего не меняет в их чувствах.

Вернувшись к Нериде и Тории, Ник никогда не видел существ, похожих на тех трёх, что окружили их и волков.