Чтение онлайн

«Не навещай меня больше в моих снах».

«Возможно, я инициировал первый контакт, но это часто была ты, кто звал меня обратно, даже когда сама этого не осознавала».

Рот Зайанны открылся, чтобы возразить, но Ник продолжил, прежде чем она успела.

«Искать помощи — не слабость. На самом деле, всё наоборот».

«Почему ты помогал мне? — спросила она. — В то время я всё ещё была врагом».

«Если бы я считал тебя врагом, я бы разбил твой разум в ту же первую ночь. Это было бы так просто — ты была полностью в моей власти».

Кончик позвоночника Зайанны заныл. Хотя с тех пор прошло время, осознание того, как тихо и бесчестно её могли убить той ночью, потрясло её.

«Мне удалось выбросить Агалхора из своего разума прежде, чем он убил меня», — сказала она.

«Не могу говорить о том, что произошло между вами. Но я не сомневаюсь, что ты могла бы попытаться выбросить меня и проиграла бы».

Ей хотелось разбить его уверенность. Доказать, что он ошибается. Но она смотрела в эти немигающие изумрудные глаза и верила ему.

«Ты можешь научить меня, как укрепить свой разум? Против осознанного и неосознанного вторжения?»

Холодные глаза Ника наполнились теплом. «Смотри-ка, протягиваешь руку. С удовольствием, Зайанна. Если спросишь Фэйт, она должна сказать тебе, какой я отличный наставник».

Она уже начинала сожалеть о своей просьбе из-за его коварной ауры.

«Кстати говоря, удачи в обучении её с разрушителем. Фэйт очень упорна, но часто забегает вперёд из-за нетерпения».

*Просто отлично*, — подумала Зайанна. Она обучала множество тёмных за свою жизнь — она была мастером терпения — но Зайанна была готова к тому, что Фэйт будет испытывать её хуже любого ребёнка.

Ник отвернулся, и она подумала, что он сейчас оставит её, но он крикнул через плечо: «Я считаю, что лучше всего тренировать разум, пока тело занято работой».

Ей очень понравилась тренировочная арена Хай Фэрроу под замком. Там было всё оружие, какое только можно пожелать найти, несколько возвышенных площадок для поединков и достаточно места, чтобы тренировать целый отряд сразу. Это было куда более изысканно, чем яма или горный склон, где ей приходилось тренироваться в детстве.

«Это была ужасная идея. Ты едва ли в моей лиге», — сказала Зайанна, держа свой меч без особого энтузиазма.

Ник облокотился на Меч Фэрроу — действительно впечатляющий клинок. «Ты даже не видела, как я сражаюсь».

«Мне не нужно. Возможно, ты тренировался в бою с рождения, но против дворцовых стражей, которые не могли по-настоящему выложиться против своего драгоценного принца. Наверное, тоже позволяли тебе побеждать, чтобы пощадить твои чувства. Ты не знаешь, каково это — по-настоящему бояться за свою жизнь даже в дружеском соревновании».

«Признаю, в этом может быть доля правды, но всё же, ты можешь удивиться».

Зайанна усмехнулась. По крайней мере, это послужит забавным отвлечением на какое-то время.

«Без молний», — предупредил он.

«Это было бы неинтересно. Ты оказался бы на заднице за секунду».

Его зелёные глаза сверкнули вызовом. Зайанна редко сражалась ради развлечения. Она должна была помнить, что это всего лишь игра, но это не означало, что она будет с ним мягка.

Ник принял стойку: слегка согнул колени, на ширине плеч. Его запястье провернулось вместе с клинком, привыкая к его весу. Его глаза сфокусировались на ней.

Зайанна отставила одну ногу назад на чуть-чуть и завела одну руку за спину.

Улыбка Ника растянулась при виде её высокомерной позы.

«Если думаешь, что я не поцарапаю твоё хорошенькое лицо, ты ошибаешься», — сказал он.

«Можешь попробовать».

Он двинулся первым, и она ждала этого. Зайанна отшатнулась с отработанной лёгкостью и взмахнула своим клинком по низкой дуге к его рёбрам. Ник резко развернулся, избежав её удара на считанные дюймы. Он ответил финтом влево, на который она поддалась, зная, что он воспользуется открывшейся правой стороной. Когда его рука с мечом взмахнула, её тело изогнулось, правая нога ударила высоко и врезалась ему в запястье.

Меч Фэрроу с грохотом упал на помост.

«Твои финты ногами — дилетантские», — лениво сказала она.

Ник потер запястье с искажённым выражением боли и удивления. Он поднял свой меч, несколько раз провернув запястье. На этот раз он направил свой клинок на неё с большим уважением.

«Теперь моя очередь повеселиться».

Она не успела ответить на это, как он в следующем же вдохе ринулся на неё.

Зайанна увернулась, скрестив их сталь на долгой ноте, которая пропела через движение её руки.

«Предсказуемо», — сказала она, скучая.

На этот раз Зайанна атаковала, её клинок двигался быстрыми, точными рисунками. У Ника была отличная концентрация, он парировал каждую атаку, но она была неумолима. Зайанна погрузилась в знакомое острое и смертоносное спокойствие, которое заставляло её двигаться всё быстрее и быстрее на инстинктах. Комнаты не существовало — сам Ник едва существовал — когда всё, что она знала, это один длинный клинок, которого нужно избегать, и тело, которое нужно сразить.

Зайанна увидела свой шанс закончить всё ударом ноги в его торс. Она должна была нанести удар, но Ник избежал его за долю секунды до этого, поймав её лодыжку прежде, чем её нога выбила бы из него дух с такой силой, что повалила бы его на колени.

Её глаза устремились на него с недоверием. Ник дёрнул её за лодыжку, полагая, что это швырнёт её на землю, но Зайанна не сдавалась так легко.

Она удержалась на руках и перевернула тело в сальто назад. Она приземлилась на одну ногу, сразу же сделав горизонтальный взмах мечом, но он перепрыгнул через него. Она прорычала от раздражения. Он тоже не должен был избежать этого.

Тогда до неё дошло — Ник читал её мысли. Видел её следующий ход за секунду до того, как она его совершала. Хотя она просила его научить её блокировать это, читерство всё равно бесило её.

Зная, что он делает, Зайанна попыталась обмануть его своим намерением, но он прочитал её истинное сразу после, парируя её атаки, сколько бы раз она ни передумывала. Это не сработает. Она должна была заблокировать его.

«Это может сработать». Ник ответил на её невысказанные мысли.

Её зубы скрежетнули.