Чтение онлайн

Ослушаться ту, что внезапно напомнила родную бабушку, Игорь не смог. Травница настоятельно привлекла к работе Виту и они вдвоем быстро очистили рану, присыпали неизвестным травяным порошком, закрыли сверху листьями и чистой тряпкой.

— Жить буду? — старался хорохориться мужчина, кривясь от боли.

— Пару дней так точно, — разрешила Элизабет и повернулась к девочке. — Запомнила, как правильно? Сама потом справишься? — Та кивнула. — Уж прости, чистые бинты на тебя тратить не буду. Все не так уж плохо. И хорошо, что ты последовал моему совету.

— Это какому?

— Как какому? Найти себе женщину.

Игорь ошалело уставился на травницу.

— Да где ты женщину увидела? Куча мороки, ответственности и проблем!

— Гормональные всплески не забудь, — подсказала. — Да. Все верно. Но если сравнивать с помощью, заботой и духовной поддержкой, чего от вас — мужиков — никогда не дождешься, то получается скорее хорошо, чем плохо. К тому же девочка, кажется, может неплохо разобраться в травах. А я как раз никак не могу подыскать ученицу.

Мужчина позволительно махнул рукой.

— Забирайте!.. Мне будет спокойнее знать, что она в надежных руках.

Вита насупилась, но Элизабет лишь улыбнулась.

— У нас сегодня праздник решили устроить, — успокоила она девочку. — Вам обоим полезно будет остаться. Этому сухарю не лишним будет немного смягчиться в кругу веселящихся людей. А я тебе немного расскажу о травах и лечении. Отдохнете и завтра спокойно отправитесь домой.

Долив в чашку остатки чая, Игорь смирился с неизбежным.

— В честь чего, хоть, праздник?

— Ты капище видел посреди площади?

— Странную деревянную конструкцию? Обратил внимание. Но к чему? Вам религии не хватает?

Травница снисходительно похлопала его по лежащей на столе руке.

— Развлечения в жизни, как ни странно, играют важную роль. Если люди хотят поиграть в религию, то почему бы и нет?

— Потому что они часто заигрываются или переигрывают! — поморщился мужчина. — Охота на ведьм увлекательна только в кино.

Божество, скорее всего, предполагалось языческое. Ему в дар принесли по чуть-чуть разной еды со столов тех, кто не только праздновал, но и желал приобщиться к новому культу. В итоге еды у подножия капища оказалось так много, что хватило бы на еще один небольшой праздник.

— Кажется, у вас с провизией все наладилось? — довольно заметил Игорь Говарду, стараясь перекричать шум криков, танцев и музыкальных инструментов, большей частью которых были ударные.

Мужчина недовольно скривился и наполнил рюмки коньяком. Настоящим. Либо из старых запасов, либо купленным у гатеров. Что побудило его так расщедриться — косточки винограда или сам праздник — Игорь не знал. Но наслаждался янтарным напитком без зазрений совести.

Вита сидела от него по левую руку. Она уже давно осоловела от еды и теперь просто смотрела на веселье остальных, откинувшись на спинку деревянной лавки. Мимо несколько раз проскользнул Марек, нарочито не глядя на девочку и изображая занятость. Получалось неубедительно, тем более, что на него никто не обращал внимания.

Справа от Говарда величаво сидела Элизабет. Огни и танцы явно вызвали у нее какие-то воспоминания и тени от них проскальзывали по лицу, теряясь обратно в глубинах памяти. В какой-то момент она даже вдруг заозиралась, словно не могла понять — где находится и что происходит. Взяла себя в руки и вновь обрела величественный вид.

Игорь осторожно толкнул локтем Говарда, привлекая внимание.

— Между вами с травницей что-то есть?

Тот сразу понял о чем речь. Не стал притворяться.

— Увы! Я пытался несколько раз. Не баба, а кремень.

Неожиданно Элизабет поманила Игоря пальцем. И, когда он наклонился мимо Говарда, громко и отчетливо произнесла:

— Между прочим, в присутствии дамы некрасиво обсуждать ее интимную жизнь!

Мужчины покраснели и спешно налили себе еще выпивки.

— Ну вот как с ней?.. — тихо начал Говард и не закончил фразу. — Ведьма!..

Сказано было шутливо и, кажется, женщина даже улыбнулась.

Пока они беседовали, Марек незаметно подсел к Вите и настойчиво уговаривал ее присоединиться к их компании, обещая больше веселья и игр. Игорь понятия не имел, как играет местная детвора, но удерживать девочку рядом не стал. Травница тоже жестами показала детям, чтобы они шли веселиться.

Среди танцующих людей мелькал чудик Райан. В отличие от остальных, он не веселился, а регулярно заходил внутрь строения капища и выходил обратно. Всегда с пустыми руками, но озабоченным видом. Заметив его очередной раз, Игорь поделился наблюдениями с Говардом.

— Это вообще его идея, — пояснил тот. — Мне кажется, что изначально все согласились на эту затею только для того, чтобы его занять. Он же вечно снует по всему поселку и лезет в самые неподходящие места и моменты. А тут, как говорится, чем бы дитя не тешилось — абы не мешалось. Вот и сейчас он, наверное, беспокоится о капище, чтобы его случайно не развалили.

Игорь потянул ко рту кусок мяса и понял, что сыт.

— Как же так случилось, что даже тщательный отбор претендентов не смог предотвратить нарушений в психике у переселенцев?

— Почему же? Помог! — не согласился Говард. И с задором глянул в глаза собеседника. — Будешь смеяться, но Райан — заяц. В том смысле, что он умудрился незаметно присоединиться к нам либо еще на Земле, либо где-то в пути. Гатеры не следят за ведомыми во время перехода. Если и заметили разницу в количестве людей, то не вмешиваются. Вроде бы это одно из правил Пути. А когда уже здесь мы посчитались и выявили Райана — отправлять его назад было нереально. Да и сильно он нас не обременяет. Хотя заставляет немного понервничать, когда пропадает на несколько дней.

— Надо же, — удивился Игорь. — Я знал, что чудакам легче попасть на тропы Пути, но лично сталкиваюсь с этим впервые.

— Как и мы. Но не гнать же его. Человек, как никак.

Это верно. На чужбине совсем иначе начинаешь воспринимать каждого сородича. Особенно, если живешь один.

На место Виты присела незнакомая молодая женщина и Говард предупредительно придержал Игоря, уже собиравшегося беззлобно возмутиться.

— Это — Тара. Ее муж — один из тех, кто погиб больше года назад. Я тебе рассказывал. Вы с девочкой будете ночевать у нее и поэтому я решил вас познакомить заранее.

Они обменялись приветственными улыбками. Женщина была очень миловидная и при других обстоятельствах можно было бы даже за ней приударить. Но, увы... Вряд ли она согласилась бы жить вне поселка. А связывать себя обязательствами из-за единичных рандеву не казалось хорошей идеей.

Женщина предложила потанцевать, но Игорь, положа руку на рану, отказался. Он и так вымотался за день. Тогда Говард посоветовал идти отдыхать.

— Я найду твою девочку и отправлю ее к тебе.

— Но она не моя девочка!