Чтение онлайн

Ощутив торможение, он начал вертеть головой в поисках любой возможности зацепиться. Но только зацепил налобным фонариком Виту в области уха, отчего она тихонько вскрикнула. Дальше Игорь уже смотрел только вперед, стараясь рассмотреть хоть что-то поверх девчоночей попки.

Туннель закончился внезапно необозримо большим пустым и темным пространством, по полу которого они проехали еще несколько метров, прежде, чем остановиться полностью. Но и после остановки принять горизонтальное положение оказалось непросто, ввиду того, что девочка никак не могла разжать пальцы. Пришлось успокаивающе погладить по спине и голове. Ее учащенное испуганное дыхание возле уха понемногу успокоилось и тиски случайных объятий удалось разорвать.

Вита нехотя отстранилась и луч фонарика высветил красную полоску на ее щеке возле уха. Игорь обеспокоенно провел по ней пальцами, определяя повреждение.

— Ты как?

Голос прозвучал неожиданно громко, вернувшись искаженным эхом, и мужчина убрал руку. А Вита, замершая от прикосновения, невольно потянулась головой за ней следом. Заставила себя остановиться и медленно выдохнуть.

— Нормально. — Ее щеки резко покраснели и девочка спешно отвернулась. — Где это мы?

— Не знаю.

Игорь поднялся, отряхнулся и протянул руку, помогая встать спутнице. Осмотрелся по сторонам, не наблюдая ничего, кроме гладкого пола. Повернулся назад и уставился на огромную стену, в которой мрачно зиял выход тоннеля, метра два в диаметре.

— Если снаружи была очевидная ловушка, а здесь — ее продолжение, — предположила Вита, — значит ли это, что мы по-прежнему в ловушке?

— Возможно, — ушел от ответа мужчина. — И назад мы тем же путем вряд ли выберемся: слишком широкий и крутой спуск… или подъем.

Он огляделся еще раз, но свет фонарика терялся в сотне метров даже вдоль стены. Какой знакомый у нее материал. Как…

— Как думаешь поступать дальше?

Но Игорь не ответил. Он подошел к стене и убедился, что она такая же, как и у остальных строений, которые он раскапывал. Материал был гладкий и очень крепкий. По крайней мере, компрессор его не брал.

Мужчину, вдруг резко бросило в жар, и сразу же — в холод. Он сообразил, что компрессор остался наверху возле ловушки. И теперь оставалось только надеяться, что никто не заметит этот важный прибор, пока они не выберутся обратно на поверхность. Если, конечно, вообще выберутся…

— Будем идти вдоль стены, — повернулся он к девочке. — И будем считать шаги и зарисовывать путь. Фонарика должно хватить где-то на сутки. Возможно, нам повезет и мы выберемся до того, как останемся без света.

Путь… Конечно, можно попробовать рискнуть и выйти на Путь, если хватит настроя. Пусть однажды он и сглупил, но когда в прошлый раз гатер провел его на эту планету не стал же Путь его уничтожать. Вряд ли он помнит все ошибки путников и наказывает за них?! С другой стороны, Игорю никогда не удавалось проложить комфортный и успешный маршрут. Что, если они заблудятся? Ну уж нет! Лучше такое спасение оставить на самый крайний случай.

Очень скоро луч фонаря высветил впереди препятствие. Почти сразу стало понятно, что это еще одна стена, образующая угол с той, вдоль которой они шли.

— Срежем немного, — предупредил Виту, покрутив головой и убедившись в отсутствии каких-либо проходов рядом.

Они перешли ко второй стене и пошли уже вдоль нее. И снова это было абсолютно скучное путешествие. Даже эхо доносило отзвуки их шагов и голосов очень скупо.

— Странная ловушка, — высказалась девочка, осматриваясь с легкой опаской. — Кому такое могло понадобиться?

Игорь загадочно улыбнулся, продолжая идти вперед. Он-то знал, куда они попали. И лишь недоумевал, для чего было оформлять вход таким странным образом.

— Почему у меня такое впечатление, что ты знаешь больше, чем говоришь? — толкнула его в спину.

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Тебе виднее.

До этого Вита постоянно находилась у него за спиной. Но теперь догнала и пошла рядом. Она и вправду стала выглядеть намного спокойнее.

— Что ж, как это вижу я… Впервые с начала нашего знакомства ты абсолютно спокоен. И это, заметь, при том, что мы свалились в темную задницу.

— И потеряли снаружи очень ценный прибор, — дополнил он.

Тревога за компрессор постоянно кружила вокруг, регулярно напоминая о себе.

— Ого! Тем более… Дальше: ты явно узнал материал стен и это тебя очевидно порадовало. За весь путь ты ни разу не обернулся. Значит, угрозы от этого помещения ты не ждешь. Верно? Так… что еще? Ага. Любой нормальный человек попробовал бы выбраться назад тем же путем, которым сюда и попал. С позиции знакомой обстановки и поведенческой психологии это абсолютно разумное решение. Но ты сразу от него отказался и выбрал путь дальше. И здесь напрашивается вывод, что ты, как минимум, имеешь представление о данном месте и том, куда этот путь может нас привести. Ну, как, я права?

К концу фразы ее голос стал настолько уверенным и громким, что Игорю пришлось остановиться и призвать к тишине, приложив указательный палец девочке к губам. Она озадаченно замерла, словно резко наткнувшись на этот палец всем весом своего тела, и свела на нем взгляд.

— Это тебя такому в школе научили? — ехидно усмехнулся мужчина, говоря совсем тихо, но не переходя на шепот.

— В какой школе? — растерялась она.

— А у вас их много?

Вита озадаченно смотрела на него, начиная нервно помаргивать.

— Я не понимаю.

— Все, вот, эти размышления и рассуждения, которые ты только что на меня выплеснула — кто-то же тебя им научил?

— Конечно. В заповедниках и не такому обучают. На последних уровнях вообще закладывают расширенную эмпатию. Но при чем тут эти какие-то шкоды?..

— Школы, — поправил задумчиво. — Знаешь, малышка, когда мы отсюда выберемся и доберемся домой, нам надо будет о многом поговорить.

Она с готовностью энергично закивала, думая о чем-то своем. Как интересно их свела судьба. Разные, но похожие миры пересеклись в чужом, но тоже чем-то похожем мире. А если миры пересекаются, значит это кому-то нужно?! Но девчонка молодец! Надо держать с ней ухо востро!

Они добрались до очередного угла. Но здесь — на примыкающей стене вдалеке уже виднелся темный проход. Вита коснулась руки спутника и он молчаливым кивком подтвердил, что именно туда им и дорога.

Коридор был таким же темным и высоким, но шириной не больше метра. Идеальное место для приобретения клаустрофобии. Меньше, чем через сотню метров он уткнулся в такой же коридор почти перпендикулярно. Прикинув что-то мысленно, Игорь зарисовал перекресток на бумажке и решительно повернул направо.