Чтение онлайн

— Скорее всего — да.

— Ага. То есть ты уже давно решил, что нам нужно встретиться и из-за этого оказался здесь?

Игорь даже хохотнул. Отличная логика. Но попахивает демагогией.

— Во-первых, я о тебе понятия не имел еще два дня назад. Во вторых, это бы значило, что и ты приняла решение встретиться со мной. Тогда позволь узнать с какой целью?

Девочка замялась.

— Я не помню. А, может, в этом и суть судьбы, чтобы мы не помнили своего выбора?

Пока они общались, Игорь не прекращал оглядываться и присматриваться вокруг. Теперь он увидел Райана и резко остановился, боясь упустить его из виду. Вита, не ожидавшая внезапной остановки, врезалась в него и ухватилась, чтобы не упасть. Мужчина придержал ее левой рукой. Однако доли секунды, когда он отвлекся на толчок, хватило, чтобы потерять чудика из виду.

— Что на этот раз?

— Неважно.

Возможно, это и вправду побочное действие от лечебных трав. А может просто усталость накопилась.

С мыслями об отдыхе он вспомнил, что уже пропустил три дня в работе. Конечно, никто, кроме него самого, не торопит. Но и совесть не позволяла в такой степени транжирить время. С другой стороны, пусть оптимизм штука и хорошая, но на исследования может уйти вся жизнь. И тогда все равно придется теснее сближаться с поселенцами. Может, и семью заводить.

"А что, если рассказать обо всем Говарду? Вдруг, он выделит пару помощников?" — мелькнула смелая мысль. Но Игорь тут же спохватился, что далеко не всех можно посвящать в свои изыскания.

Неожиданно Вита радостно замахала рукой кому-то впереди и тут же разочарованно ойкнула.

— Что случилось?

Она растерянно посмотрела на мужчину.

— Кажется, твое состояние заразно. Я только что видела впереди травницу. Но буквально одно мгновение. Что это может быть?

Игорь задумался.

— Не знаю: морок, галлюцинации массовые. Может быть из-под земли вышел какой-то газ, вызывающий видения. Думаю, нам не стоит задерживаться. Чем раньше доберемся до хижины — тем лучше!

Он прибавил шаг. Вита поспешила следом.

— А почему ты поселился так далеко от остальных?

Ей было скучно и замолкать она не собиралась. И если отвечать, то нужно придерживаться ближе к правде.

— Я занимаюсь исследованиями. И посторонние могут в этом помешать.

— Вот почему ты так настойчиво стремишься от меня избавиться, — догадалась. — И что ты исследуешь?

— Пытаюсь понять этот мир.

— Тю... И при этом не разбираешься в растениях? Вот, например эти грибы. Как думаешь, они съедобны?

Она отскочила в сторону и замерла у двух крупных экземпляров с толстыми коричневыми шляпками на мощных ножках. Игорь подошел ближе, но уставился совсем не на грибы: недалеко от места, где остановилась Вита, лежал большой охотничий нож.

— Вот видишь, — продолжала она. — А они съедобны. Мало того, что я по запаху это чую, так еще и дома собирала похожие.

— Очень хорошо! — Он поднял и внимательно рассматривал нож. — Забирай с собой. Будут тебе вместо салата на ужин.

Девочка так и поступила. Аккуратно выкрутила грибы из земли и сунула их в сумку Игорю. Он даже слегка отшатнулся от неожиданности. Но, убедившись, что ничего особенного не произошло, вернулся к изучению находки.

— Что это? — сунула носик и Вита. — Ух ты! Какой шикарный нож! Это в поселении такие делают?

Если бы!..

— Да уж нет. Нож явно заводского производства, — прокомментировал Игорь. — Другой вопрос — почему он валяется бесхозно? Вещь-то не из тех, которые могут выпасть незаметно.

Он покрутил находку в руках, осмотрелся по сторонам и, не заметив ничего стоящего внимания, протянул оружие спутнице. Девочка приняла его с благоговейным трепетом.

— Ух ты! — повторила она. — Можно я его понесу?

— Неси, — согласился Игорь. — Если в ближайшее время хозяин не найдется сможешь даже оставить себе.

Она взвесила нож в руке и, скорчив рожицу, сделала несколько неумелых выпадов. Пусть балуется. Лишь бы никого не зацепила.

Охотник встретился через полчаса пути. Он вышел со стороны реки и растерянно уставился на путников. Вот и хозяин ножа. Игорь собирался уже расстроить Виту, как охотник прижал палец к губам, призывая к тишине, крадучись пересек тропу и снова растворился среди деревьев. Странный он какой-то. Никто не охотится вблизи тропы.

Девочка облегченно вздохнула.

— Я думала — он потребует назад нож, — пояснила она. — Очень не хотелось бы с ним расставаться.

— Он бы не потребовал, — успокоил мужчина. — Насколько я успел заметить, его собственные ножи были на месте. А охотники лишнего с собой не берут. Впрочем, если этот клинок тебе так приглянулся, просто не свети им лишний раз. Да и мне будет поспокойнее, зная, что ты никого случайно не порежешь.

Оставшийся путь они дошли без приключений. Вита продолжала болтать ни о чем: о каждой съедобной травке, которую тут же срывала и совала в сумку Игорю — для салата; о пользе и вкусовых качествах ягод, которые тут же летели прямо ей в рот; о лекарственных свойствах отдельных видов растений. Он даже в какой-то момент не сдержался и потребовал объяснить, откуда ей так много известно о совершенно чужом мире. Девочка тут же потупилась.

— Ну… мне Элизабет рассказывала…

— А заодно показывала. И впихнула в голову половину растительной энциклопедии? — Игорь остановился и посмотрел врушке прямо в глаза. — Ничего не хочешь мне рассказать?

Она старательно избегала зрительного контакта, но в какой-то момент попалась и тяжело вздохнула.

— Я их просто чувствую.

Вот это да! Сверхспособности?

— Прямо до такой степени, что сразу понимаешь все свойства?

Он не пытался поймать на вранье. Но было очень интересно, как такое можно объяснить.

— Так там нет ничего сложного, — невинно удивилась Вита. — Я просто мысленно беру растение в руки и оно тут же тянется к тем местам, с которыми связано. А уже тело само отзывается, каким образом растение на него действует.

— А если оно опасно?

— А здесь таких нет. Конечно, любым можно отравиться, если употребить много. Но зачем же такие крайности?

— Хорошо, — согласился Игорь. — Но, допустим, такое растение появится. Как ты поймешь, что оно ядовито?

— Я не смогу его мысленно взять в руки.

— Так просто?

— Так просто.

— А животных так же чувствуешь?

Она покачала головой.

— Вот уж чего не умею — того не умею.

Игорь взъерошил девчушке волосы. Такие способности изредка встречались и в родном мире. Поэтому сильно он не удивился. Люди часто сторонятся тех, кто способен на большее, чем основная масса. Неудивительно, что Вите захотелось сбежать в чужие леса. Даже то, что она решилась признаться в своих способностях чужаку, говорит о многом: девочке нужен кто-то, кому можно довериться и не бояться осуждения. Что же, ему знакомо состояние постоянной скрытности. И он понимает, насколько это нелегко.