Чтение онлайн

— Мы тут вчера нашли одного из… наших, — признался Игорь. — Но — не здесь — возле озера.

— Знаю. — Карен зачерпнул песок и высыпал его обратно. Почти треть песчинок зависла в воздухе причудливым узором. — Это — Сергей. Мой друг. Мы с ним одни из первых стали гатерами.

— Название тоже сами придумали?

— А то… Красиво же и по-сути верно. Мы же действительно прокладываем маленькие пути на одном большом.

Игорь горько вздохнул.

— Я не знаю, почему его убили.

— Да? — удивился гатер. — То есть обучение ты даже наполовину не закрыл? — Он покачал головой. — Его убрали, как свидетеля. Видишь ли, оружие и недобрые намерения можно скрыть даже от Пути. Он хоть и велик, но по-детски наивен. Если человек умеет за весь переход думать только об отстраненных вещах, то с ним ничего не случится. Но целевой мир всегда раскрывает эти потаенные мысли. И тогда сам гатер все понимает. Конечно, мы не имеем права вмешиваться в ход вещей за пределами маршрутов, но способны информировать Путь. И, значит, тот, кто это сделал, планирует и дальше пользоваться Путем.

— Но если об этом знаешь ты, то теперь и все остальные в курсе?

— Во-первых, нет, — разочаровал меня гатер. — Путь может получать такую информацию только от первоисточника. А он уже мертв. Во-вторых, я не телепат. Тем более — на таких расстояниях. Со временем, безусловно, все узнают правду, но, увы, это тоже мало что поменяет.

— Почему?

— Потому что мы обязаны выполнять свои функции на Пути. Даже, если запрос на прохождение поступит от этих уродов.

Игорь тоже зачерпнул песок и просыпал его обратно. Но в его случае ни одна песчинка не повисла в воздухе.

— И ничего нельзя сделать?

— У меня есть одна мысль, но боюсь, что тебе она не понравится.

— И все же?

Он и вправду заинтересовался. Возможно, что эта мысль поможет и поселенцев освободить.

— Ты можешь отомстить им за нас… За Сергея. Ты имеешь на это право, как частично один из нас. И тебе не запрещено вмешиваться, потому что ты вне Пути. В свою очередь я могу тебе взамен пообещать любую поддержку в будущем, если она не будет противоречить моим обязательствам Пути.

Х-ха! Легко сказать — отомсти. А как это сделать, если у тебя ни оружия, ни людей.

Гатер достал что-то из рюкзака и протянул ему. Конус. Около двадцати пяти сантиметров в длину и около десяти в основании.

— И что это?

— Лазер. Лучевой. Используется обычно для скульптурных работ в горной местности. Длина луча — до пятидесяти метров. Режет даже алмазы. Я его нес по назначению, поэтому такое допускается.

Игорь взял прибор в руки и опасливо осмотрел со всех сторон.

— И как он включается?

— А он подстраивается под сигналы твоей нервной системы. Режет только то, что хочешь ты.

У любого здорового мужчины есть тяга к оружию. В первую очередь, конечно, к холодному. Огнестрел тоже манит не слабо. Но вот в этом совершенно не боевом инструменте ощущалось что-то совсем не правильное. Возможно, именно потому, что назначение его было другим.

Напоследок гатер сунул ему в руки цветной пластиковый пакет. Внутри были различные лекарства, моток веревки и бутылка спирта.

— Прости, я не был готов к этому моменту, — объяснился он. — Аптека попалась на пути. Вот и заскочил.

Игорь только кивнул. В любой другой ситуации он обрадовался бы и этому. Но сейчас не знал даже, куда все спрятать до лучших времен. А Карен только проверил в рюкзаке, не завалялось ли чего еще полезного, закинул его за спину и протянул руку на прощанье. Почему-то в этот момент, когда из-за его головы по глазам резануло солнце, Игорю показалось, что они уже где-то встречались.

Во второй руке гатер сжимал горсть песка. Распрощавшись, он опять высыпал его на землю, сверился по узорам и зашагал вдоль берега по течению реки.

«И почему все сваливается на меня?» — подумал Игорь, провожая того усталым взглядом.

По пути к месту ночевки он столкнулся с идущими навстречу ребятами.

— И куда это вы собрались?

Марек тут же стушевался, а Вита спокойно пояснила:

— Мы пришли к выводу, что вылазками много не узнаем. К тому же, большой риск попасться. А у тебя есть камеры…

Про камеры-то он и забыл. Молодец девчонка! Хорошо головка работает. Ведь намного проще наблюдать за поселением издалека. А заодно можно заскочить в галереи: оставить лекарства и забрать с собой приборы. Вот они точно лишними не окажутся.

— А Элизабет, значит, саму бросили? — с укором посмотрел на паренька Игорь. — Ладно. Проведем небольшую ротацию. Мы с Витой отправимся за камерами, тем более, что я лучше знаю, где и как их крепил. А Марек вернется назад и будет охранять нашу единственную травницу. Всем понятно?

Смотрел он при этом исключительно на паренька. Тот лишь вздохнул, кивнул, развернулся и ушел назад.

— Почему было не взять его с собой? — удивилась Вита. — Втроем же быстрее бы справились.

Они быстро потопали к следующему пляжу.

— Потому что мне нужно спрятать лекарства и забрать с собой приборы, — объяснил мужчина. — А раскрывать лишний раз наше убежище не желательно. Вдруг, его поймают и выпытают?

— Убежище поймают? — тихонько спросила девушка и улыбнулась в ответ на удивленный косой взгляд.

— Если чужаки найдут лаборатории, может случится много плохих вещей, — максимально серьезно ответил Игорь, еле сдержав смех. — Из поселенцев о них знает только Райан. Но дурачков обычно не трогают и сам он вряд ли признается. А вот Марек вполне может проговориться. Особенно, если пообещают всех отпустить.

— А могут отпустить?

— Могут обмануть! Но всегда хочется верить. Даже в обман. Я бы сказал — тем более в обман!

Одежду Вита хотела спрятать в траве на берегу, но Игорь переубедил, объяснив, что лазить на деревья проще одетым. Он даже показал свою стертую кожу, намекая, что именно девушке придется добираться до камер. К тому же, в пластиковом пакете было проще переправить все сухим на другой берег.

С задачей они справились довольно быстро. Для собранных камер пригодился второй пакет, в котором травница передавала одежду для Виты. И уже к обеду усталые, но довольные собой, они присоединились к Мареку и Элизабет.

— Мог бы разбудить утром, когда уходил! — буркнула вместо приветствия женщина. — А то сиди и гадай потом — ушел сам или случилось чего?

— И что нагадала? — улыбнулся Игорь.

— Ой, плохо дело! — пригрозила травница. — Звездная болезнь тебе грозит сегодня вечером. Этот, как его, — метеоризм — со всеми вытекающими последствиями.

— Давай без этого, — уже совсем невесело предложил мужчина. — У нас тут дел невпроворот. Некогда по полям отсиживаться.

— Смотри мне! — Женщина устрашающе погрозила указательным пальцем. — В следующий раз я такой доброй не буду.