Чтение онлайн

Сдержался он и сегодня, направившись не к наложницам, что спали на три этажа ниже его покоев, а в подвал к Шеме. Ведьма хоть и была не молода и страшна как чума, но могла успокоить князя не хуже его чаровниц в шёлковых пеньюарчиках.

— Что не спится, князь, призраки обезглавленных солдат замучили? — пошутила Шема.

— Если бы, — отозвался Таймар. — Дай чёрного зерна или ещё какой-нибудь дряни.

Шема подошла к князю, пристально посмотрела на него и, покивав своим мыслям, пошла готовить отвар.

— Я предупреждала тебя, чтобы ты не ходил в верхний круг?

— Предупреждала, — раздражённо бросил князь. — Дай зерна и отстань, а то тебе придётся лечить не только Алию.

— А я говорила, что тебя ждёт поражение?

— Ну какое поражение?! Я уже давно вернулся и пока ещё жив.

— Ты привез его с собой.

— Я привез с собой трофеи.

— Я говорю о той захватчице, которая завладела твоим сердцем, Таймар. Ты будущий император Дей-Айрака! Никто не должен иметь над тобой власти, особенно женщина.

— Значит, я выжгу своё сердце, когда стану им, а пока что я всего лишь князь Бычьего острова. Дай зерна!

— Князь, над которым женщина имеет такую власть, никогда не станет императором.

— Не забывайся, Шема, — зло выплюнул Таймар, уже пожалев, что просто не позвал к себе наложниц.

— Избавься от неё.

— Она мой самый ценный трофей, который я когда-либо завоевывал.

— Даже ценнее острова?

— Островов в Роглуаре много, а лилулай из самого Доли-Яо одна. Она поможет мне сделать наш дом лучше.

— Она сведёт тебя с ума! — в сердцах вскричала ведьма. — Или просто окажется в один прекрасный день здесь… с проломленным черепом, как Алия.

— Чего ты хочешь от меня, ведьма? — устало проговорил Таймар.

— Я могу помочь… — осторожно начала Шема.

— Даже не думай, — угрожающе процедил князь, нависнув над старухой, помешивающей в тигле варево. — Если я узнаю, что ты хотя бы помыслила, совершить над ней один их своих гнусных обрядов, я лично тебя выпорю, поняла.

Шема вздохнула, уяснив, что спорить с Таймаром уже поздно. Чужеземка слишком глубоко проникла в его сердце, и ей её оттуда не изгнать, даже если она призовет самого Завула.

— Она погубит тебя, — с тоской проговорила ведьма. — Она обовьется вокруг тебя, как омела вокруг могучего столетнего платана, и лишит солнечного света.

— Может, она заменит мне солнечный свет.

— Она не человек, она не полюбит тебя как твои наложницы, готовые жизнь за тебя отдать. Она всегда будет далека, как ночная звезда.

— Поэтому она меня и трогает, — тихо признался Таймар.

— Да, но именно поэтому ты и обречён на поражение. Место звезды на небе, а твоё — в Дей-Айраке. Вы никак не сможете быть вместе.

— Но сейчас она рядом со мной, — упирался князь.

— Надолго ли?

Таймар вздохнул, понимая к чему клонит ведьма.

— Ты сам всё знаешь, просто не хочешь себе признаться в этом. Но выход есть! Избавься от неё пока не поздно.

— Нет, — грубо рявкнул Таймар.

Окончательно поняв, что проиграла спор, ведьма отвернулась от своего воспитанника и принялась переливать варево в сосуд.

— Раствор готов, — обиженно проворчала она и протянула князю кубок.

Таймар взял варево и, выпив всё одним махом, грохнул пустой сосуд на стол с такой силой, что он, чуть было не треснул.

— Запомни, Шема, — предупредил князь, — я хорошо отношусь к тебе, я тебя ценю, ты даже дорога мне, но я никому, ты знаешь, никому не прощаю обид. Если с ней что-то случится в моё отсутствие, тебя я заподозрю первую.

— Постыдился бы, Тай, — заныла старуха. — Я же всё для тебя…

— Не ной! — грохнул князь. — Не ной, а просто помни… Чёта отвар какой-то слабый, вообще не берёт.

— А куда тебе сильный, ты же не хочешь несколько суток продрыхнуть.

— Я хочу просто покоя и чтобы ныть перестало, — князь схватился за свою индевеющую грудь.

— Иди к себе, — грустно проговорила Шема. — Я приведу твоих любимых девочек. Сейчас можно, сейчас ты им не навредишь.

Таймар кивнул и вышел от Шемы. Пока он поднимался по лестнице, понял, что раствор был не такой уж лёгонький — свою дверь он отворил лишь со второй попытки. Когда же к нему явились Виру и Хая, князь был уже где-то далеко-далеко в сказочном краю грёз. Он сквозь сон почувствовал, как девушки юркнули в его постель шустрыми ласками, как стянули с него халат, как прижались своими горячими телами…

Проснулся Таймар рано, его наложницы всё еще были с ним, сидели у кровати и ждали когда он пробудится.

— Идите к себе, — проговорил он, чуть улыбнувшись им.

— Мы напрасно ждали? — надув губки, спросили девушки.

Таймар усмехнулся.

— Ничего вас не пугает, да? Такая смелость граничит со слабоумием.

— Это не смелость, князь, мы просто скучали. Ты так давно не звал нас и сам не приходил.

— Вы слишком красивы, чтобы я отдал вас на растерзание звезде. Уходите.

Но Виру и Хая действительно были не из пугливых, осторожно словно крадущиеся дикие кошки, они подползли на четвереньках к кровати князя и посмотрели на него плотоядно. Таймар сел в постели, поняв, что действие зелья ещё не прошло, а значит ему можно поваляться как минимум часа три.

— Ладно, — хмыкнул он, похлопав ладонью по шкуре, запрыгивайте, дикарки.

Девчонки захихикали, и тут же увлекли князя в свою животную игру с замысловатыми комбинациями и кульбитами.

Лишь к вечеру бесконечного дня, прожитого в бредовом угаре и в объятьях изголодавшихся по его рукам дикарок, Таймар пришёл в себя. Он отослал своих ненасытных львиц, привезённых ему из далёкой страны песков не без сожаления, но действие зерна давно прошло, а помимо развлечений у него имелись и дела. Необходимо было наведаться к Сиху, пока и этого пленника он ненароком не лишился.

Князь не оставлял надежды, склонить жреца к сотрудничеству. Он решил, что до отбытия в Кохару, хорошо бы наведаться к нему и попытаться уговорить, прочесть тексты украденных книг, да про Китэрию рассказать. Но когда Таймар прибыл в особый сектор и увидел, в каком жалком состоянии находиться его узник, поник. По словам смотрителя библиотекарь Янизи отказывался от пищи и почти не пил воды.

— Вы приносили ему курятину и чистую воду, как я велел? — спросил Таймар, разглядывая исхудавшего жреца, безучастно взирающего на пришедшего князя.