Чтение онлайн

– Вы думаете, стоит?

– Откровенно говоря, не знаю, господин Клауд. Я ловлю этого воришку не первый раз, но всякий раз приходится отпускать. Никто не хочет портить мальчику жизнь и подавать заявление, меж тем, если он и дальше будет так себя вести, то останется до конца своих дней в тюрьме.

Я задумался.

– У него есть родители?

– Умерли пару лет назад.

– А где он живет? Кто за ним присматривает?

– Насколько мне известно - нигде и никто.

– Бездомный и сирота. Редкость в наше время.

– Не такая уж и редкость, господин Клауд. Таких везде полно, просто их существование стараются не замечать.

Я задумался еще больше. Слова этого полицейского натолкнули меня на странные размышления о том, что из таких вот детишек можно было бы спокойно вырастить команду профессионалов, которые...

– Я не буду подавать заявление, но мне нужно поговорить с ним так, чтобы он не удрал до конца разговора. Можно воспользоваться вашей патрульной машиной?

– Я в пешем патруле, сэр. Но мой напарник сейчас подойдет.

Одно из достоинств парализации всегда было таким, что хоть ты и не можешь двигаться, зато видеть и слышать можешь все.

Вежливо попросив патрульного офицера отойти в сторону, я присел рядом с мальчишкой, и тихонько сказал ему:

– Вот что, паренек. Меня зовут Дайрус Клауд, и я Высший Маг. Твоя ловкость меня впечатлила, и я готов пойти на уступки в отношении закона. Сейчас я сниму парализацию, но мне надо поговорить с тобой. Если ты побежишь, то я снова тебя парализую, и тогда можешь смело рассчитывать на то, что я отдам тебя полиции.

Я снял парализацию, и мальчишка обмяк.

– А теперь давай поговорим. Причем я собираюсь тебя еще и накормить. Ты не против?

– Нет.

Я повернулся к офицеру.

– Я забираю его с собой. Если найдете еще таких же, как он - я остановился в гостинице "Асмар". Приведите их туда, мне они нужны. Только бездомные сироты. За каждого приведенного получите по пятьсот далнов на ваш счет. Можете передать это и остальным своим коллегам.

Взяв мальчишку за руку, я повел его в ресторанчик неподалеку. Охранник ресторана был, разумеется, против, но после подтверждения моей личности пропустил.

Сев за стол и заказав еду, я некоторое время наблюдал за тем, как этот голодный зверек жадно старается умять все, что есть на столе. Когда же он, наконец, насытился, я привлек его внимание.

– Вкусно?

– Да.

– Крал, чтобы прокормиться?

– Да.

– А живешь где?

– На окраине есть пара домов на снос, - нехотя ответил он.

Я понимающе кивнул.

– Других, таких же, как ты, знаешь?

– Да.

– Умница. По крайней мере, понимаешь, что не стоит врать Высшему Магу.

Мальчишка пробурчал что-то невнятное.

– Имя то у тебя есть?

– Да. Арсин Сейс.

– Прекрасное начало, Сейс. Я собираюсь сделать кое-что, что в корне изменит и твою жизнь, и жизнь таких, как ты.

– Что?

– Показать, какой бывает жизнь, и дать тебе выбор.

– А что взамен?

Паренек мне нравился. Жизнь на улице быстро научила его осторожности и ловкости, и, заодно, научила его быстро соображать.

– Иногда я буду обращаться к тебе с поручениями. Попрошу выполнить ту или иную работу. За все я буду платить, и платить хорошо. Но учти, я не люблю, когда мне врут. Вздумаешь обмануть меня - сильно пожалеешь об этом.

Он схватил бокал сока ариссы, выпил его и сказал:

– Хватит уже пугать меня. Я не из пугливых. Говори, что надо.

Я улыбнулся.

– Слышал, что я сказал полицейскому? Я готов не только ему заплатить за такую работу, но и любому, кто приведет ко мне бездомных сирот. Просто для разговора. Если это будешь ты - то сможешь сразу получить достаточно денег, чтобы больше не болтаться на улицах крадя у прохожих их печатки. Кстати, как тебе это удалось?

Он внимательно посмотрел на меня, и показал зажатую меж пальцев металлическую пластинку.

Быстрый осмотр этой пластинки показал, что наложенное на нее заклинание позволяет незаметно ослабить магическое поле любого предмета, находящегося в близком контакте. Наложенное заклинание было любительским и для нормального функционирования его приходилось ежедневно обновлять.

– Кто тебе обновляет заклинание?

– Я сам это умею.

– Сам?

Мое мнение о пареньке сильно выросло. Для его возраста заклинание второго круга силы было непомерным.

– Докажешь что сам - возьму на постоянную работу. О еде и жилье, как и об одежде, беспокоиться не придется.

В ответ на эту фразу мальчик живо отломил зубец у вилки, и спустя десять минут выдал мне абсолютно идентичную первой полоску.

– Сойдет?
– насмешливо спросил он.

– Да. Только кое-что ты делаешь неправильно.

– Что?

– Если бы ты делал в конце вот так, - я показал ему нужные манипуляции, - то не потребовалось бы ежедневно обновлять заклинание.

– Пробовал, - честно ответил он, - но даже когда сытый и выспавшийся - все равно силы не хватает.

Я мысленно зааплодировал. Сам того не ведая, мальчик нашел способ компенсировать недостаток сил изменением плетения.

– Так что насчет работы?

– Принят. Первое задание ты знаешь. Я предупрежу в гостинице, чтобы пропустили и тебя и тех, кто с тобой придет. Найди их всех. У меня работы для всех хватит. Понял, Сейс?

– Так точно, сэр.

Мальчишка соскочил со стула и рванул на выход.

– Стой!

Он обернулся.

– Что?

– Печатку мою верни. Мне еще за твой обед расплачиваться, и номер в гостинице тебе снимать. Нынешнюю заблокировать не проблема, за минуту справлюсь, а новую два дня делать.

Сейс покраснел, и, вернувшись к столу, положил на него мою печатку.

– Не пытайся меня обмануть, Сейс, и сам увидишь, как твоя жизнь скоро изменится в лучшую сторону.

Он ушел, а я, расплатившись за все, что он ухитрился съесть, вернулся в гостиницу.

Откровенно говоря, я и подумать не мог о том, что еще до конца дня Арсин приведет ко мне почти сотню мальчишек.

Сняв всю гостиницу целиком, я дождался, пока дети наедятся до отвала, вымоются и выспятся, и лишь с утра собрал их всех в конференц-зале.