Чтение онлайн

Дайрус неторопливо убрал бутылку.

– Теперь ты понимаешь, почему я выбрал именно этот сорт. Он стимулирует внимание и память, попутно расслабляя тебя.

– Удобно.

Задумчиво потерев подбородок, Дайрус огляделся, и сказал:

– Даже не знаю, как лучше приступить к дальнейшему рассказу. Наверное, лучше будет сказать, что когда Сейсу исполнилось шестнадцать лет, я отправил его на первую совершенно самостоятельную работу. За те семь лет, которые он провел со мной, паренек впитывал знания как губка, и всем становилась очевидна его склонность к поиску вещей и информации. Казалось, что он был рожден именно для того, чтобы разыскивать все, что мне потребуется. Его не надо было упрашивать покопаться в архиве - он делал это с радостью. Его не надо было заставлять поехать на какие-нибудь раскопки, проводимые одним из членов Совета и стащить оттуда нужную мне вещь, это было ему самому необходимо как воздух. Вдобавок к тому, он, за эти семь лет, скакнул до четвертого уровня силы. Универсал, которому никогда не стать Высшим, но он к этому и не стремился. Его вполне устраивало быть в элите. Кстати, именно он привил Ильте такую же точку зрения на этот вопрос, хотя за это по голове я его гладить не собирался. В общем, задание было простое - раздобыть для меня один старинный свиток из частной коллекции одного бизнесмена, а вот результат...

Дайрус поморщился.

– Результат оказался вовсе не таким, на какой я рассчитывал. То есть, нет, свиток он достал, только в нем шла речь совсем не о том, о чем я собирался узнать. Я считал, что он даст мне дополнительное понимание плетений, а он оказался небольшим клочком знаний о давно утерянном искусстве. Мне потребовалось около двух лет, чтобы не просто перевести, но и расшифровать его.

– И о чем же была речь?

– В нем рассказывалось о том, что нити плетения ведут себя так, как того хочет Сплетающий. Оригинальный текст был именно таким, а вот то, что он значил - это перевернуло всю мою дальнейшую жизнь.

– Так что же?

– Не торопи меня, дочка. Я расскажу, но это крайне непросто рассказывать. Для начала - смысл того свитка полностью объяснял те мелочи, которые я наблюдал ранее.

– Залп из бутылок?

– Да. И многое другое. Например, он объяснял то, что я все это замечаю, а остальные игнорируют, наблюдая все это как естественный ход вещей.

– Ты меня уже окончательно запутал.

– Я и сам поначалу запутался, а потому попросил Сейса подключить всех, кого он только сможет найти для этой работы, и найти мне еще свитки из этой же серии. Сказал, что, сколько бы мне это ни стоило, я хочу получить их все. Тогда мне показалось это здравой идеей.

– Идея была здравой?

– Да. Более чем. Получив остальные свитки, я начал расшифровку и перевод. Результат потряс даже мое воображение Высшего Мага, и поэтому свитки оказались в самом надежном и защищенном хранилище, которое я только мог придумать. Но стоило мне их туда спрятать, как на горизонте возник Вериг, который попытался добраться до меня и до них...

– Вериг?

– Дед Дэйнира. Демон. Если точнее, то Высший Лорд-Демон. Он гонялся за свитками уже несколько веков, и ему очень не нравилось, что какой-то выскочка вроде меня собрал их все.

– Постой... Если он так долго их искал, почему у него их не было?

– А кто сказал, что у него их не было? Видишь ли, за мной водилась определенная черта. Если я кому-то что-то поручал, и это выполнялось, я не спрашивал о том, как все было сделано. Сказав Сейсу разыскать и притащить мне эти свитки, я и подумать не мог, что его понесет в магическое пространство демонов за несколькими из них.

– А можешь рассказать об этом?

Дайрус посмотрел в загоревшиеся глаза своей дочери, и ответил:

– Расспросишь Сейса, потом, если захочешь. Впрочем, если очень захочешь, то мы потом сами в гости к демонам прогуляемся. Меня давно туда приглашали.

– А там... Там действительно все так... необычно?

– Мягко говоря. Если Высший Маг здесь - не более чем слегка одаренный их житель, подумай сама, чего они могли достичь в магии.

На некоторое время Лена замечталась, представляя себе, каким может быть демоническое пространство, но потом опомнилась.

– Я тебе напомню твое обещание, - сказала она отцу, - а то уж очень давно ты меня никуда не водил.

– В кино, в глубоком детстве, если я не ошибаюсь.

– Не ошибаешься. Ладно, сходим, полюбуешься... А сейчас я могу продолжить?

– Ой, да, извини...

– Ничего... Итак, Вериг... Пойдем в мой кабинет, в конце концов, все произошло именно там

Не каждый маг в наше время может похвастаться тем, что оказался заботливо "упакован" парализующим плетением прямо на пороге собственного кабинета. Тем более в защищенном от проникновения доме. Если бы не я лично устанавливал эту защиту, то руки бы оторвал тому неряхе, который допустил дыру.

То, что это было плетение, а не заклинание, было точно. Заклинание парализует тебя полностью, а то, что спеленало меня - позволяло мне ругаться, на чем свет стоит, глядя на рассевшегося в моем собственном кресле беловолосого человека.

– Тише ты, смертный, - лениво произнес он, - неужели ты думаешь, что я не удосужился воздвигнуть акустическую стену, чтобы нас не потревожила твоя охрана?

Моя надежда на охрану испарилась в тот момент, когда он начал говорить, но сообщать ему об этом я не торопился.

– Кто вы и что вам надо?
– процедил я сквозь зубы, беря себя в руки.

– Я Вериг.

– Мне что-то это должно говорить?

– Вообще-то, да. Твои люди утащили у меня свитки.

Только этого мне не хватало, подумалось мне. Надо было все-таки поинтересоваться у Сейса, откуда он их добыл, а не просто спросить, все ли в порядке.

– Допустим. Только то, что вы меня спеленали, вам ровным счетом ничего не даст. Свитков в этом кабинете нет, а с учетом того, что вы только что ухитрились разозлить Высшего Мага...

Он коротко хохотнул.

– Высший Маг, значит... Мельчает ваше племя... Помнится века три-четыре назад, Высший Маг вывернулся бы из этого кокона за считанные орты, а сейчас ты больше похож на трепыхающегося даммара, чем на Высшего.

Я прикусил язык. Человек, который мог утверждать такое, должен был быть, по меньшей мере...

– Вы демон?

– Не просто демон, мальчик. Высший Лорд-Демон, если быть более точным. Видимо, демонологию у вас больше не преподают.

– Преподают, но я что-то не помню, чтобы я вас вызывал.

– Какая мелочность - восхитился он.

В этот момент я уже смог вспомнить все, что знал о демонических плетениях, и резко уменьшившись в объеме, выскользнул из его плетения.

– Гляди-ка... Додумался...

Я вернулся к обычному объему и ответил:

– Сразу чувствуется старая школа. Вам надо было бы изменить плетение на резкую компенсацию сдерживаемого объема.

– Еще и советы мне дает, - недовольно проворчал он, - ладно уж, чудо... Садись, побеседуем о том, как откупаться будешь. Хотя, по правде говоря, на особый откуп можешь не рассчитывать. Я все-таки хочу вернуть свои свитки.