Чтение онлайн

– Я поняла. Потребности растут. И чем больше имеешь, тем их больше.

– Да. И из этого понимания рождается забавный вывод. Человеку, у которого ничего нет - ничего нельзя предложить. Соответственно - на него нельзя воздействовать.

– То, что ты говоришь - это прописные истины.

– Дочка, ты можешь мне не верить, но, не понимая их, ты ничего не сможешь добиться в этом, да и в любом другом мире. Лично ко мне успех начал приходить только после того, как я все это осознал.

– Только после этого?

– Ну... Не только. Я хорошо усваивал уроки Нея, и одним из них было то, что есть универсальная валюта для всего рода людского. Власть.

Лена рассмеялась.

– Смейся, если хочешь. На самом деле, он сказал немного по-другому. Есть три кита, на которых держится жизнь. Власть, материальные блага, и удовольствие. Каждый человек стремится ко всем трем, хотя и в разной степени. Кого-то больше привлекают материальные блага, кто-то по своей натуре больше гедонист, а кого-то, хлебом не корми, но дай покомандовать.

– А ты?

– Я - отдельный случай. Можно сказать, что во мне все смешано в равной пропорции и поэтому я не рвусь на части между этими тремя вещами. Объясняется все очень просто - я родился в крайне обеспеченной семье, в которой доступ к удовольствиям был настолько свободным, что даже как-то было странно уделять им особое внимание, а что касается власти - она слишком рано была мне навязана, чтобы начать меня прельщать. Такое бывает, притом не только в этом мире.

– Все равно, это редкость.

– Как я и говорил, я - совершенно отдельный случай.

– И из-за этого гордишься собой?

– Нет. Откровенно говоря, я просто никогда об этом не задумывался. Кроме того, глупо гордиться тем, чего ты достиг не самостоятельно. Но, хоть сейчас речь и обо мне, однако я хотел рассказать тебе не об этом. Искусство манипулирования людьми заключается не только в том, чтобы предложить им то, в чем они нуждаются в данный момент, но и каждым своим предложением создать плацдарм для следующего предложения. Причем создать так, чтобы человек обратился исключительно к тебе. Но главное - создать изначальную ситуацию, чтобы у человека не осталось выбора, кроме как самому обратиться к тебе за тем, что ему нужно. Как я обнаружил, самые интересные вариации на эту тему случаются тогда, когда человек жаждет власти.

Дайрус отвлекся, чтобы попросить прислугу принести им по чашке кофе, и продолжил.

– Спустя несколько лет, после того, как я возглавил одну из провинций, в политической ситуации мира произошли кардинальные изменения. В принципе, и до того весь Совет Высших не мог покрыть своим вниманием всей территории мира, и поэтому возникали локальные руководители, которые выбирались жителями данного региона. Как ты, думаю, понимаешь, это создавало удобнейшее поле для манипуляций, а в тот момент случилось так, что два региона решили объединиться, и мы с Неем решили, что это очень удобный случай попрактиковаться в политике, а заодно проложить дорожку к расширению своего влияния. Позже я понял, что Ней не просто так отступил еще в самом начале. Ему хотелось посмотреть, на что способен его ученик, и не стоит ли начинать его опасаться. Мне же тот регион был, поначалу, совсем не интересен. Тогда в моих размышлениях не фигурировало того факта, что мир должен быть объединен.

– А тебе нужно было объединять весь мир?

– Да. По массе причин. Во-первых, было неудобно разъезжать, каждый раз ожидая разрешения от другого члена совета, во-вторых, везде была своя бюрократия, в каждом регионе действовали свои правила и законы, и следовать этому было крайне неудобно... Остальные причины можешь придумать сама, но до главной мы еще доберемся.

Он с благодарностью кивнул в ответ на принесенный кофе, и, сделав глоток, продолжил:

– И вот возникла красивая ситуация. Мне предстояло заполучить в свои руки регион. Правила игры жестко регламентировали то, что управлять я могу только своим регионом, то есть, если бы даже избрали меня, я не мог бы им управлять по причине удаленности от того, который у меня был до того. Выбор был невелик - там требовался мой ставленник, который готов был бы сделать все, что я скажу. Времени было мало, и выучить своего человека я бы не успел.

– И как же ты выкрутился?

– Видишь ли, к тому моменту я уже хорошо понимал, что мне потребуется много денег. В конце концов, именно деньги - материнское молоко политики. Немного поразмыслив, я понял, что нужно еще три вещи. Во-первых, мне нужен был Болван или Марионетка. Во-вторых, нужна Идея.

Он сделал затяжной глоток из чашки.

– А что же третье?

– Непринужденность. И тогда победа в этих выборах придет сама.

Ласково улыбнувшись дочери, Дайрус отставил чашку в сторону.

– Марионетку я нашел быстро. Среди выставивших свою кандидатуру на выборы был один крайне энергичный человек, который имел все задатки идеального кандидата. Молод, прилизанно-приятная наружность, говорит без запинки, взгляд спокойный и чистый. Одежда без пятен от пищи; благодаря аккуратной прическе, имевшей очаровательную манеру слегка растрепываться после нескольких минут разговора, он выглядел естественно, без напряженности. Видимо, в этих вопросах прислушивался к совету специалистов. Честность из него прямо лезла наружу - это единственное, на что способен человек с низким коэффициентом интеллекта. Столь замечательный, открытый взгляд - следствие того, что глубже хрусталика и сетчатки больше ничего нет. Однако его глупость была главным преимуществом - до тех пор, пока он готов был слушать умных людей.

– То есть тебя.

– Совершенно верно. Я проанализировал все, что творилось в том регионе, и был приятно удивлен тем, что два других кандидата были предыдущими руководителями своих территорий до их слияния. К тому же, за каждым из них стоял Тейлон, а это значило, что регионы в финансовом смысле привлекательны, и деньги там крутятся немалые. Но, что самое главное, кое-кого подкупив, я выяснил, что один из претендентов будет лезть из кожи, лишь бы заполучить власть в свои руки, а другой, как раз наоборот, мечтает о покое. Именно с ним мне и предстояло побеседовать...

И глаза Дайруса вновь устремились в глубокое прошлое....

– Я рад приветствовать вас, Высший.

– Взаимно, но не надо официоза. Я здесь не совсем официально.

Мы встретились с ним в роскошном саду, разбитом около его дома, и с первого же взгляда я понял, насколько тяжело ему дались последние три года политических игр. Он выглядел усталым, и нынешняя политическая борьба вытягивала из него последние силы.

– Тогда... Как же мне вас называть?

– Обойдемся именами. Этого будет более чем достаточно.

Он кивнул, и тяжело вздохнув, спросил:

– Хорошо. Что же, Дайрус, чем я обязан вашему визиту? Не поймите меня неправильно, я всегда рад пообщаться с представителями Совета Высших, но у меня сейчас несколько... напряженная жизнь.

– Именно этим, Кэйлис. Именно этим. Я пришел решить ваши проблемы.

Он присел на край фонтана, и я последовал его примеру.