Чтение онлайн

Зато он оказался кровным родственником мне.

Он предложил и мне жить там, но я вежливо отказалась. Не потому, что не хотела налаживать с ним отношения – просто всё происходило слишком быстро, а остальные ученики пока не знали, что он мой отец.

Я была уверена, что правда рано или поздно всплывет, но пока, кроме наших ближайших друзей, никто не знал – и я хотела оставить всё как есть.

Хотя если бы мой брат вернулся... Возможно, тогда я передумала бы.

Но он по–прежнему держался в стороне. С каждым днём молчания нож в моём сердце поворачивался всё больнее.

Я старалась не зацикливаться на этом. Он жив, он в безопасности – и это главное.

Я взяла салфетку с края тарелки, положила её на колени и снова бросила взгляд на газету, лежавшую в конце стола.

Заголовок заставил моё сердце ёкнуть:

«История «Девочки в подвале» получает продолжение: новые показания свидетелей».

Неудивительно, что статья была обо мне. Перспектива новых допросов у адвокатов и полиции не сулила ничего хорошего. Впереди ждали трудные времена, но я отгоняла тревогу, напоминая себе, что теперь я не одна.

Рядом были Исайя, наши друзья, Тейт. И даже Тобиас – пусть сейчас его здесь не было.

Как только Тейт вошёл в столовую с коробкой пиццы, за ним тут же ворвался Джек – с очаровательными очками на кончике носа – и бросился к старшему брату и его друзьям.

– Исайяяяяяяя! – Он вцепился в него, обхватив руками талию.

– Эй, малыш! Классная комната, да? Я помогал её красить.

– Неправда! Ты сидел и смотрел, как Джемма рисует. Дядя Тейт мне всё рассказал. – Джек отпустил брата, поправил очки и уставился на меня. – Ты Джемма?

Я улыбнулась.

– Да. Тебе нравится твоя комната?

Он энергично закивал, отчего очки снова сползли.

– Очень! Ты правда сама нарисовала Хогвартс на стене?

Восхищение в его голубых глазах согрело мне сердце.

– Да, – кивнула я. – Но я никогда не смотрела Гарри Поттера, просто скопировала картинку из интернета.

Мальчик разинул рот и тут же повернулся к Исайе:

– Она никогда не смотрела Гарри Поттера, Исайя!

Комната взорвалась смехом – даже Тейт не удержался.

– Знаю, дружище. И как мы это исправим?

Джек решительно тряхнул головой, плюхнувшись на стул рядом с Исайей.

– Ну тогда мы обязательно посмотрим Гарри Поттера после ужина! Прям обязательно! – Он устремил взгляд на Тейта, всё ещё державшего коробку с пиццей. – Можно, дядя Тейт? Хотя бы первый фильм?

Тейт тепло улыбнулся:

– Конечно, если Джемма не против. Но им скоро нужно возвращаться в школу.

– Пицца? – Исайя откинулся на спинку стула, его рука небрежно легла на моё бедро, отчего по коже пробежали тёплые мурашки. – А я думал, ты готовил.

Коробка шлёпнулась на стол, а Тейт вздохнул:

– Сжёг.

Шайнер фыркнул:

– Я молчал, но запах гари чувствовал ещё у дверей.

– Я... никогда особо не готовил, – Тейт провёл рукой по волосам. – Всегда ел в школе.

– Ооо, смотрите–ка – Тейт примеряет роль семьянина, – Исайя еле сдерживал смех. Я знала, что он просто подкалывает, но мне было трогательно видеть, как Тейт искренне старается. Он так нервничал, приглашая меня на ужин, разрешив позвать и Исайю – а в итоге подтянулись Кейд, Брентли и Шайнер. Была уверена: стоит Слоан и Мерседес узнать, что парни тут, как они тоже явятся.

– Я могу приготовить ужин на следующей неделе, – неожиданно предложила я, кусая губу под всеобщими взглядами. Руки сами потянулись спрятаться на коленях – старая привычка скрывать шрамы – но я сдержала порыв. Довольно. Ричард больше не контролировал меня, и я не обязана прятать следы его жестокости.

– Отличная идея! Можно сделать заказ, Королева Бунтарей?

Я рассмеялась, глядя на Шайнера. Это прозвище прилипло ко мне, как только все узнали про наши с Исайей отношения. Глупо, но втайне мне нравилось.

– Нет, нельзя, – Брентли откинулся на спинку стула. – Никто не хочет жрать твою печёнку с луком, Шайнер. Это отвратительно.

– Значит, они не умеют её готовить! – Шайнер хлопнул в ладоши, пока Айзек тянулся за кусочком пиццы. – У меня гениальный план. Воскресные ужины по очереди! – Он поднял палец, заставив всех замолчать. Честно, мы замерли в ожидании – его выходы всегда были огонь. – Неделю готовит Джемма, потом я, затем Брентли, Кейд, Исайя... Турнир! Джек – главный судья. Хотя все знают, что победитель я. – Он откусил пиццу, бросая вызов: – Примите правду.

Даже Кейд, замкнувшийся после всей истории с Джорни (с которой я тоже ещё не познакомилась), рассмеялся.

Мне ужасно хотелось встретиться с ней. Я даже не знала Джорни, но уже мечтала обнять её – просто за то, что она помогла моему брату сбежать из Ковена. Может, они спасли друг друга. А может, Тобиас помог ей. Так или иначе, в ней была частичка брата – и я готова была цепляться даже за это.

Когда мы разобрали пиццу, я заметила, как Тейт невзначай прикрыл газету тарелкой. Наши взгляды встретились – он замер, поняв, что я всё видела, но я лишь улыбнулась и покачала головой. Исайя сжал моё бедро, и я принялась за еду, пока Тейт не прочистил горло.

– Значит, насчёт воскресных ужинов... Это... станет традицией? – Он смотрел прямо на меня. – Хочешь, чтобы мы собирались так регулярно?

В его усталых глазах снова мелькнула неуверенность. Он так старался – и это было прекрасно, кто–то наконец не давил на меня. Он и не подозревал, как я это ценю.

Я кивнула:

– Да, думаю, мне бы понравилось.

Напряжение мгновенно спало, его глаза загорелись. Я повернулась к Шайнеру:

– Но печёнку с луком я есть не буду.

– Ой, да ладно! – Он воздел руки к небу, пока Исайя хохотал рядом.

За столом царили смех и лёгкие шутки. Несмотря на весь кошмар, приведший нас сюда, я чувствовала себя легче. Будто меня окружала семья. И тогда я поняла: чувство дома – не там, где ты вырос, не в обстоятельствах или людях, что тебя растили. А там, где ты в безопасности и любим.

И в этот момент я чувствовала и то, и другое.

Часть меня всё ещё была потеряна... но остальные – счастливы. Я была счастлива и спокойна. Так непривычно – не оглядываться через плечо, не ждать, что страх настигнет.