Чтение онлайн

А недонаследничек стоял на полусогнутых, зажимая ладонь между ног. И от падения на песок его удерживала лишь твердая рука напарника. Раим чуть улыбался и был доволен тем, что доверился сообразительности Пашки и выдержанности Ольги. И самую малость жалел самоуверенного придурка с выпученными глазами: вот только что у него все было хорошо, и грозный попечитель Восточных был посрамлен. И вдруг дикая боль, а сквозь боль хохот трибун. Рэм был не настолько человеколюбив, чтобы дать противнику прочухаться. Над ристалищем поплыл спокойный безэмоциональный вопрос Шенола:

— Насколько я понимаю, Вит, командовать чужим нгурулом вам больше не хочется? Или попробуете еще разок? Нет? Ну и славно. К бою, господа. Если вы не сделаете ошибок, убивать не буду, но за оскорбление единственной женщины-наездника накажу.

— Он достаточно наказан, Шенол, — Эльзис картинно оперся на полированное дерево ограждения ложи. — Понимаю твои чувства. И все же прошу: будь снисходителен.

Желваки прокатились по щекам Раима — Эльзис просит? Долгий взгляд на сюзерена и не менее продолжительное молчание очень многое сказали тем, кто хорошо знал Шенола — ему понадобились беспрецедентные усилия, чтобы принять эту неожиданную просьбу-приказ. Коротким кивком попечитель Восточного корпуса обозначил, что подчиняется. Но никто, кроме братьев, не понял, что старый друг этого давления не простит.

Может быть, раздумывал Эрик, все-таки стоило посвятить Раима в неприятность с ментальным влиянием на Метoка, и, как выяснилось, на соперника Павла? А судя по неподобающему поведению Вита, и на него тоже. Да и на Стена, раз он даже не сделал попытки остановить своего товарища по оружию. Всего две схватки, а столичный корпус уже покрыл себя позором, и как сдедствие, имя своего патрона, его величества Эльзиса. Маленькая нгурула, безусловно, сумела немного разбавить недовольство на трибунах, хотя способ был выбран неоднозначный. Что теперь делать, чтобы не уронить авторитет брата и не настроить против себя, читай: короны, честнейшего и преданного Шенола? Пока в ситуации был только один положительный момент: грубые выходки столичных наездников не увлекли публику. А ведь могли, очень даже могли! И тогда предотвратить травлю землян было бы невозможно. А за одно и попрание престижа короны, которая этим землянам благоволит и покровительствует. Слава шельмам, обаяние маленькой нгурулы перевесило. Публика, а в данный момент, это самые влиятельные дома Нрекдола, желала веселиться, а не злобствовать.

Ольга, внешне абсолютно спокойная, стояла между племянником и Костой и остро жалела, что не вмешалась в развлечения Пашки и Тыри. Слишком была оскорблена: омерзительные инсинуации обоих западников пробили таки дырочку в ее так тщательно культивируемом безразличии. Даже не собственно оскорбления — собака лает ветер носит, а то, что ни начальство Западного, ни оба короля (черт бы драл Эрика, а еще друга изображал), ни даже Раим не окоротили хамов сразу. Хотя лезть со своей русской моралью, пожалуй, не стоит. Возможно, Раима сдерживали какие-то правила. У них же кодекс!

Ага, неписаный…

Сейчас-то Рэм четко обозначил свою позицию, что утешало. Но Павел все равно переборщил… Неспортивно это как-то — пинать в пах. Опять же с точки зрения ее, Ольгиной, морали. Трибуны нисколько не возражали — до сих пор смешки раздаются. И Серафима с Евгением Семенычем приняли Пашкину выходку на ура. Да и чего греха таить, в первый момент Ольге и самой хотелось взвыть победной сиреной: так его, козла! Тем более паразит даже на ногах устоял, значит, как ни старалась Тырюся, а защитные свойства боевого костюмчика и встроенные в него лечилки свое дело сделали.

— Ты чего напряглась, тёть Оль? — тихонечко спросил Пашка. Мыслесвязь около арены не работала, как и во всем дворцовом комплексе. — Переживаешь? Не волнуйся, командир их уделает.

— На тебя злюсь, — Оля помолчала пару мгновений, раздумывая, стоит ли затевать этот разговор. Пашке еще Тырей рулить во время боя. Как ни странно, парень сразу уловил суть претензий. И вскипел нагретой газировкой.

— А что я еще мог скомандовать? «Нассы ему в сапог»? Так Тырюха не кобель. «Куси за жопу»? Так мы такое не разучивали! Что сообразил, то и сделал! Пусть радуется, что «фас» не скомандовал!

— Да понимаю я! Прости, сынок! Моя вина, — Оля действительно почувствовала острый укол совести. Ну не было в Пашкином арсенале команд ничего подходящего! Ольге ли не знать? К тому же, парню еще и соображать пришлось быстрее компьютера.

— Твоя-то в чем? — ошарашенный Павел даже в лицо тётушке заглянул недоверчиво, не смеется ли?

— Ты делал, что мог, а я с претензиями. Прости, — Оля помолчала, собираясь с мыслями. — Есть одна интересная команда, дома покажу. Да и Тырьке заодно напомню. Я ее придумала от скуки, когда магическое сопровождение обозов испытывали. Три месяца, почитай, прошло.

— Ага, — как-то рассеянно согласился Павел: весь его интерес уже был сосредоточен на арене. Оля проследила вектор его внимания и вся подобралась… Бой начался!

— Паш, ты поосторожней с эмоциями. Держись так, будто это я командую Тырькой, а не ты. И до этого тоже я. Запомнил? Я Тырей рулила, я бубенчики тому придурку приказала помять. Добро?

— Ладно. Понял, — нехотя согласился Павел, жадно отслеживая, как командир держит противника на расстоянии скупыми, даже какими-то вялыми батманами с одной руки, и присматривая за Тырей.

— И если соображу что-то путное, — настоийчиво шептала Ольга, — тоже покомандую. Не обижайся. Просто будь готов.

Пашка на миг отвлекся от арены. Свап вполне справлялся с контролем малявки. Скосил глаза на тетушку — хотел что-то возразить, но увидел, как она теребит браслет с любимой бусиной-интуишкой, и коротко кивнул. Все близкие знали: раз Ольга в таком состоянии говорить начала, считай, пророчествует. Сколько уж раз совпадало, не счесть.

А на ристалище было весело и интересно.

Свап и Тыря делали вид, что их вроде как и нет, но Оля ясно видела, что спина Раима и фланги надежно прикрыты — нахваталась от ребят тактик и стратегий. О чем ещё и поговорить за традиционным вечерним чаем в караулке?

Рэм демонстративно стоял на месте, заставляя противников суетливо на него наскакивать в лобовой атаке. Вит и Стен явно не имели практики парного боя, оттого и мешали друг другу. Да и как не мешать, если зазор между двумя нгурулами был невелик — только-только местечка, чтобы обоерукому бойцу не слишком тесно было. И такая диспозиция не менялась уже минут пять — время, достаточное, чтобы публика заскучала. А то ж, на трибунах что ни муж, то суперспец в благородном деле тыканья острой железякой.

Западники пытались меняться местами, наседать, но получалось не очень. Болельщики сыпали советами типа «по ногам секи, по ногам!». Или «с боку коли, в шею!» Последний совет звучал как издёвка.

Щаз.

Сами нападайте сбоку! Аж два раза! Свап стоял спокойно, как в вольере — знал, что любимый друг не отойдет слишком далеко. Только порыкивал на ультранизких, когда звери столичных проявляли мало-мальское желание выйти из-за спин своих партнеров.

А Тырька скучала — тяжело ей на одном месте, когда вокруг такая энергичная движуха. Топталась, иногда пыталась сесть, а иногда порывалась прыгнуть или сдать назад, но фронт свой держала. Велено же охранять двуногого вожака. Да это и не было особенно трудно. Казалось бы, перегнись через щену-маломерку, да и коли противника в незащищенный бок. Столичные — парни рослые, руки длинные, а клинки еще длиннее, под метр. Но, по непонятной причине со стороны нгурулочки особой активности не наблюдалось. Авторитет, однако.