Чтение онлайн

Джулия зашагала по узкой тропке. Едва лишь скрылась из поля зрения оставшихся в машине, ускорила шаг. Услышав крики чаек, она поняла, что не ошиблась и идет именно в то место, где уже бывала. Вскоре она почувствовала запах гнили – и тотчас же на нее нахлынули воспоминания...

Это было после того, как Кит убежал со своей блондинкой – тогда Джулия нашла временное утешение с парнем по имени Эрик. Он был специалистом по охране окружающей среды, и ему очень хотелось, чтобы Джулия заинтересовалась его работой. Первое время, в самом начале их отношений, она покорно сопровождала его в поездках, Эрик показывал ей ветровые электростанции и очистные сооружения. Однако все это не вызывало у нее восхищения – во всяком случае, процесс переработки нечистот. Эрик же, казалось, этого не понимал. Не понимал даже того, что подобное зрелище совершенно не возбуждает аппетит – как-то раз, сразу после посещения одного из очистных сооружений, он повел Джулию в расположенный неподалеку ресторанчик.

В то время Джулия отчаянно пыталась поддерживать любые отношения – только бы доказать самой себе, что она способна привлечь мужчину. Но после поездки на мусорную свалку в Девоне, она не выдержала – в тот день они проверяли уровень подпочвенных вод, причем у этих вод оказался необыкновенно стойкий запах...

Джулия по-прежнему шагала по тропинке и вскоре увидела ограждение из цепей. Заметив, что цепь в нескольких местах порвана, она поняла, что кусачки им не понадобятся. Остановившись посреди тропки, Джулия осмотрелась. Место было знакомое и – она теперь окончательно в этом убедилась – вполне подходящее для Гидеона. Что ж, с Эриком ей пришлось расстаться, но зато она кое-что узнала о процессе захоронения мусора – во всяком случае, знала, как это происходит на этом участке.

Проскользнув в разрыв цепи, Джулия почти сразу же нашла тропинку, по которой когда-то шла вместе с Эриком, и вскоре поднялась на невысокий холм. С холма можно было наблюдать за происходящим внизу – оттуда доносились сигналы грузовиков, опорожнявших кузова. Джулия довольно долго осматривалась, пытаясь отыскать место для Гидеона. «Надо затащить его туда, где завтра станут разгружаться грузовики, и чем-нибудь присыпать, чтобы не нашли рабочие, – рассуждала она. – А бульдозеры потом сделают все остальное. К концу дня он окажется под несколькими тоннами мусора, а к концу года – в середине одного из холмов».

Мысленно выстроив маршрут, по которому им предстояло пройти в темноте, Джулия направилась к машине. Вскоре они уже въезжали в Окхэмптон, где собирались остановиться.

– Не понимаю, почему мы не едем прямо в Пензанс, – сказал Дункан, глядя на карту. – На это ушло бы несколько часов, не больше.

– Нет смысла переутомляться, – ответила Кармен, зевая для вида. – Я провела за рулем весь день, сам знаешь.

– Но я могу сменить тебя, если хочешь, – предложил он. – Не беспокойся, на этот раз я поеду осторожно. Вы с Джулией могли бы разложить кровать сзади и поспать.

– Нам надо остановиться, потому что у Кармен здесь встреча кое с кем, – сказал Джулия. – Видишь ли... Она должна взять здесь интервью. Это требуется для ее нового проекта на «Конквест ТВ».

Дункан, похоже расстроился. И вдруг снова оживился.

– Может, я тоже пойду? – проговорил он с надеждой в голосе. – Я должен ведь притвориться Гидеоном, не так ли?

– Ну, в общем... – Кармен замялась.

– Она считает, что тебе не следует идти, – сказала Джулия.

В этот момент они поравнялись с гостиницей. «Отель "Черная собака"» – было выведено золотом на красной табличке.

Кармен остановила машину.

– Войдем? – Она кивнула на табличку.

– Здесь, наверное, дороговато? – пробормотала Джулия. Ей тотчас же представилось, как Дункан и Кармен устраиваются в роскошном номере на двоих. – Давайте найдем что-нибудь попроще... – предложила она.

– Ни в коем случае, – заявила Кармен. – Я собираюсь остановиться именно здесь. Мне нужна ванная с полным набором и нормальные условия для отдыха. – Она открыла дверцу. – Идете? Я все оплачу. Думаю, я сама подыщу комнаты, где мы остановимся.

Джулия с Дунканом стояли за спиной Кармен, пока она заказывала номера. Сразу же узнав телезвезду, регистратор расплылся в улыбке, на редкость отталкивающей, как показалось Джулии. Конечно же, Кармен был предложен лучший номер в гостинице – так называемая «Комната леди Говард» на первом этаже в главной части здания. Джулии же достался одноместный номер без названия, к тому же расположенный в пристройке.

– Ты думаешь, там будет телевизор? – спросил Дункан. – Не хотелось бы пропустить сегодня вечером «Саут-сайдеров».

– Не знаю, – проворчала Джулия, покосившись на Кармен. «Могла бы по крайней мере попросить номер с двумя кроватями», – подумала она.

Потом они принялись перетаскивать в гостиницу свои вещи, и настроение у Джулии окончательно испортилось. Ей очень не нравилось, что обстоятельства сводят Кармен и Дункана вместе. «Но ведь ты сама додумалась вовлечь Дункана в эту авантюру, – сказала она себе. – Значит, сама будешь виновата, если между ними что-нибудь произойдет».

Глава 12

Энджи добралась до Пензанса тем же вечером. Она чувствовала себя так, словно весь день каталась в парке на аттракционах – каталась до тех пор, пока пальцы не побелели. Древний «фольксваген»-«жук» оказался уникальной машиной – заправляться приходилось чуть ли не каждый час, и Энджи постоянно останавливалась у какой-нибудь заправки.

– Знала бы, во сколько мне это обойдется, непременно взяла бы ссуду в банке, прежде чем отправиться за Гидеоном, – проворчала она, в очередной раз наполнив бензобак.

Едва лишь въехав в Пензанс, она оказалась на дороге с односторонним движением, и ей пришлось несколько раз проехать по кругу, так как повороты здесь были запрещены. В конце концов ей все же удалось вырулить на автостоянку на набережной. Взглянув в сторону гавани, Энджи увидела судно, которое в этот момент причаливало, – возможно, вернулось с островов Силли.

«Когда утром оно отплывет – с Гидеоном на борту или без него, – у меня в кармане будет лежать чек на кругленькую сумму», – подумала Энджи. Но сколько же она должна запросить? Десять тысяч? Двадцать? Маловато. Придется сказать Гидеону, что свобода – дорогое удовольствие. Она улыбнулась, ей нравилось ощущение власти. Одно лишь огорчало: она не сможет поделиться информацией с женой Гидеона.