Чтение онлайн

– - Разбор отложить до вечера, я сам приду. Сразу после отбоя. Присмотрите, чтобы к вахте не намылился. Не более того...

Соломан Ассириец через отца, ветерана войны, пятикратного кавалера солдатского креста, поселился в престижном районе Иневии, где именным указом Господина Президента отцу подарили квартиру. Отец был дряхл и болен, требовался пригляд и уход. Так Соломан поселился у отца. Но однажды под утро полиция обнаружила у ворот соседнего особняка бесчувственное истерзанное тельце семилетней девочки. Особняк принадлежал городскому прокурору. В окрестных домах жили тоже не последние люди в городе, поэтому виноватых искать было непросто и отнюдь не безопасно.

Сроки поджимали, а Соломан подвернулся как нельзя более кстати: две ходки за ним были -- мелкая кража и хулиганство. Тот факт, что он всю неделю, включая злополучную ночь, провел за городом в веселой компании, следователей не смутил: взяли под арест и стали требовать признания. Но несчастный Соломан оказался крепким орешком: его били и пытали несколько месяцев подряд, прежде чем он сломался и дал необходимые показания. На суде его криков и объяснений никто уже не слушал -- пятнадцать лет на жестком режиме. Дали бы и больше, поскольку девочка умерла, но в районе вновь произошел подобный случай, в то время как у подследственного Соломана было железное решеточное алиби, которое не мог опровергнуть даже самый изобретательный следователь. Запахло скандалом, поэтому суд, прокурор и казенный адвокат утрамбовали процесс в один день. Так Соломан оказался в Эльдорадо (с приходом Ларея и сама зона поменяла название, "Аргентиной" по привычке ее называли только лягавые, а сидельцы старались не ошибаться в названиях, себе дороже).

Гек сидел на табуретке посреди сушилки и внимательно слушал рассказ Соломана. За его спиной стояли двое зырковых -- из его и местного барака, а также трое местных угловых. Гек сам задавал вопросы, не препятствовал и остальным. Примерно через час он оглянулся на ребят, как бы испрашивая разрешения -- все замерли, -- и подвел итог:

– - Мы проверим. Но помни, Соломан, если ты наврал нам -- пожалеешь. Это тебе только сейчас кажется, что хуже не бывает кары за предполагаемый проступок... Бывает, уверяю тебя. Некоторое время потом ты будешь жить и горевать, что смерть не приходит так долго. Не передумал?.. Хорошо. Выделить ему отдельную шконку и место за столом. И посуду. Но поодаль от "птицефермы", чтобы ни вы, ни он -- не зашкварились. Работы не давать, без причин не трамбовать. Расходимся.

Через месяц примерно из Иневии пришел подробный отчет. Гек опять пришел в сушилку, все так же стояли за ним местные авторитеты, только робы на всех были зимние -- в мае градусник стабильно показывал около тридцати ниже нуля.

Соломан, бледный как полотно, мял в руках шапку и старался, чтобы не заметно было, как у него трясутся руки. Мутный и едкий пот стекал с низкого лба на нос и щеки, но он не смел утереться и как завороженный смотрел на Ларея.

– - Я уже изложил все парням, посоветовался... "За чужого парится" -так сообщили мне люди, которым я доверяю. Ты невиновен, Соломан...

За спиной забулькало. Гек не глядя протянул руку, подхватил стакан с коньяком, встал.

– - Выпей. Отныне ты равен другим. Живи, работай, сиди спокойно... трудилой.

У Соломана достало сил не расплескать коньяк, он выглотал целый стакан в считанные секунды, замер, и вдруг из глаз его побежали, сливаясь со струйками пота, слезы. Соломан повернулся -- стакан выпал -- и спотыкаясь побежал из сушилки: позорно взрослому мужчине плакать на людях... Гек извиняюще развел руками, поднял стакан.

– - Подыщите ему по специальности -- вроде он сапожник...

...Следы привели к городскому же прокурору: сынок его забавлялся таким манером. В принципе Гек мог поднапрячься и сбить с Соломана приговор, вопрос лишь усилий и денег, но это уже проходило по совсем другим закоулкам морали и милосердия; и без того расследование влетело Геку в сотню тысяч с гаком. Гораздо перспективнее было взять на крючок прокурора и подлого его сынка-ублюдка...

А теперь уже дело к весне идет, баба ждет, мышцы ноют, головушка на волю просится... Осталось-то сидеть всего ничего, меньше полутора лета...

– - Туман, сегодня подойдешь к Ассирийцу, пусть прекратит шапку снимать. Да без рукосуйства, словами внятно объясни, что я ему не вертухай и не церковь... Куда порыл?.. Позже скажешь, перед ужином и не при людях.

Сзади опять послышался топот: на всех парах за Геком и его свитой бежал Бенни Шип, угловой из их барака.

– - Ларей... Фу, отдышусь... Ларей, слушай! Пригнали "коня" с воли, но не по правилам. Там "язычок". Говорят -- срочно, лично в руки. Очень срочно!

– - Давай сюда.
– - Гек взял бумажный рулончик, развернул.

"Малоун погиб. Автокатастрофа. Тони".

Гек стоял и потрясенно глядел в пространство. Столько раз он в мыслях представлял, как он встретится с Малоуном, как поедут они в китайский ресторан и будут трепаться о том о сем, о пустяках, никак не связанных с делами. А Малоун будет тарахтеть, поминутно утирая пот с толстой шеи, и при первой же возможности совать ему фотографии дочери и жены... Вот тебе и компьютеры... Кому он мог помешать, смешной коротышка Джо Малоун... Как же так... Ну почему не живется хорошим людям на белом свете?..

Горькие мысли Гека дали сбой, проступила реальность: сырой ветерок толкал в ноздри запах прелого с опилками снега, свербил уши подвывающий голос Шипа...

– - Ты что, что ты, Ларей! Сказали -- срочно, я ни при чем... Гад буду -- ничего не знаю!
– - Шип втянул голову в плечи, как распоследний фитиль, не смея отвести от Ларея ужасом наполненных глаз: Гек, оказывается, все это время смотрел на него. Свита ничего не понимала, их тоже прихватило холодком страха -- Ларей привык убивать провинившихся и в куда более благодушном настроении, а уж в таком состоянии давно его никто не видывал... Сейчас мигнет, и от Шипа только потроха останутся, видимо, косяка мощного спорол парняга...

– - Да нет, все нормально, Бенни. Ты поступил правильно, и не о чем говорить. Туман, поди, скажи, что сегодня отменяется, вот деньги.

Напряжение спало. Шип только крутил головой, переводя дух. Ну и приходы у Ларея, недолго и заикой на всю жизнь остаться. Не зря его... Но что-то, видать, случилось, коли от бабы отказался. Ф-фу-у-х...

Туман уже был далеко впереди, шкрябая сапожищами асфальтовый плац на пути к заветному клубу и мечтая безнадежно (какая бы ей разница, деньги-то все равно заплачены?..).

– - Домой пошли.
– - Гек развернулся и тем же мерным шагом двинулся обратно. Свита молча расступилась перед ним и так же молча сомкнулась сзади.

– - Шип, -- Гек повернул голову на ходу, -- подготовь к вечеру надежного "коня", маляву в Бабл сброшу. Никаких факсов-максов, пусть самолетом подкинут. Контакт, в смысле адресат, тот же. Это важно, неожиданностей быть не должно.

– - Нет проблем, только отмашку дай, а у нас все на мази.

– - Добро. Меня до ужина не кантовать, разве что очень уж подопрет. Мне подумать надо. Парни со смены придут -- предупреди, чтобы не очень шумели... Не на цыпочках, пересаливать не надо, просто пусть не галдят.