Чтение онлайн

— Ал! Не надо его слушать, только на меня смотри!

Он не реагировал. Руслана прильнула к его губам. Ал взглянул на неё, но через мгновение опять провалился в себя. Алоис был в сознании, понимал, что происходит, просто не мог управлять глазами.

— Это не поможет. Отойди! — охранник схватил девушку за локоть и выдернул из объятий.

Руслана подлетела, освободив доступ к сердцу любимого. Она попыталась вырваться, но воин не отпускал. Он занeс оружие, но у самой головы его остановил другой меч. Громкий лязг металла немного отрезвил молодого царя, и он повернулся к защитнику.

— Держись, недолго осталось, — произнёс Ждамир.

Агний недовольно опустил меч. Девушка освободилась от жёсткого плена и вернулась к Алу. Ей показалось, что огненных прожилок в его радужке стало меньше. Она счастливо улыбнулась и слегка чмокнула Алоиса в лоб.

— Вот видишь? У тебя получается.

«Рано радуешься», — усмехнулся голос.

Кажется, он начал задыхаться.

Ждамир передал девушке тонкую склянку с густой зелёной жижей и сказал:

— Агний прав, он так долго не протянет.

Руслана приставила ёмкость к губам Алоиса.

— Не спрашивай, просто выпей, — решительно произнесла она.

Сил хватило только на то, чтобы слегка приоткрыть рот.

Вкуса, как такового, не было, но эффект почти мгновенный. Молодой царь начал проваливаться в глубокое небытие. Голос Булата становился всё тише, как и собственные мысли. Ал из последних сил хватался за реальность, боясь, что, очнувшись, снова окажется бесполезным узником собственной плоти.

Где-то вдалеке послышались собственные слова: «Спасибо, так намного лучше».

Для остальных прошло несколько секунд.

Время, за которое царь уверенно поднял голову и расправил плечи. Взгляд его прояснился, а лицо озарила улыбка облегчения. Фраза, услышанная Алоисом, была произнесена его возродившимся предком. Булат впервые почувствовал полную власть над новым телом.

Потомок больше не докучал лишними эмоциями.

Он исчез.

— Всё получилось, — с искренней радостью девушка упала на голое плечо.

Булат повернул голову и прошептал на ухо:

— Уверена?

Руслана встрепенулась, как от укуса. Его дыхание было колким и горячим, а голос, напротив, ледяным. Кровь забила по вискам неровными толчками, когда тяжёлая рука прошлась по её волосам.

— А ты приятно пахнешь… Может, оставить тебя себе?

От прикосновения кончика его языка, кожу пронзил разряд. По шее девушки поползли чёрные капилляры. Она дёрнулась назад, но рука на затылке до боли сжала волосы, не дав уйти далеко.

Глаза в глаза. Он, не спеша, с интересом рассматривал девушку. Как же она похожа на его неверную неблагодарную тварь. Но та никогда его не боялась. А эта… Дрожит, как горная лань перед охотником.

Красиво.

Ждамир не слышал короткого разговора, но заметил почерневшую шею Русланы. Не придумав ничего лучше, он толкнул молодого царя в сторону и, ещё до того, как тот успел опомниться, кулаком врезал по подбородку.

Булат, потеряв сознание, распластался на рыхлом снегу.

— Руслана! — Агний бросился к девушке, заметив следы проклятья. — Как ты? Не сработало?

Она пока не могла говорить, а только судорожно хватала губами воздух.

Ждамир подпрыгнул, чтобы сорвать ткань с входного навеса. Грубая холщина с третьей попытки затрещала по шву и поддалась.

Он завернул обмякшее тело Ала и закинул его на плечо.

— Что ты делаешь? Видел же, не подействовали ваши кисели! Всё кончено! Просто добьём это отродье здесь и сейчас! — крикнул Агний вслед уходящему за угол мечнику. На соседней улице остались лошади.

Руслана откашлялась и помчалась за ним, вырвавшись из объятий охранника. Пришлось догонять.

— Нужно его снотворным накачать. Проснётся — мало не покажется, — не унимался солдат.

— Тоже об этом подумал, — Ждамир перекинул свёрток с телом через седло, — в квартале отсюда — аптека.

Не дослушав, Агний пришпорил коня. С подачи княжны, он хорошо знал эту аптеку, как и её хозяина, который, скорее всего, сбежал, как только началась заварушка. Бывало, ведунья несколько раз на неделе посылала солдата именно сюда, и тому была причина. Аптекарь за деньги мог достать многое запрещённое. А за большие деньги — вообще всё.

Медлить было нельзя, и не только из-за вероятности пробуждения чудовища. Оставив друзей далеко позади, Агний примчал к маленькому лекарскому складу, вбежал внутрь и стал рыться в самых отдалённых коробах.

Именно здесь аптекарь хранил яды.

Как назло, ничего дельного не попадалось.

Снаружи донёсся стук копыт.

Большая часть склянок были подписаны какими-то шифрами, невозможно понять, какие из них несут смерть, а какие — обычную лихорадку. Ошибиться нельзя, другого шанса может и не быть.

Внимание привлёк бумажный кулёк, лежащий на полу. Очевидно, аптекарь обронил его, когда убегал. Самодельный конверт с описанием дозировок, а внутри ещё один кулёчек, поменьше, на этот раз — с серым порошком. Зелёный мухомор, специально измельчённый для добавления в пищу.

Не идеально, но хотя бы понятно.

Агний схватил с полки флакон с крепким снотворным и поспешно всыпал половину порошка через тонкое горлышко.

— Нашёл что-то? — Руслана подошла со спины.

— Вот, — обернувшись, он поднял стеклянную ёмкость, на лету взболтав содержимое.

Широким шагом он пошёл к выходу, сжимая в кулаке остатки отравы в пергаменте.

— Подожди, можно я посмотрю?

Агний передал флакон и смахнул капли пота, скатившиеся по виску.

— Бежал быстро, — нервно оправдался он.

Девушка узнала название препарата. Действительно сильный. Ал не проснётся до завтра. Ничего не заподозрив, она выбежала на улицу.

Холщовый свёрток на лошади Ждамира начал шевелиться. Отвернув край грубой ткани, мечник запрокинул голову пленника. Без лишних церемоний он надавил на щёки и подбородок, так, чтобы рот приоткрылся. Руслана влила снотворное.

Агний, стоящий в дверях аптеки, с облегчением выдохнул.

Осталось только подождать.

…

Ведунья много раз тестировала свои зелья на подопытном плотнике.