Чтение онлайн

Бедолага, случайно поглотивший душу близнеца при рождении, вынужден был всю жизнь делить сознание с братом. Влада нашла его пять недель назад и предложила золота не по статусу за свои эксперименты. Поначалу работяга был счастлив: княжна обещала полное излечение от недуга в придачу к богатству. Но на деле заработок оказался не таким лёгким.

Каждая новая формула сулила очередные побочные эффекты. Потеря памяти, тики, паралич. Ведунья увлеклась и не заметила, как поник духом её единственный подопытный.

Последней каплей стал случай, когда зелье отдало власть над телом плотника его близнецу. Ведунья намеренно не использовала отражения. Надеяться на то, что нечисть попадётся на простейшие приёмы, по меньшей мере глупо. Здесь нужно что-то пооригинальнее.

Княжна вернула всё на свои места, как только заметила подмену, но испытуемый не на шутку испугался и на следующий день сбежал.

Владу это задело.

Зельеварение всегда было её сильной стороной. Это не сложные порчи и заговоры, а обычное изгнание души-паразита. Должно получиться. Почти получилось. Вот только этот пугливый кролик всё испортил.

Она заперлась в мастерской и не выходила почти сутки, а, когда вышла, немедленно потребовала вернуть беглеца.

— Боюсь, он не согласится, — предположила Руслана.

— Ну, так поймайте и напоите силой. Это что, одной мне надо? — Влада была уверена в успехе. Да и времени на уговоры совсем не осталось. Войско Риинского царя приближалось к Сборску.

Не получив денег от княжны, плотник вынужден был обратиться к старому работодателю. В прошлом году он задолжал крупную сумму и теперь отбывал повинность на стекольной фабрике.

Руслана не могла спокойно сидеть на месте, поэтому пошла с Агнием и Ждамиром в промышленную часть города. Туда же на огненных крыльях прилетел и Булат.

Ведунья оскорбилась ещё больше, когда ей вместе с усыплённым мальчиком подвезли тонну претензий. Она до последнего не хотела верить в ошибку и даже гадальные кости не доставала из принципа.

— Я днями и ночами в мастерской торчала и всё перепроверила сто раз! До последней крупиночки выверила, мало ли, что тебе показалось! — спорила она с Русланой.

— Да? А это что тогда? — девушка тыльной стороной ладони бегло провела по губам человека на постели. Результат оказался ярче, чем она рассчитывала. Первые секунды демонстрации она ещё сдерживалась, но потом что есть мочи затрясла кистью.

Причастные находились в старых покоях Алоиса.

Он дышал и со стороны выглядел вполне здоровым, если не считать глубокого сна и перебинтованной шеи. Сам того не подозревая, Агний спас положение грибным ядом. Не усиль он снадобье, Булат бы проснулся на пол пути к замку.

Внешне Влада негодовала, но внутри была полностью растеряна. Получается, что всё это время она шла по ложному пути. Отправив слуг в мастерскую за свечами, амулетами и, на всякий случай, котлом, ведунья выгнала всех из комнаты и стала думать.

Зелье её сработало, как надо. Сомнений нет. Кровь Алоиса сама выбрала хозяина. Так почему это не мальчик? Может ли быть, что выбор сделал тот самый божественный огонь, о котором говорила Руслана… Если это так, и причина именно в огне, то с ним и нужно бороться. Если связь души-паразита и божественных сил настолько крепка, то изгнанный из тела огонь утянет за собой и подселенца.

Меньше, чем через два часа, ведунья, довольно потягиваясь, вывалилась из комнаты сразу упав в объятья Ждамира.

— Я так устала, — заныла она и надула губы, — сегодня уже не смогу ходить.

Высокий блондин подхватил Владу на руки.

— Нет, нет, хочу покататься на спине, — засмеялась она.

По беззаботному настроению все и так уже догадались об успехе, но Руслана всё же спросила:

— Получилось?..

— Проверяй, — ведунья махнула в сторону открытой двери.

Влада была настолько в себе уверена, что не стала дожидаться реакции девочки. Запрыгнув на широкую спину любовника, она потребовала, чтобы он сию же минуту нёс её в кровать и благодарил за спасение родного города, пока она не потеряет сознание от удовольствия.

Агний, оставшийся совсем один, из коридора наблюдал, как осторожно Руслана подошла к спящему чудовищу.

Какая жалость, что зелёный мухомор не прикончила урода.

Девушка на время замешкалась, но для прикосновения выбрала один из самых рисковых вариантов: поцелуй в губы. Наблюдать за тем, как его любимая радовалась, кружась вокруг постели, было невыносимо, и Агний просто ушёл. Он твёрдо решил, что уедет завтра же утром. На этот раз — точно.

Вечером ветер принёс в пригород дымные облака. Отголоски опасности, которая больше не страшна.

Руслана боялась отойти от постели далеко. Дважды она перекусывала тем, что приносила ей служанка и один раз недолго дремала прямо на стуле.

Сон его стал поверхностным и неспокойным. Мышцы на лице периодически подёргивались, а с губ слетали тихие неразборчивые слова. Казалось, с минуты на минуту он откроет глаза. Хотелось быть первой, кого он увидит.

Она бродила по комнате, не в силах сосредоточиться на чём-то одном. Потом до смерти захотелось есть. Травы, что подобрала для неё ведунья, снимали тошноту, но взамен вызывали почти постоянный голод. Всё мало-мальски съедобное казалось божественно вкусным. Она ожидаемо поправилась, но округлившиеся формы ей шли. Появился здоровый румянец, а из фигуры ушла подростковая угловатость.

Ближе к полуночи Руслана вышла из комнаты, чтобы попросить служанку принести чай, а, когда вернулась, застала Алоиса стоящим у открытого окна. Она ждала его пробуждения много часов, но, увидев сейчас, оказалась не готова ответить на прямой взгляд.

Губы дрогнули, чтобы сказать неуместное «Привет», но слова застряли в горле, будто столкнувшись с твёрдым камнем. Начав с пары коротких несмелых шагов, она перешла на бег, врезавшись в его едва раскрывшееся объятие.

27 Девушка в персиковом

— Как ты? — взглянув на оконный отлив, покрытый коркой льда, Руслана поняла, зачем Ал отворил стеклянную дверцу. Мороз заставил кожу на его руках покрыться мурашками и покраснеть. Он снова ощущал холод.

В ответ он только крепче прижал к себе девушку. Подселенца больше нет. Он его не слышит, а самое главное — не чувствует, как и божественного огня, блуждающего по венам.

— Прости, первое зелье, сработало не так, как мы думали, но Влада всё исправила, — она запнулась и оторвалась от его груди. Кажется, сболтнула лишнего.