Чтение онлайн

— Вот! Сейчас ничего не делай! — под весом тренированного мечника Ал оказался прижатым к полу.

Кулак Ждамира пришёлся по скуле молодого царя так, что у того в голове всё зазвенело.

— Прости, не удержался, — он расположился поудобнее, сковав вырывающиеся руки Алоиса, — и долго мне так сидеть?

— Нет… Не знаю, — он зажмурился.

Только что божественный огонь приходил, чтобы ускорить заживление пореза. И Булат незамедлительно этим воспользовался. Ал его по-прежнему не слышал. Кровь горела, пульсируя в венах, но постепенно успокаивалась по мере отступления паники. Этим можно управлять, если постараться.

Ал пошевелил пальцами, затем попытался согнуть стопы.

— Отпустило, — выдохнул он.

— Точно?

— Да точно-точно, слезь с меня!

— А если это не ты говоришь?

— На рудники отправлю, если не слезешь, — не самое большое удовольствие лежать на спине, когда кровь затекает в горло.

Ждамир встал и помог подняться Алу. Нос начал опухать. Слишком часто его ломали за последний год. Если бы не мёртвая вода, на парня взглянуть было бы страшно. Вытерев лицо мокрым полотном, поднятым с пола, он сказал:

— Руслане не слова.

— О чём… — она только что приоткрыла дверь, заглянув внутрь.

Вид двух помятых друзей заставил девушку зависнуть на полуслове.

— Вы… подрались?

Ждамир среагировал первым. Он перекинул руку через шею Ала и широко улыбнулся.

— Проверял, не изнежился ли он в своём дворце. И знаешь, что? Позабыл всё, чему я его учил.

Алоис покосился на друга. На его памяти это был первый случай, когда Ждамир солгал.

— Нужен лёд, — всё ещё подозревая неладное, Руслана подошла к Алу и взяла его за руку.

— Не переживай, просто царапина, — он жутко гундосил.

Все трое вышли на улицу.

Холод оказался кстати. Алоис чувствовал обжигающую остроту снежного наста и понимал, что огня в его венах сейчас нет.

— Распорядись насчёт завтрака, — попросил он девушку.

— Так, готово всё. Я и пришла, чтобы вас позвать…

— Тогда скажи Марте, чтобы сделала мне блины из пресного теста, — он поцеловал руку девушки, чтобы немного её отвлечь, — мечтал о них с того момента, как уехал. Она настоящая мастерица. Тебе должно понравиться.

Марта — одна из кухарок, родом с южных островов. Рецепты её родины действительно отличались от местных. Все на кухне подтвердят, что в прошлом принц особенно отмечал её стряпню.

Не подкопаешься.

Девушка нехотя поплелась исполнять просьбу.

— Безрукая ведьма. Где её черти носят? — сверкая взглядом, Алоис повернулся к Ждамиру.

Нужно найти Владу.

Срочно.

Руслана ждала в трапезной четверть часа, но дождалась только Ясю. Голубоглазая девушка рассказала, что в окно заметила, как Ал и Ждамир ушли куда-то в сторону сторожевых казарм.

Кусок в горло не лез от странного предчувствия.

Алоис пришёл один. Он был одет в серый костюм стражника.

— И ты здесь, — поприветствовал он седовласку.

Яся смутилась и, сама того не замечая, начала поправлять волосы и хлопать ресницами, глупо улыбаясь.

Он подошел к Руслане, опустился на одно колено и сказал:

— Мне нужно ненадолго уехать в город.

— Зачем? Нет, Ал, тебя же, наверняка ищут.

— Кому придёт в голову, что риинский царь свободно гуляет по улицам? — он натянул шарф на отёкший нос. — К тому же, меня никто не узнает.

— Но зачем? И куда?

Уголки глаз выдали улыбку, скрывающуюся под шерстяной материей, он провёл по её волосам.

— Влада загулялась.

Кухарки только и говорили о том, что вчера княжна ушла на ночное свидание и не вернулась, так что Руслана не удивилась.

— Ждамир сам справится.

— Боюсь, он убьёт её в порыве ревности.

— Тогда я с вами.

— Лучше собери самое необходимое. Сегодня мы уедем.

Она надеялась, что беззаботное время в замке продлится дольше.

Схватив со стола пару баранок, Ал вышел. Бродить по улицам, полным вражеских солдат, — идея так себе. Он же не дурак, чтобы не понимать очевидного.

Но оставаться в замке было ещё опаснее.

Руслана сделала, как он просил. Пара платьев, очелья… Куда они вообще собрались? Вряд ли Цеславий пригласил Владу в отчий дом. Во всех гостиных дворах искать? К чему такая спешка?

— Если госпожа решит поехать с вами в Риин, могу я тоже присоединиться? — отвлекла Яся.

Она вызвалась помогать, но на деле только мешалась под ногами.

На днях ей должно исполниться восемнадцать. В этот день Влада обещала познакомить девушку с несколькими потенциальными женихами. Яся переживала, что теперь до неё никому не будет дела.

— Посмотрим, — отрешённо бросила девушка.

Яся, как человек, ей не очень нравилась. Заискивала, поддакивала сверх меры. Никогда не угадаешь, что у на уме. За завтраком Руслана заметила все неуместные ужимки и улыбочки в сторону Ала. Хорошо, что он ни на одну из них не ответил.

29 Могила с подснежниками

Солнце поднималось медленно.

На посту не было Агния, так что девушка, решила, что он уже покинул замок, но от главы стражи узнала, что тот не пересекал ворота ни ночью, ни утром.

Если Агний у себя, то есть возможность нормально попрощаться.

В компании седовласки Руслана пересекла широкую заснеженную аллею, разделяющую их временные пристанища.

Малый гостевой дом. На середине лестницы, ведущей на второй этаж к покоям Агния, она услышала шум шагов. Быстрых и грузных. Кто-то живо вбежал в здание.

— Вы вернулись?..

Ждамир шёл первым. Проскочив мимо девушки, он направился прямиком к комнате охранника.

— Зачем вы?.. Где Влада? — обратилась она к Алоису. Тот тоже был не в настроении и не горел желанием что-либо объяснять.

Заперто.

Не дожидаясь, пока прислужник принесёт дубликат, Ждамир выбил дверь ногой.

На полу в небольшой луже запекшейся крови лежало тело девушки в персиковом платье.

Тишину разрезал тонкий и короткий выкрик Яси, заглянувшей в комнату.