Чтение онлайн

— Да ты ещё безумнее меня, — Мастислав испуганно отшатнулся.

Алоис тянул время.

Замок находится в зоне видимости его войска. Дымные облака столбом стоят больше часа. Елисей должен догадаться.

Со стороны гостевого корпуса послышался тонкий визг.

Двое солдат тащили вырывающуюся девочку. Принц, и без того насмотревшись сегодня на смерть, подал несмелый голос:

— Дядя, она же ещё ребёнок, не надо, — он обращался к Ильмеру, слово которого, с момента начала войны, весило больше, чем слово короля.

— Эта служанка уверяет, что в здании заперто две женщины, — объяснил солдат, подведя девочку к командиру.

— Вам мало городских шлюх? — рявкнул он.

— Одна из них не служанка.

— Мерина? Докладывали же, что нашли её мeртвой.

— Её подруга. Тоже из благородных.

Ильмер задумался. Он отдалённо припоминал бабские сплетни о том, что княжна везде ходит с бывшей любовницей царя.

— Скажи-ка, в каких отношениях эта благородная госпожа с вашим гостем? — лезвие меча поднялось к тонкой детской шее. Девочка сглотнула и, жалобно сведя брови, посмотрела на королевича. Тот прилепил взгляд к латам, чтобы никто не заметил слезинок, смочивших глаза.

— Ну? — надавил Ильмер.

Девочка выложила всё, что знала.

Сначала ему, а потом сразу же королю.

Мастислав раскатисто засмеялся.

— Так вот оно в чeм дело! Потрахаться приехал?! — присев на одно колено, он потрепал побледневшего Алоиса по щекам. — Она настолько хороша, что ты царством рискнул? — Мастислав повернулся к воеводе. — Сколько у нас здесь солдат? Девятьсот? Тысяча?

— Если считать тех, что за стенами, почти полторы, — ответил тот.

Король, расплывшись в улыбке, снова обратился к Алу.

— Понимаешь, к чему я клоню? Понима-а-аешь… а это что? — он провёл указательным пальцем по виску парня, собрав несколько капель холодного пота. — Тебя в жар бросило от фантазий? Хочешь смотреть? Ну, конечно. Как я могу отказать? Мы все посмотрим, — сдавленный низкий голос его почти дрожал от победного удовольствия.

Мастислав верно забыл, что руки у пленника хоть и были связаны, но находились спереди. Алоис сжал пальцы в плотный замок.

Охрана не успела среагировать, как и сам король. После двух крепких ударов, сначала в живот, потом в голову, Мастислав упал назад, ко всему прочему, стукнувшись затылком.

Алоиса повалили лицом в утрамбованный снег.

— Я в порядке, в порядке! — оттолкнул помощь король.

Он вскарабкался по Ильмеру, как по широкому канату, и размазал по лбу выступившую кровь.

— Ты прав, прав… Это было бы низко… Нужно быть милосердным, — будто в бреду произнёс Мастислав, а затем подтянулся к уху Ильмера и что-то прошептал.

Алоису разрешили подняться. Двое наёмников держали под руки. Он решил, что сейчас его будут бить, но ошибся.

Они подошли к гостевому дому. Не очень близко. Так, чтобы само полуразрушенное здание было хорошо видно, но взрывная волна не причинила зрителям особых неудобств.

— Приведите пленных, — скомандовал король.

— Кого именно? — уточнил командир.

— Всех. Чего мелочиться?

Солдаты поспешили исполнить приказ.

Выжило немного. В основном те, кто успел спрятаться и переждать первую яростную волну.

Среди женщин и детей шли несколько раненых стражников и связанный Ждамир.

Про Есению сначала забыли. Она стояла за спинами воевод, боясь пискнуть. Когда пленных жителей замка собрали у стен гостевого дома, девочку заметил Ильмер и приказал исправить оплошность.

— Нет, отец, отдай её мне, — вмешался вдруг королевич.

Мастислав довольно похлопал сына по плечу. Растёт мальчик.

Есению отпустили, и она живо прошмыгнула за спину Милоша. Вместе они отошли от толпы взрослых. Принц просто поддался жалости и не собирался объяснять свой поступок, поэтому отвернул голову, делая вид, что стоит один.

— Ну что? Посмотрим, как зажигаются звeзды, — объявил Мастислав.

Стройным рядом вдоль аллеи покатились бочки с красным порохом. Воины стали расставлять их недалеко друг от друга по периметру здания.

По спине молодого царя разлился холод. Алоис тщетно попытался вырваться, вскрикнув:

— Ублюдок, только попробуй, я тебя заживо закопаю!

— Что ты сделаешь? — опять смех. У Мастислава был явно удачный день.

Король одобрительно кивнул на немую просьбу своих наёмников, добавив:

— Проследите, чтобы он остался в сознании.

От нескольких сильных ударов Ал повалился на снег. Силы его покидали.

Приподнявшись на локоть, он смотрел на только что выплюнутую лужицу крови и не хотел мириться с тем, что другого выхода нет.

Мимо под хруст искрящегося снега проходили ноги в воинских сапогах. Сверху звучали голоса победителей.

— Позвольте, я сам подожгу фитиль, — чeртов смех.

Ал посмотрел на пленных. Матери, обнимая, закрывали детям глаза. Один маленький мальчик, лет трёх, горько плакал и никак не мог успокоиться. Связанные замковые стражники, смирившись, ждали. Старый управляющий никогда не был верующим, а сейчас молился, сложив ладони.

На лице молодого царя промелькнула тень ироничной улыбки. А ведь он был прав. Руслана жива.

Алоис в последний раз посмотрел на гостевой дом, затем опустил веки и беззвучно произнёс одними губами: «Прости».

Открыв глаза, наполненные смертоносным янтарным пламенем, потомок Рарога направил их на упивающегося победой Мастислава.

Он первый.

Божественный огонь вырвался из рук, попутно испепелив верёвки на запястьях. По земле, подобно змее, скользнул к королю и атаковал. Мастислав вспыхнул, как спичка. Гигантская орущая спичка. Он бросился в сугроб, извивался и перекатывался с бока на бок, но ничего не помогало.

Ильмер, оценив не отрывающийся от жертвы взгляд, замахнулся на Алоиса мечом, но опустить оружие не успел. Защищая хозяина, пламя перекинулось на наёмника, потом на остальных солдат. Янтарной волной оно брассом плыло по снегу от человека к человеку.

Никому не удавалось сбежать.

Пленники у полуразрушенного здания в панике бросились в рассыпную. Воздух наполнился пронзительным женским визгом. Ал резко повернулся на звук и отогнал огонь от своих. Будучи тенью Булата, он много раз наблюдал, как тот выборочно направляет смерть.